Взгляд Марии просто неописуем. Как и ее перекошенная физиономия.

- Ты?.. – она не верит своим ушам, да и Бруно, очевидно, жалеет о сказанном.

Он сглатывает.

- Шлюха, которую я люблю, - пожимает он плечами, но это не срабатывает, ибо ему прилетает звонкая пощечина.

И затем Кармен шустро удаляется с территории Мастера, провожаемая девятью парой глаз… девятью с половиной.

- Неплохо сказано, ковбой, - раздается голос Мастера. – Вряд ли она тебе теперь сегодня даст.

Мы все разворачиваемся к учителю.

- Коли все равно пришли, - появляется Эльза, просачиваясь позади Мастера, - заходите. Хоть чай попьем.

Глава 26. Ночная прогулка

- Мы с Майком решили, - произносит Эльза, едва мы все усаживаемся за стол, - что будем тренировать вас вместе.

- Когда мы это решили? – спрашивает Мастер и тут же вместо ответа получает большую пиалу с чаем.

- Некоторые из вас смогут постоять за себя в ближнем бою, - продолжает, как ни в чем не бывало, лекарша, разливая чай в остальные чаши, - но другим это не дано. Я говорю о тебе, Элеонор, - она улыбается мисс Флауэрс, будто старой подруге, - о тебе, Эбигейл, о тебе, Корделия, и о Марии… правда, ее сейчас нет, но передайте ей.

Я получаю свою пиалу с чаем, которую мне передает Анна.

- Спасибо, - говорю ей я и продолжаю слушать подружку Мастера.

- В общем, у четырех из вас есть задатки для того, чтобы стать успешным магом. Причем, у всех совершенно разные. Вот ты, Эбигейл, к примеру, станешь отличным лекарем.

- Правда?! – спрашивает Эбби с сияющей улыбкой.

Эльза кивает, передавая очередную чашку с чаем.

- У Элеонор и Корделии немного… иные способности. Говоря откровенно, магию Тьмы и Смерти я знаю лишь поверхностно, но дам хотя бы базовую информацию.

- Магия Тьмы и Смерти? – спрашивает Крис. Его очень это веселит. – Так мисс Флауэрс у нас некромант?!

- Нет-нет, - Эльза качает головой, - некромантией будет владеть Корделия. Элеонор будет темным магом. На первом круге магов я получила базовые знания, и передам все, что смогу.

- А что с Марией? – интересуется Бруно, поворачивая на столе чашу с чаем.

- Она, возможно, самая одаренная из вас, - мы все весьма… удивлены. – Я обучу ее магии Огня.

***

ИНТЕРЛЮДИЯ

Мария Кармен Перейра Карденас быстро шагала по дороге, направляясь домой.

Никогда еще в своей жизни она не была так зла.

Да, ее часто бесили, часто доводили до истерики, заставляли взрываться и даже доводили до слез, но еще никогда… никогда не унижали вот так… у всех на глазах… да еще так, чтобы рядом не было ни единого защитника.

Ее предали все.

И Маркус, которому она помогла стать мужчиной и который, совершенно точно, сох по ней в школьные годы…

И Жеральдин, с которой она была в школьное время в весьма… близких отношениях. Лишь Кармен знала один маленький секретик этой француженки и ее покойного брата-близнеца. И она не сказала ни слова, как и Маркус… ни один из них не встал на ее защиту, когда эта предательница Анна (лучшей подругой себя называла, сучка!) сначала облила ее грязью, а затем и вовсе вцепилась в волосы.

И даже Бруно… даже хренов Бруно, который клялся ей в вечной любви и которому сейчас она отдает себя целиком…

…он и вовсе поставил жирную точку. Контрольный выстрел. Прямо в голову. Словно уложил вишенку на самую вершину этого торта из дерьма.

Она промахнулась всюду. Сделала неверный выбор, когда увидела на Арене Маркуса, а затем ошиблась, когда от этого же Маркуса ушла. И, конечно же, подруги… лживые сучки… если раньше они все пресмыкались перед ней, то теперь она им больше не нужна… не в этом мире…

«Ну и пошли они все!»

На последней мысли нога Марии, попав в яму, подворачивается, принося острую, невыносимо резку боль, и она, вскрикивая, падает, видя перед собой миллионы разноцветных звездочек.

- Проклятье! – кричит она, сидя на земле и пытаясь прикоснуться к своей ноге. – Я ногу сломала! – смотрит по сторонам, надеясь, что кто-нибудь бросится к ней на помощь. В ее родном мире уже давно кто-нибудь из парней бросился бы к ней на помощь, питая себя надеждами, что она ему за это потом, возможно, даст.

На руках бы ее до больницы донес, или, как минимум, до ближайшей лавочки, и там бы уже вызвал скорую.

Но вот только тут… тут все проходят мимо, лишь оглядываясь на нее, а затем отворачиваясь.

И смотрят они на нее… с каким-то… презрением…

- Здешние не очень любят бордельных девок, - слышит она мужской голос и поднимает глаза на звук.

- Бордельных?! Да я!..

- Я знаю, не волнуйтесь, - чертовски красивый мужчина с длинными каштановыми волосами, садится перед ней на корточки. – Но они не знают. Вам следует одеваться… менее открыто.

- Не нуждаюсь я в таких советах! – говорит она, но в голосе уже нет злости. Лишь раздражение. Совсем немного…

- Разрешите, я посмотрю?

- А ты врач?

- В какой-то степени, - мужчина улыбается.

- Она сломана! Мне нужен врач!

- Не думаю, что она могла сломаться от такого падения. Самое большее – растяжение. Ну или вывих. Так я могу посмотреть?

Кармен бегло осмотрела его одежду и поняла почти сразу же, что перед ней – не какой-то там грязнорабочий. Кем бы ни был этот чувак, он точно из богатой семьи.

Вытерев слезу, она кивает.

А затем внимательно наблюдает за тем, как осторожно и нежно этот мужчина приподнимает ее ногу. Она выгибает спину, садясь ровнее, и держится как можно более элегантно. Настолько элегантно, насколько позволяет данная ситуация.

Замечает, что мужчина несколько раз поднимает глаза выше, рассматривая ее ногу в области икроножной мышцы и бедра. Делает вид, что не замечает этого.

- Все же растяжение, - произносит мужчина, ощупав болезненную конечность. – Все же советую Вам носить платья подлиннее… чтобы хотя бы колени скрывало. Иначе… Вас могут даже… обидеть. И на помощь вряд ли кто-то придет.

- Но Вы же пришли, - она улыбается своему «спасителю» настолько милой и благодарной улыбкой, на какую она только способна.

- Я оказался здесь волею случая. Не против, если я отвезу Вас к себе домой, и сделаю перевязку?

- А Вы точно не маньяк?

Мужчина улыбается.

- В какой-то степени.

- Вы поняли смысл этого слова? – Кармен понимает, что данное слово вряд ли должно было быть понято в этом мире.

- Я тоже… не отсюда.

- Серьезно?! – Кармен удивлена и обрадована. Причем, искренне. – Ты с нашего мира?!

Мужчина кивает.

- И тоже был тут бойцом Арены?!

- О нет, я попал сюда… иным способом.

Прямо за спиной этого мужчины останавливается шикарный экипаж.

Кучер, одетый почти так же шикарно, как и этот мужчина, спрыгивает со своего места на землю и открывает дверь кареты.

- Едем? – вновь задает вопрос мужчина, и Мария просто не может отказаться.

- Ну… если обещаешь, что не будешь приставать… - строить из себя недотрогу она Карденас умеет даже лучше, чем сами недотроги, и всегда интуитивно понимает, когда нужно себя вести именно так.

- Обещаю, - говорит он и подходит к Марии сбоку, чтобы взять ее на руки. Кармен тут же обвивает шею мужчины руками, и смотрит ему в глаза.

- Только не урони, - очень тихим и томным голосом, прекрасно понимая, что мужчин заводят как такие фразы, так и такой голос, не говоря уже о ситуации.

- Разве можно?

В карете она впервые за все проведенное время в этом мире чувствует себя королевой. Никаких жестких стульев и противно пахнущих перин. Тут, скорее, уже она была дурнопахнущей гостью.

- Как ты смог разбогатеть?

Мужчина улыбается. Он сидит напротив, практически не сводя с нее глаз.

- Это весьма долгая… и не самая интересная история.

- Можно еще вопрос, если ты не против?

Он не против.