А оно мне надо?

- Сукин… - хрипит эльф, пока я беру в руку его меч-кнут. – Будь ты пр…

И я наношу удар – голова эльфа отделяется от тела с невероятной легкостью, а я завороженно смотрю на клинок.

- Неплохой трофей, - нахожу что-то типа кнопки на самой рукояти, нажимаю – и кнут собирается в самый обыкновенный меч. – Ну ни хрена себе!

Вещица мне определенно нравится, и я забираю ее с собой, по пути поднимая с земли и свой клинок тоже. Оба же копья оставляю мертвому эльфу – все равно отберут, так как не мои, а типа арендованные.

Поворачиваюсь к Мастеру, тот одобрительно кивает. Без улыбки и восхищения, но кивает. Затем смотрю на своих ребят. Крис, Анна и Бруно хлопают в ладоши. Эбби облегченно улыбается – я вижу, как блестят ее щеки. Видимо, перепугалась, когда я потерял руку. А еще я замечаю взгляд Марии – больше не презрительно-ненавистный, а какой-то оценивающий. И этот взгляд мне очень не нравится. Было проще, когда она смотрела на меня, как на говно.

***

Мешок с золотыми я отдаю Бруно. Делаю это восстановленной лекарем левой рукой.

- Добавьте к остальным, чтобы быстрее накопить на нашу свободу.

Бруно передает мешок Престон.

- У нас теперь Корделия счетовод, - объясняет он. – А как же ты? Тебе на личные нужды деньги не нужны?

- Я взял себе пять, хватит с лихвой.

Как раз в этот момент к нам подходит Мастер.

- Ты неплохо сражался, здоровяк, - говорит он Бруно. – Видел твой последний бой. Но не очень технично. Силы много, но нет элегантности.

- Кстати об элегантности, - я смотрю на Мастера, в его единственный глаз. – Мастер… у Вас будет место еще для нескольких учеников?

Я вижу, как он хмурится.

- Мы команда… но командного боя как такового у нас нет. Вы же видели, какой кошмар творился тогда на Арене.

Мастер оценивающе смотрит на Криса и Бруно, затем на девок.

- Думаю, они не доживут и до вечера, если я начну их тренировать. Так что исключено.

Он оборачивается, собираясь уйти.

- Но Мастер!

- Разговор окончен, лоботряс! – он спокойно удаляется от нас, направляясь домой.

- Но у Вас будет в десять раз больше поводов звать на помощь свою соседку!

И тут он вдруг останавливается, словно по команде «Замри!»

Я даже со спины вижу, как он размышляет.

- У меня на заднем дворе, - наконец выдает он. – После обеда. И без опозданий.

Я чувствую, как мои губы расплываются в широкой улыбке.

***

- Вы издеваетесь! – выпученными глазами магесса-лекарша смотрит на изрезанных, обожженных и истекающих кровью пациентов. Я стою рядом со всего лишь сломанными ребрами, вывихнутым плечом и кровоточащим ухом. А вот мои восемь одноклассников и Элеонор… скажем так, находятся почти при смерти.

Я спокойно потягиваю зловонную зеленую жижу из миски, которую держу здоровой рукой.

- Ребятки занимались скалолазанием, - врет Мастер. – Попросили помощи, но я мало чем могу помочь. Это дружки моего ученика, и он рассказал им о Вас, как о самой искусной лекарше, которая никогда не откажет в беде и всегда будет рада прийти…

- Думаете, что я буду теперь каждый день прибегать к Вам по два раза, чтобы штопать Ваших учеников, мистер Танней?! Я понимаю, что всего лишь дорогу перебежать, но это уже…

- Можете даже дорогу не перебегать, - каким-то неестественно тихим голосом прерывает ее Мастер. Глядя на магессу со спины, вернее, на ее красные волосы, я невольно вспоминаю Кару.

- В смысле...

- Переезжайте ко мне в дом, леди Эльза.

Как раз в этот момент я набрал жижи в рот, и теперь от удивления чуть было не выплюнул ее на лежащую прямо передо мной на земле Жеральдин, но умудряюсь удержать раствор в себе.

- Вы?.. – лекарша, кажись, удивлена не меньше моего, а я тем временем умудряюсь проглотить эту зеленую отраву, которую Мастер называет целебным зельем.

- Вы были правы – ухаживать я не умею, - говорит мой учитель, а я смотрю на него с раскрытым ртом через плечо магессы. – Но зато я умею принимать важные решения.

- Вы же совсем меня не знаете…

- Я знаю, что каждое утро Вы выпиваете стакан теплого молока и отправляетесь на пробежку, хотя вполне могли бы держать себя в форме с помощью магии. Знаю, что Вы помогаете любым обратившимся к Вам совершенно бесплатно. Знаю, что три раза в неделю Вы покидаете под вечер свой дом и отправляетесь в бедный район Гладиаторского квартала, чтобы помочь тем, у кого нет денег на лекаря. Знаю, что по вечерам Вы любите сидеть у камина и читать книги, и что не едите мяса, потому что Вам жаль бедных зверят. И знаю, что Вам часто снятся кошмары, и тогда Вы плачете по ночам, не можете уснуть, спускаетесь на первый этаж, зажигаете камин и до самого утра сидите перед ним. А еще Вы не заводите прислугу и не покупаете рабов, хотя вполне можете себе это позволить.

- Откуда… - она говорит шепотом, - Вам все это известно?

- Я не хочу вмешиваться в Ваш Romantic, - не вовремя встревает Корделия, - но мы здесь типа все при смерти, а мисс Флауэрс и вовсе уже почти в коме. И все бы ничего, но Крис обосрался под себя, и запах адский.

- О боже! – опомнилась магесса (леди… Эльза? Та самая Эльза, про которую мне говорила ассасинка?!) и бросилась на помощь моим одноклассникам, из-за чего пространство между мной и Мастером внезапно стало свободным, и учитель уперся в меня своим единственным глазом.

- Ты все это время был здесь? – спрашивает он, и я начинаю мычать, пожимать плечами и странно качать головой, даже не зная, как избежать возможного проявления насилия с его стороны.

Вижу, как ладонь Мастера плавно принимает форму кулака, и съеживаюсь, как мошонка в холодную погоду.

Но мне на помощь приходит лекарша:

- Я согласна, - очень тихо произносит она.

Глава 24. Треугольник

- Маркус, - слышу я голос Криса и оборачиваюсь к нему.

Все медленно ковыляют домой после тренировки, изможденные донельзя – Мастер умеет вымотать. И хотя девочкам он устроил щадящую тренировку, некоторые из них реально чуть не отбросили копыта. Хорошо, что леди Эльза всех быстро заштопала. Как я понял, они давно уже нравятся друг другу, но все никак не могли сделать первый шаг.

В какой-то степени я стал своеобразным Купидоном, ибо, если бы не я – вряд ли Мастер высказал бы ей все то… что высказал.

- Он просто зверь, чувак, - заявляет Крис, подходя ко мне и хлопая по плечу.

Я провожаю взглядом проходящую мимо нас мисс Флауэрс и замечаю, как она подмигивает мне одним глазом и улыбается.

Крис ловит мой взгляд и тоже на нее смотрит.

- Слушай, - он облизывает губы и пристально на меня смотрит, - ты же с ней не?.. ну… это самое?

Я остаюсь максимально нейтральным.

- Ты только ради этого меня остановил, Крис?

- Да нет! – он взмахивает рукой, как бы говоря, что это не совсем важно. – Я по другому вопросу… в общем… мне надо поговорить с тобой.

- Уже говорим, вроде.

- Да не здесь. Может, сходим в таверну? Выпьем.

- Крис, если это не что-то серьезное, то у меня нет времени и настроения тупо бухать.

Весь его вид стал полон отчаяния, а взгляд устремился под ноги.

- Просто… - он пожимает плечами, поднимает на меня глаза, - я не могу поговорить об этом с Бруно. Он никогда не был особо хорошим собеседником, особенно на эту тему… а мне… ну... прям очень нужно с кем-нибудь посоветоваться. А ты всегда был умным парнем, и, если кто и может со мной поговорить и дать дельный совет…

- Ладно, хрен с тобой, - разворачиваюсь я и иду по дороге. – Пошли в трактир.

***

Алиме налила нам за счет заведения и даже принесла вареных раков. Тоже бесплатно, хотя я и пытался заплатить. Поблагодарив ее, я хлебнул эля и принялся разделывать одного из этих краснопанцирных.