Я всегда ее ненавидела.
Как и отца, который ушел от нас, когда мне было всего пять лет.
Отца я ненавидела даже больше, чем алкоголичку-мать и отчима. Мать хотя бы меня не бросила… а отчим, пусть и изнасиловал меня впервые, когда мне было всего тринадцать, но изрядно осыпал подарками и всегда давал денег на личные расходы. Очень много денег…
Последние два года он трахал меня даже чаще, чем мою мать… и как-то сказал, что, если бы не я, то он давно бы ее бросил. Говорил даже, что как только мне стукнет восемнадцать, он разведется с моей мамашей и женится на мне.
В общем и целом, я была даже не против – верности он от меня не ждал, грубым не был, умудрялся баловать и исполнять любые капризы. Даже своих амбалов напустил на того бедолагу Стефана, когда я сказала отчиму, что он меня домогался.
Чего еще может хотеть девушка, у которой уже есть всё?..
Есть всё…
Забавно…
Вот, вроде бы, есть всё… но часики тикают…
Раз – и не остается ничего.
В одночасье вся моя прекрасная, полная наслаждений жизнь превратилась в кошмар. Настоящий хаос…
Мы здесь всего три недели, но по ощущениям я будто уже месяца два тут нахожусь.
И время тянется… тянется…
Хреново время просто издевается надо мной!
Каждую чертову ночь я пытаюсь уснуть, но не могу этого сделать, пока не вылью очередной литр слез. Каждую ночь… и почти каждое хреново утро…
Каждое. Мать его. Утро…
…я открываю глаза, надеясь увидеть свою комнатку, свою шикарную спаленку, обставленную по высшему классу специально для этого нанятым педиком-дизайнером.
Но когда я открываю их… я снова оказываюсь здесь… в этом чертовом непонятном мире с нелюдями и еженедельными битвами.
Порою хочется кричать.
Иногда – умереть.
Но еще больше – проснуться. Открыть глаза и понять, что ты снова дома.
А не в вонючей казарме рядом с мягкотелым Бруно, пусть и накачанным, но явно страдающим дефицитом мозгов.
И сегодня…
Сегодня я впервые открыла глаза, и мне не хотелось их тут же закрыть, чтобы зарыдать.
Ибо проснулась я во дворце.
Комната с кучей золотых финтифлюшек и белоснежными простынями, напольными коврами и невероятным множеством произведений искусства встретила меня чуть ли не с распростертыми объятиями.
Все сверкало, словно в какой-нибудь сказке, а перина была поистине королевской – далеко не тот жесткий матрац со скрипучей деревянной кроватью. На этой кровати были даже шторки, чтобы укрыться от случайных взоров, или же попросту создать интимную атмосферу…
Блаженно растянувшись на ней, я попыталась найти того, кто ее со мной этой ночью делил, но Эдриана на ней не оказалось.
Дверь аккуратно отворилась, практически беззвучно, и в комнату прошли две служанки в изумительно чистых платьях. Таких чистых одеяний я тут вообще ни разу не видела!
- Госпожа желает принять ванну перед завтраком? – спросила одна из них, и я тут же ответила согласием. Боже! Неужто, наконец, я нормально помоюсь?!
***
Из ванны вылезать не хотелось.
В очередной раз я ощущала себя самой что ни на есть настоящей королевой. Пока мое тело омывали и массажировали сразу три служанки, я пыталась расслабиться и убеждать себя в том, что это не сон, не очередной сон, и не больная фантазия. Я боялась, что окончательно спятила, и искренне надеялась, что все происходящее – чистейшая правда.
После ванны я словно очутилась в салоне красоты.
Одна из служанок принялась расчесывать мои волосы, вторая – подпиливать ногти пилочкой, а третья – растирать тело каким-то маслом с безумно вкусным, дурманящим запахом.
Когда и тут было закончено, меня нарядили в платье, которое я выбрала сама среди трех десятков других. Затем меня накрасили, напудрили, соорудили весьма неплохую прическу и лишь теперь отвели в столовую – комнату с огроменным столом, готовым просто развалиться от количества всевозможных на нем яств.
Именно там меня и ожидал Эдриан.
Его широкая улыбка была наилучшим в данный момент комплементом.
- Прекрасная Кармен, - он встал со своей места и направился ко мне, взял мою руку, поднес к губам и запечатлел на моей кисти свой поцелуй. Тот самый жест, который вечно описывается в книгах, показывается в фильмах и никогда не воплощается в реальной жизни. – Ты прекрасна, словно королева.
Взявшись за подол платья, я изобразила реверанс.
Его это позабавило.
- Не знал, что ты любишь на завтрак, потому взял на себя смелость заставить поваров приготовить всё, - его рука продемонстрировала мне полностью уставленный стол. И, видят Боги, чего на нем только не было! Даже обожаемая мною красная икра. Когда-то я ее переела, и она стала люто мне ненавистной, но сейчас я была готова за нее убить! За нее… и за ломтик хлеба с самым обыкновенным сливочным маслом.
Эдриан приблизился ко мне, будто собирался поцеловать, но вместо этого провел по моей шее носом. Снизу-вверх, сладостно втягивая через него мой запах.
- Наконец, аромат роскоши, а не гладиаторской грязи.
- Ну… уж прости, - сделала вид, что немного обиделась на это замечание.
- Извиняться не за что. Не твоя вина, что рядом не оказалось настоящего мужчины.
Это точно…
- Прошу, - и он подал руку, чтобы препроводить меня до моего места.
- А можно мне… сесть рядом с икрой?
Он снова усмехнулся. Думаю, это хороший знак…
***
К делу он перешел за завтраком.
В тот самый момент, когда я почти наелась, и от икры начинало подташнивать.
- Хочу предложить тебе контракт, - произнес он, играясь с бокалом, наполовину наполненным вином. После этих слов все служанки, обслуживающие нас во время завтрака, спешно удалились.
Он выждал, когда затворится последняя дверь, и продолжил:
- Я выкупаю тебя с Арены. Плачу миллион золотых в имперскую казну, и дарю тебе свободу.
Я ощутила, как задрожала от счастья.
Права была мама, когда говорила, что миром правят деньги, а добыть их можно лишь красотой и тем, что у женщин между ног. «Но часики тикают, Мари, и твоя кожа не всегда будет такой нежной, а задница упругой. Посмотри на меня – у меня уже нет возможности выбирать. В моих годах нужно цепляться за любой член, который идет в комплекте с денежным мешком. Но ты можешь… ты пока можешь выбирать, но не забывай, что часики тикают!»
- Взамен ты отдашь мне себя.
Да Бога ради! Жить в роскоши и спать с красавцем… кстати, насчет спать… ночь была великолепной. Никогда ранее я не чувствовала себя так, как сегодня. И дело даже не в богатой атмосфере… Эдриан… он будто читал все мои мысли. Он знал, когда я хочу грубее, а когда нежнее. Он знал, где я хочу ощущать его руки, а где нет. Очень чуткий и опытный любовник, он был истинным знатоком женского тела. Ну или же попросту телепатом.
- Целиком… и без остатка.
Я улыбаюсь.
- Моя воля никогда не будет обсуждаться, и ни одно мое слово не будет вставать под вопрос. Ты сделаешь все, что бы я не попросил и что бы я не приказал.
Тут мне в голову стали закрадываться сомнения, что, вполне очевидно, отразилось на моем лице.
- Я покупаю тебя, Кармен. И относиться буду как к своей собственности.
Я больше не улыбаюсь.
- И стану одной из твоих горничных? – несложно догадаться, что со мной будет, когда он найдет себе новую игрушку.
Но в ответ Эдриан лишь рассмеялся.
- Что ты, милая? – его улыбка кажется весьма искренней, но… - Эти служанки были рабынями, и рабынями я их купил. С тобой же заключаю контракт.
- Сколько еще таких контрактов ты заключил?
Он улыбается. Но теперь не так, словно был умилен девичью глупостью. Теперь это улыбка человека, довольного своими поступками и победами. Так улыбаются те, кто гордятся собой, когда рассказывают об этом.
- Три. Твой будет четвертым.
- И где три предыдущие любовницы?
