Выискивая свой донный корм, лещ подолгу лениво копошится у дна. В глубоких местах он питается в течение всего дня. Однако это пугливая, весьма осторожная и смышлепая рыба. Поэтому в некоторых водоемах он постоянно обитает в чаще водных растений, а на откорм выходит только ночью. В других – придерживается кромки водных растений и кормится только на утренних и вечерних зорях. Захваченный неводом, лещ обычно смирно лежит на дне, заваливается на бок и, если дно имеет неровности и углубления, умудряется выскользнуть под нижнюю подбору.

Нерестится лещ обычно рано утром. Нерест всегда сопровождается шумными всплесками, слышными на расстоянии. Это лещи выскакивают из воды и плашмя падают в воду. Такое шлепанье в воду («лескание», или «ласкание») послужило поводом для названия рыбы – «лещ», или «лящ» (в Словакии – «плескач»).

Лещ – ценная промысловая рыба и очень престижная добыча рыболовов–любителей; лов этой рыбы на удочку считается нелегким делом и требует много знаний, сноровки, специальных приготовлений и терпения.

Лососевые – проходные и пресноводные рыбы Северного полушария. По форме тела они напоминают сельдей, но легко отличаются наличием жирового плавничка. Мясо всех лососевых превосходно на вкус, большинство из них являются ценнейшими промысловыми видами, многие служат объектами рыборазведения, а некоторые акклиматизированы и в водах Южного полушария.

Горбуша

Наибольшее промысловое значение среди лососевых имеют так называемые тихоокеанские лососи. Все они – проходные рыбы: молодь через некоторое время после вылупления скатывается в море и нагуливается там до наступления половой зрелости (раньше всех, на втором году жизни, созревает горбуша). Половозрелые особи идут на нерест из моря в реки, при этом рыбы очень редко ошибаются и всегда возвращаются в ту реку, где появились на свет из икринки. Во время длительного пути к нерестилищу через все преграды и препятствия лососи не питаются и потому погибают сразу после нереста. Свою икру самка откладывает в вырытую яму и забрасывает ее галькой. Образуется бугор, под которым икринки развиваются в течение нескольких месяцев, здесь же задерживаются до перехода на внешнее питание и вышедшие из икринок личинки. После нереста начинается массовая гибель отнерестившихся рыб. Дно и берега реки покрываются мертвой рыбой, которую на Дальнем Востоке называют сненкой. На этот обильный корм собирается множество чаек, ворон и разных зверей.

Среди обитающих в водах России дальневосточных лососей самый крупный и ценный – чавыча, которая может достигать массы более 50 кг. Самые широко распространенные и массовые – кета и горбуша, а самый редкий – кижуч, тяготеющий к американскому побережью. Самое красное мясо у нерки, поскольку из всех видов корма она предпочитает мелких, но очень жирных рачков–калянид, окрашенных каротиноидными пигментами в красный цвет.

В отличие от дальневосточных лососей у обитающих в бассейне Атлантики благородных лососей, к которым в водах России относятся атлантический лосось, или сёмга, и кумжа, после нереста гибнут не все особи, и многие рыбы размножаются повторно до 3–5 раз. Эти виды, и особенно кумжа, часто образуют пресноводные формы (в том числе ручьевые, называемые форелями), редко встречающиеся у дальневосточных лососей. Множество разнообразных пресноводных форм известно и у других лососевых рыб – гольцов.

Еще один вид лососевых – обыкновенный таймень – населяет реки Урала и Сибири, обнаружен в Печоре. Эта крупная, достигающая в длину 1 м при массе 80 кг, хищная рыба никогда не выходит в море, предпочитает быстрые реки или чистые холодноводные озера. В настоящее время во многих реках он стал редким и подлежит охране.

Обычные люди, не зоологи, называют лягушкой любое бесхвостое земноводное, если у него нет бородавок и кожа гладкая (в противном случае его называют жабой). Но есть среди бесхвостых амфибий обширное семейство, которое так и называется – настоящие лягушки. Что же получается, остальные фальшивые? Дело в том, что наука зоология возникла в Европе, и очень долго научные названия животным давали только европейцы. В Европе же разнообразие бесхвостых земноводных невелико, и все европейские лягушки принадлежат к одному большому роду. Понятно, что с точки зрения европейца все экзотические земноводные, с которыми зоологи столкнулись на других континентах, казались «ненастоящими». Впрочем, настоящие лягушки обитают, как оказалось, во всех частях света, включая уединенные острова Тихого и Индийского океанов. Нет их только в Новой Зеландии. Размеры настоящих лягушек очень разнообразны: от 2–сантиметровых африканских фринобатрахусов до 3–килограммовых лягушек–голиафов (тоже африканцев). Попадаются в семействе и такие странные создания, как волосатая лягушка, неимущая в Камеруне, задние ноги которой покрыты кожными выростами, напоминающими мех. Но общий облик большинства настоящих лягушек нам знаком и привычен с детства – на то они и настоящие.

Волосатая лягушка

Где–нибудь в районе Москвы или Костромы наиболее обычная лягушка – травяная. Живет она в лесах Европы и Западной Сибири, но проникает и в тундру, за Полярный круг. Отложив икру в лужах и канавах, травяные лягушки разбредаются по лесам, влажным лугам и болотам. Охотятся они в основном в сумерки или в пасмурную погоду. Хотя травяная лягушка и не отличается особой прожорливостью, зато достигает высокой численности. Порой на одном гектаре леса живет 5–6 тысяч лягушек, а может быть, и больше. В хорошую с точки зрения лягушек погоду они скачут из–под ног, как кузнечики. Но обычно не все тысячи лягушек активны одновременно, и поэтому кажется, что их немного. Так или иначе, но на этом самом гектаре травяные лягушки за лето съедают в среднем около 40 кг насекомых.

Травяная лягушка

Зимуют травяные лягушки большими компаниями на дне водоемов, при этом выбирают места вблизи подводных ключей или в устьях ручьев, то есть в местах, где вода хорошо насыщена кислородом. Отдельные оригиналы зимуют на суше – в норах грызунов, под старыми пнями, под кучами листьев, иногда небольшими компаниями.

В южных областях России более обычна озерная лягушка. Это один из самых крупных видов наших земноводных. Озерная лягушка достигает в длину 18 см и уступает по размеру только кавказской жабе. Когда говорят, что лягушка квакает, то имеют в виду как раз озерную лягушку или ее ближайшую родственницу, лягушку прудовую. Все остальные наши лягушки не квакают, а негромко урчат или «булькают».

Озёрная лягушка

Озерная лягушка – животное полуводное. Встретить ее можно только на берегу, не дальше 5–6 м от воды. Только во время теплого дождика лягушка рискнет уйти от водоема метров на 15. Встречали их и в 50 м от берега, но это уже были самые отчаянные путешественники. Основа ее меню – насекомые. Но к крупным озерным лягушкам не стоит приближаться и ящеркам, и мышам, и даже птицам. В некоторых районах озерные лягушки регулярно ловят воробьев, трясогузок, пеночек. Время от времени лягушки охотятся и под водой, добывая мелкую рыбу, водных насекомых, а порой и собственных головастиков.