- Это тебе за Лефевр, - произносит Кармен, и вытягивает по направлению к четырем безобидным свои руки, покрывшиеся языками яркого-алого пламени.

- …явись, - шепчу я, глядя на то, как вспыхивают одежды и волосы наших врагов, - Клинков Бесконечный Край.

Закрываю глаза, но продолжаю слышать их крики.

***

- У меня пять очков? – спрашивает Мария, плюхаясь на диван рядом с Корделией, которая держит в руках книгу.

- Да, пять, - подтверждает она.

- Отправь все в магию огня.

- Отправила три, - говорит Престон после того, как проводит пальцами по странице, словно айпаду. – Два остается висеть, ибо для четвертого уровня нужно уже четыре очка. Оставишь, или еще что вкачаешь?

- Не, больше ничего не нужно, - радостная Мария вскакивает с дивана, намереваясь подойти ко мне, но затем будто что-то вспоминает, и ее лицо становится максимально серьезным. – Слушай, - вновь оборачивается она к Корделии, - а там есть что-то типа… разрушения заклинаний… или ритуалов?

Престон смотрит на нее так, будто пытается убить взглядом.

Как раз в этот момент в гостиную входит Элеонор, держа в руках бутылку вина. На вид она мрачнее тучи.

- Предлагаю… выпить за Жеральдин, - говорит она, и я вдруг осознаю, что после похорон мы о ней за весь вечер так и не вспоминали. А если кто-то и грустил, так это Анна и наша классная руководительница. Может быть, еще и Эбигейл, но она ушла в свою комнату, и больше не спускалась оттуда. Даже Корделия сейчас с нами, а не с ней наверху.

Идею выпить все дружно подхватили, сделав максимально скорбные выражения лиц, словно все это время только о ней и думали.

Мария подходит ко мне с двумя бокалами. Один из них – для меня.

- Хоть в последнее время мы с ней и не особо ладили, - говорит она, протягивая мне бокал, - но мне ее правда жаль.

Беру кубок и задумчиво смотрю в темно-красную гладь внутри него.

Невольно вспоминаю ту жрицу в красном… Кару, которая продала мне Боба и Нину. Думаю, не зайти ли мне к ней?

- О чем ты думаешь, милый? – спрашивает Кармен, усаживаясь мне на колени и обвивая шею руками. Свое вино она уже приговорила.

- Ни о чем, - лгу, но говорить с Марией как-то не тянет. Я вообще не понимаю, почему она ведет себя так, будто считается моей девушкой.

- Слышал, что сказал тот хрен, что деньги нам после боя отдал? – спрашивает меня Бруно. Правой рукой он обнимает Аню, в левой держит свой бокал с вином.

Я отрицательно качаю головой.

- Что следующий бой будет уже серьезным. Мол, мы выбили всех конкурентов низкого уровня, и теперь будем с серьезными ребятами драться.

- Ну и славно, - я и правда рад.

- Говорит, что все теперь ставят на нас, и потому необходимо поднимать планку.

- Мне все равно, Бруно. Вообще на всё. Положить просто.

- Что-то ты захандрил, братан, - замечает он.

И я киваю.

***

Ночью, когда Кармен крепко спит, я очень тихо выбираюсь из постели и иду к комнате Эбби.

Дверь заперта, но я все приготовил заранее, и потому стою уже с ключом, который мне отдал Боб. Тихо открываю дверь, ожидая увидеть в кровати с Эбби Корделию, но, хвала Всевышнему, она спит одна.

Очень тихо подхожу к кровати и касаюсь плеча блондинки.

- Эбби, - шепчу я, но реакции нет. – Эбби!

Шепчу чуть громче, и сильнее тормошу ее плечо.

Теперь она просыпается. И готова визжать.

Я резко затыкаю ей рот рукой.

- Тихо!

Она умолкает, но ее испуганный взгляд меня сильно напрягает.

- Нам нужно бежать, Эбби, - я сглатываю. Очень медленно убираю руку от ее рта.

- Бежать?

- Мы можем сбежать. Только ты и я. Мы вдвоем.

- Что?! – она тоже шепчет, садится на кровати, подтягивая к подбородку одеяло, чтобы прикрыться. – Не собираюсь я никуда…

- Тебе мало того, что случилось с Жеральдин сегодня утром? Где гарантия, что ты не станешь следующей?

Она смотрит на меня, будто не понимает, о чем вообще речь.

- Я не брошу тут Корделию!

- Я не могу взять кого-то еще, кроме тебя.

Теперь она, кажется, понимает.

- Мы не можем их всех бросить…

- А я не могу позволить тебе умереть. Слушай… я… я очень плохого много сделал. И много неправильного. И хотя я не понимаю, как так вышло, но не оправдываю себя. Я просто…

Я облизываю пересохшие губы и сглатываю подкативший к горлу комок.

- Я просто должен сделать хоть что-то правильно. На следующей неделе будет серьезный бой. Мы с этими то врагами теряли каждый раз кого-нибудь. Если на следующем бою мы столкнемся с серьезными врагами… и сражаться будут все… Эбби, нас с Бруно не хватит, и я… я могу потерять тебя.

Ее грустно сведенные брови заставляют мое сердце ныть.

- Я уже тебя потерял. Несколько раз. Но не хочу… чтобы это случилось навсегда.

Некоторое время она молчит. Размышляет, рассматривая свою простыню.

- Но это же… все равно что предательство, - начинает жевать нижнюю губу.

- А остаться здесь – все равно что самоубийство. Ты же понимаешь это?

И она понимает. И именно потому уже спустя пятнадцать минут мы идем в парк. Эдакий лесок на краю гладиаторского городка, где нас должен ждать Хейзелсмоук.

И он и правда ждет.

- Сочувствую, - говорит он. – Симпатичная была девка. И приятная, вроде… волосы у нее были красивые…

- Ладно, брось, Хейзел. У тебя не выходит выражать соболезнования, - говорю я.

- Да, это точно, - он кивает. Замечает, как мы с Эбби держимся за руки. – Я же говорил, что ты ее и выберешь?

Чувствую на себе взгляд Уэбстер, а затем ощущаю, как она высвобождает свою руку.

- Вы что тут, спорили на меня, что ли?

- Давай, Хейзел, рассказывай, какой у нас план.

И рот охотника расширяется, обнажая желтые зубы, пары которых и вовсе не хватало для полного комплекта. Но расширяется не в улыбке, а в некоем оскале.

- Ты привел хвост! – грозно рычит он, принюхиваясь.

Мы с Эбби резко оборачиваемся.

По тропинке, прямо оттуда, откуда мы пришли, появляются три человеческие фигуры. Одна из них мне очень хорошо знакома. Удивительно… а я ведь только этим вечером ее вспоминал… совпадение ли это?

- Кара? – смотрю я на нее, а затем на ее спутников. И девушку с пепельно-белыми волосами я узнаю сразу – именно она перенесла наш автобус в этот мир. И глаза ее тогда сияли красным. А теперь она идет навстречу к нам вместе с моей знакомой, торгующей рабами, а между ними – неизвестный мне мужчина в черной мантии, покрытой различными украшениями. Его длинные каштановые волосы могли запросто соперничать по длине с волосами Эбби.

- Здравствуй, Хейзелсмоук, - говорит человек в черном, и лицо его не выражает ни единой эмоции – оно будто мертво. – Здравствуйте и Вы, мисс Уэбстер, и ты, Маркус Спенсер, - его лицо, наконец, начинает меняться: губы искривляются, обращаясь мерзкой ехидной улыбкой, - Серый… Коготь.

I am the bone of my sword

Steel is my body, Fire is my blood

I have created over a thousandblades

Unknown to death, nor known to life

Have withstood pain to create many weapons

Yet those hands will never hold anything

So as I pray, Unlimited Blade Works!

(с) Fate. Stay Night

Глава32. Кардинал

Мы стоим в лесу.

Все, что нас освещает – это лунный свет, проникающий сквозь листву деревьев.

Нас шестеро. Трое мужчин и три женщины.

Я слышу тяжелое дыхание Хейзелсмоука.

- Так вот, значит, с кем уехала эта твоя бабенка, Марки… я удивлен, Эдриан… сильно удивлен.

Человек в черном бесстрастно смотрит на охотника. Даже не моргает.

- Как ты смог избавиться от запаха?

Меня эта фраза просто поражает. Я искренне удивлен. То есть этот человек в черном не имеет запаха?! Поэтому Хейзел не мог сказать точно, с кем уехала Мария пару недель назад?! Но… как?..