Человеческая аскарида – один из самых неприятных паразитов человека – достигает 30–40 сантиметров в длину. Взрослые самцы и самки этого круглого червя обитают в кишечнике человека и питаются его содержимым.

У человека аскариды вызывают различные болезненные явления и аллергические реакции.

В отличие от большинства кишечных паразитов человека аскариды не имеют никаких органов прикрепления, однако благодаря защитному поведению им удается удерживаться в кишечнике. Большое количество аскарид на ограниченном участке кишки обычно располагается рядами, параллельно друг другу. При этом они совершают скоординированные движения, как бы плывут против течения, наподобие стаи рыб. Подобная группировка паразитов к тому же помогает им питаться, так как при этом аскариды частично блокируют кишку, что позволяет им дольше задерживать кишечное содержимое у своих ротовых отверстий.

Аскариды, по сравнению с другими червями–паразитами, обладают наибольшей подвижностью и «любовью» к путешествиям. Яйца аскарид попадают в кишечник вместе с пищей, там вылупляются личинки, которые внедряются в стенку кишки и совершают сложную миграцию. Сначала с током крови они попадают в печень, далее в сердце, а затем в легкие. Здесь личинки оседают в капиллярах, нередко вызывая их разрывы и кровотечения. Через лопнувшие стенки капилляров они выходят в альвеолы, в которых дважды линяют. Подросшие личинки проникают в трахеи и продолжают сложный путь миграции: движутся в гортань, а оттуда снова попадают в пищеварительную систему. Проявляемый аскаридами «вкус к путешествиям» нередко приводит к тяжелым последствиям: личинки, скапливающиеся в гортани, могут вызвать удушье своего хозяина. В кишечнике они еще раз линяют и становятся половозрелыми червями.

Каждый, кому довелось путешествовать по морю, наверняка видел небольших дельфинов, весело резвящихся в струях воды под самым носом судна. Это скорее всего были афалины, представители подотряда зубатых китов.

Размеры афалины по китовым меркам невелики: длина тела редко превышает 4 м, а вес – 200–300 кг. Мелких заостренных зубов у нее довольно много – 100–120 штук. Мозг очень крупный, по объему даже больший, чем у человека, со значительным количеством извилин. Все это говорит о высоких умственных способностях дельфина.

Эти обитатели теплых и умеренных вод всех океанов и морей кочуют небольшими косяками вслед за стаями сельди, сардины, сайры. В штилевую погоду можно видеть, как животные идут вдоль ломаной береговой линии, где глубина всего каких–то 2–3 метра, совершают резкие повороты и рывки, гоняются за стайками рыб. Там, где поглубже, афалины стаей дружно скрываются под водой на 5–7 минут, а вынырнув, выпускают небольшие фонтанчики. Иногда дельфины в стремительном прыжке на несколько метров взмывают над водой.

Афалины очень дружелюбны, при затруднениях оказывают друг другу посильную помощь. Если кто–то из стаи попадает в сеть или в загон, все остальные кружатся рядом, подбадривают и пытаются освободить пленника. Оглушенного дельфина товарищи подхватывают снизу и выносят наверх, чтобы дать ему глотнуть воздуха.

Подвижность, общительный нрав и высокий интеллект делают афалину желанным гостем в океанариумах – цирках для морских зверей. Она довольно легко переносит неволю, очень хорошо поддается дрессировке, обучается всяческим трюкам: по сигналу вылетает из воды, находит и приносит предметы, берет рыбу из рук.

В прежние геологические эпохи, когда на Земле еще не было цветов, бабочки пили древесный сок и сок гниющих плодов. А когда появились цветы, большинство бабочек перешло к питанию нектаром. Для этого у них развился удивительный орган – хоботок. Эволюция цветковых растений шла параллельно с развитием хоботков насекомых–опылителей. И когда появились цветки с очень глубокими венчиками (табаки, орхидеи, флоксы), их стали опылять именно бабочки – никакие другие насекомые не могли достать нектар из такого цветка.

Хоботок бабочки в покое свернут в тугую спираль, чтобы не мешал при передвижении. Во время питания он расправляется под давлением нагнетаемой в него жидкости – как игрушка «тещин язык», а потом сворачивается обратно под действием сил упругости. В основании хоботка имеется сосательная камера, которую особые мышцы сжимают и расширяют. Поэтому работает хоботок, как насос: расширение камеры приводит к подъему нектара по тонкой трубке хоботка. С помощью такого насоса бабочка и пьет.

Почти все бабочки (за исключением молей) питаются растительной пищей, хищников среди них нет. А вот на бабочек охотятся многие – стрекозы, хищные мухи, ящерицы, птицы. Спасаются от врагов бабочки тем, что умеют здорово прятаться или являются ядовитыми, так что есть их невкусно или даже опасно для хищника.

Репейница

Прятаться бабочке трудно – она большая, крылья широкие. Чтобы выжить, бабочкам пришлось научиться различным хитрым способам маскировки. И здесь природа проявила неистощимую фантазию. Бабочки–совки удивительно похожи окраской на кору деревьев, тропическая бабочка калимма напоминает сухой лист, гусеницы некоторых бабочек притворяются птичьим пометом, обломанными веточками и даже... змеями.

Все черты внешнего облика бакланов свидетельствуют об их принадлежности к клану профессиональных рыболовов–подводников. Далеко отнесенные назад крепкие короткие ноги, снабженные характерные перепонками, служат мощным двигателем, обеспечивающим быстрое плавание как в надводном, так и в подводном положении. Длинный клюв с острым крючком на конце и режущими краями не оставляет схваченной рыбе никаких шансов на спасение. Благодаря особенностям конструкции клюв может раскрываться необыкновенно широко, что позволяет бакланам проглатывать относительно крупных рыб.

Кроме рыбы бакланы ничего не едят. С легкостью ныряют до 15 м, однако чаще всего охотятся на меньших глубинах. Обычная продолжительность ныряния – 1–2 минуты. Рыбачат так легко и успешно, что в некоторых странах Юго–Восточной Азии этих птиц используют вместо удочки. На баклана надевают ошейник с прикрепленной к нему бечевкой и с лодки отпускают в родную стихию. Могучий инстинкт рыболова заставляет подневольного баклана хватать рыбу. Проглотить ее птица не в состоянии, отпускать добытое не позволяет инстинкт – приходится делиться с хозяином.

В отличие от других водных пернатых оперение бакланов сильно намокает. Их копчиковая железа выделяет очень мало жировой водоотталкивающей смазки, поэтому после рыбалки бакланы вынуждены подолгу сушиться, сидя в характерных позах с широко расставленными крыльями на прибрежных камнях. На первый взгляд, от намокания одни неудобства. Но и польза очевидна – ведь мокрые перья слипаются, и между ними не остается места для воздуха, который норовит вытолкнуть рыболова на поверхность. Чем сильнее намокает баклан, тем легче ему нырять.

Большой баклан

Так называют целую группу копытных, широко распространенных в горных районах Евразии и на западе Северной Америки. В разных местах их местные названия звучат по–разному. В Европе, Малой и частично в Средней Азии это муфлоны, на Памире, Гиндукуше – уриалы, в горах Тянь–Шаня, Алтая – архары (или по–другому аргали), в Сибири – чубук (он же – снежный баран), в Америке местного барана зовут большерогом.