Средиземноморская, или греческая, черепаха

В России живет четыре вида черепах: болотная, каспийская, греческая и китайский трионикс. Греческая черепаха – мирное растительноядное создание, очень похожее на среднеазиатскую черепаху, детенышей которой сотнями продают в зоомагазинах. У нас она встречается только в Дагестане и в районе Новороссийска. Трионикс – житель Дальнего Востока, его плоский панцирь покрыт не роговыми щитками, а толстой кожей. Размер – до 40 см. Шея длинная, лапы снабжены плавательными перепонками. Кончик морды вытянут в короткий хоботок, на конце которого расположены ноздри. Нижняя челюсть короче верхней, вдобавок роговые края челюстей прикрыты мягкими складками кожи, как губами. В целом физиономия трионикса напоминает вредную старушонку из мультфильма с поджатой нижней губой. Живет он в реках и озерах с мягким дном и охотится на всех мелких животных, с которыми может справиться. Челюсти у трионикса совершенно железные, и если уж он схватил жертву, ей не вырваться. Характер у него необыкновенно раздражительный, а благодаря длинной гибкой шее он способен укусить почти из любого положения. Человеческий палец может прокусить до кости.

Самая многочисленная наша черепаха – болотная. Живет она в бассейне Волги, Дона, Днепра и их притоков. Каспийская черепаха очень на нее похожа, но встречается только в Дагестане. Болотная черепаха совсем невелика, это юркое создание редко бывает больше 15 см в длину. Слово «юркая» кажется странным применительно к черепахе. Но черепахи и в самом деле очень подвижны. Есть места, где эти малыши десятками и сотнями греются на солнышке на берегах тихих речных заводей, но попробуйте поймать хоть одного. Черепашки юркнут в воду со скоростью ящериц. А в воде их поймать совсем сложно: они быстро проплывают под водой несколько метров и закапываются в ил. Особенно многочисленна болотная черепаха в низовьях Волги.

Здесь, для нее раздолье: бесчисленные протоки с тихим течением и илистым дном, оросительные каналы, залитые водой рисовые поля. Все это буквально кишит всяческой мелкой живностью, и что–что, а голод здесь черепахам не грозит. Охотятся болотные черепахи и в воде, и под водой, и на суше. Добывают лягушат, жуков и кузнечиков, улиток и дождевых червей. Порой ловят и рыбу, но такая удача случается не часто. Как ни проворны болотные черепахи, но здоровая рыбешка им не по зубам, поймать удается обычно только больную и вялую. Едят болотные черепахи и сочные мясистые растения, довольно часто и с удовольствием – дохлую рыбу и прочую падаль. Обоняние у болотной черепахи прекрасное, она может не только издали учуять падаль, но и идти по следу. Живут болотные черепахи долго, несколько десятков лет.

В прошлом, когда о волнистых попугайчиках еще и не слышали, а канарейки были редки и стоили очень дорого, именно чиж был самой популярной комнатной птицей. Чижики не требовательны к условиям содержания, они быстро становятся ручными, прекрасно живут на простом зерновом корме в небольших клетках, годами сохраняя присущую им бодрость духа и радуя хозяина своим неумолчным и удивительно приятным на слух пением. Ежегодный объем продаж чижей исчислялся сотнями тысяч.

Чиж (самец)

Чижи – жители хвойных и смешанных лесов. Гнезда в виде чашечки, искусно сплетенной из растительных волокон, укрепляют в развилках ветвей высоко в кронах. В годы с обильным урожаем семян ели, ольхи и березы стайки чижей остаются зимовать в местах гнездования, при неурожае откочевывают, в более кормные районы. Оседлые зимние стайки отличаются постоянством персонального состава и строгой субординацией во взаимоотношениях их участников друг с другом.

Все осы охотятся ради своих личинок – собирают гусениц, других насекомых. При этом охоте осы учатся – запоминают внешний вид, любимые растения, повадки наиболее часто встречающейся добычи, привыкают наиболее эффективным образом организовывать охоту и с трудом переучиваются на новый вид корма.

Гнездо, прикрепленное к ветке, представляет собой ячейки с личинками, сидящие на общем стержне и покрытые слоями бумаги. По мере увеличения семьи гнездо растет, увеличивается. Осы, в отличие от других общественных насекомых, не делают в гнезде запасов – всё, принесенное фуражирами, тотчас распределяется в семье: мясной фарш идет личинкам, нектар и прочие сладости – взрослым. Гнезда многих видов ос расположены открыто на ветках деревьев, на скалах: маскировать их нет необходимости, крепким бумажный город делают не стены, а стража.

Закладывает гнездо в начале лета одинокая перезимовавшая самка. Сначала самке приходится всем заниматься самой: она охотится, питается нектаром, строит и чистит гнездо, регулирует в нем температуру и, конечно, откладывает яйца. Из первых ячеек выходят бесплодные самки–работницы, в дальнейшем они берут на себя заботы о благоустройстве гнезда, а плодущая самка занимается своим прямым делом – увеличивает число рабочих. Через месяц самка–основательница, она же «царица», перестает покидать гнездо. Постепенно она высвобождается от работ по дому, не строит ячейки, у нее появляется свита из рабочих, которые ее кормят и облизывают. У головы отдыхающей самки обычно стоят два мелких рабочих. Это – «пажи», иногда они вдруг начинают постукивать брюшком о поверхность сот, исполняя «брюшной танец». Это сигнал самке: пора начинать яйцекладку. Если самка не реагирует, «пажи» начинают ее толкать, к ним присоединяются другие рабочие свиты, и, наконец, самка принуждена двигаться и откладывать яйца – «пажи» ведут ее к пустым ячейкам. Профессия у нее такая – царица.

Личинки ос любят пищу понежнее да помягче, и рабочие осы охотятся на мух, личинок жуков, гусениц бабочек, которые после пережевывания превращаются в настоящий фарш. О такой грубой пище, как жесткие саранчовые, и речи нет: детей этим кормить нельзя. Личинок осы греют, за пять минут они способны поднять температуру расплода на 10 °С, покачивая над ячейками брюшком. Личинки, если они голодны, шумят – потирают челюстями о стенки ячеек. В ответ на такой сигнал голода дежурная нянька приносит еду и кормит личинку. Няньки – известное дело, народ хлопотливый. Именно они будят осиный город утром: как только свет падает на гнездо, няньки начинают молотить брюшком по сотам. Это будит рабочих, и те начинают разминаться, готовясь к дневным обязанностям. Так что каждое утро в осином гнезде начинается с сигнала побудки. К осени в гнезде появляются плодовитые самки и самцы. После спаривания наступает пятый акт шекспировской пьесы: самцы гибнут, и к этому же времени гибнут старые самки–основательницы и все рабочие осы. Молодые самки забираются в укромные места и засыпают на всю зиму.

Это самая мелкая из человекообразных обезьян (не считая гиббона): рост не больше метра, вес до 80 кг. Ее волосяной покров черного цвета, довольно густой, только лицо с очень подвижными большими губами голое. По своему интеллекту и особенностям поведения она более всего похожа на человека. Так, шимпанзе нередко пользуется подобием инструмента (палочками, камнями) для того, чтобы достать из малодоступного места что–нибудь съедобное или разбить твердую скорлупу ореха. Поэтому шимпанзе чаще всего снимают в фильмах, выпускают на цирковые арены, а в научных лабораториях он служит моделью при исследовании развития различных форм сознательного поведения.