Вред от оводов немалый – животные беспокоятся, удои падают, да и шкуры личинки дырявят так, что они ни на что уже не годны. Крайне неприятно также то, что изредка самки оводов ошибаются и откладывают яйца на людей. Повинуясь инстинкту, личинка под кожей идет вверх... Но человек – не корова, и вверху у него не спина, а голова. Иногда личинки добираются до глаза, и тогда их извлекают хирургическим путем, но больной даже после удачной операции частично теряет зрение.

Другое семейство оводов – носоглоточные оводы. Их личинки живут в лобных и носовых полостях различных животных.

Третье семейство оводов – желудочные оводы. Личинки их проходят развитие в копытных. При этом каждый вид овода предпочитает свой участок кишечника: одни паразитируют в желудке, другие – в двенадцатиперстной кишке, третьи – во рту. Выбирай на вкус!

Существуют оводы, специализирующиеся на человеке. Обитают они в Африке. Это дерматобия, личинки которой вызывают на коже людей нарывы и свищи. Действуют хитро, организуя целую мафию паразитов. Они откладывают яйца на взрослых комаров, которым от этого ни холодно ни жарко – личинки оводов их не беспокоят. Когда же комар нападает на человека и сосет его кровь, личинки быстро сползают с комара и внедряются в кожу.

Носоглоточный овод овечий

Название этого животного довольно точно отражает некоторые его особенности. Размерами (длина тела до 2,3 м, вес до 400 кг) и плотной статью он действительно схож с быками, а родственные связи сближают его с баранами. За специфический запах его еще называют «мускусным быком».

Шерстный покров этого животного, темно–коричневый летом и почти черный зимой, просто уникален. Волосы зимой очень длинные – на спине и боках до 20 см, на горле и брюхе 60–90 см, у стоящего животного свисают почти до земли. К тому же шерсть необычайно густая, поскольку большую часть ее составляет тонкий подшерсток, образующий под покровом остевых волос нечто вроде мягкого войлока. Трудно представить себе лучшую защиту от морозов, царящих в тех краях, где живет овцебык.

Современный ареал этого животного – полярные области Северной Америки от Аляски до Гренландии. В Евразии овцебык обитал вместе с мамонтом, с ним вместе и вымер.

В XX веке было решено восстановить этот вид в Старом Свете: теперь овцебык опять живет на Шпицбергене, о. Врангеля и на Таймыре.

Этим полярным жителям не страшны никакие морозы, но глубокий снег для них губителен. Овцебыки живут на совершенно открытых пространствах тундры, предпочитают изрезанный плоскогорный рельеф, где есть и ровные плато, и обрывистые склоны.

Ходят они всегда небольшими стадами. При опасности животные выстраиваются своеобразным каре: взрослые становятся бок о бок рогами наружу, а за ними прячутся детеныши. Если хищник хочет обойти стадо, овцебыки поворачиваются вслед за ним, так что тот все время натыкается на частокол направленных в его сторону острых рогов.

Окунь – одна из самых обычных и многочисленных рыб в наших пресных водах. Его можно встретить практически всюду: в больших реках и маленьких речушках, в пресных и солоноватых озерах и непроточных прудах, в опресненных участках морей и в речных лиманах. Нет окуня только в быстрых и холодных горных ручьях. Больше всего любит окунь озера с чистой водой.

Крупный окунь – проворный и сильный хищник. Плавает он очень быстро, однако часто останавливается на пути, а потом снова бросается вперед. Упорно преследуя свою добычу, он кружится за ней и, раскрыв огромную пасть, издает далеко слышное в тихую погоду «чавканье». Бедная жертва нередко выпрыгивает из воды, но, как правило, все равно не избегает печальной участи. Не уступают в проворстве старшим собратьям и мелкие окуньки. Увлекшись преследованием добычи, они нередко выскакивают вслед за ней на мель и даже на прибрежный песок. Прожорливые хищники не пропускают ни одно живое существо, лишь бы оно пришлось им по силам и могло поместиться в широкой пасти. Нередко жертвами крупных окуней, достигающих в длину 50 см при массе 1,5 кг, становятся собственные собратья. Особенно ярко каннибализм проявляется в озерах, где окунь является единственным представителем рыбного населения.

Нерестится окунь весной (март–май), обычно отдельными парами или небольшими стайками. Для нереста эти рыбы выбирают затишные места, очень любят они заросли старого камыша и тростника, а также участки с залитой водой растительностью.

Окунь считается очень вкусной и полезной для здоровья рыбой. Уха из окуня уступает по своим вкусовым качествам лишь ершовой ухе. Благодаря своей высокой численности во многих водоемах, эта рыба не только является ценной добычей рыболовов–любителей, но и промышляется в более крупных объемах. В некоторых озерах, водохранилищах и прудах, богатых ценными промысловыми видами рыб, проводят специальные отловы этого хищника с целью сокращения его численности.

В осеннем лесу в горах Кавказа, юга Сибири, в Приморье можно услышать странные трубные звуки, разносящиеся в прозрачном тихом воздухе на многие километры. Это знаменитый олений «рев» – рогачи–олени вызывают друг друга на турнирные поединки ради продолжения рода. Семейство оленьих включает около 30 видов, распространенных в Евразии, Северной и Южной Америке. Среди них есть и «карлики» – южноамериканские пуду, похожие на оленьков, и гиганты – благородный олень или лось, весящие несколько сот килограммов. Мелкие примитивные олени все пятнистые; у более крупных прогрессивных крапчатость сохраняют только оленята, а иногда и они окрашены однотонно.

Основная отличительная особенность оленей – рога, особые костные выросты на лбу. У большинства оленей рогаты только самцы; лишь у северного оленя самки тоже с рогами (это потому, что живущие в тундре олени рогами разгребают снег в поисках корма). У небольших оленей вроде мунтжаков из Юго–Восточной Азии или пуду рожки совсем маленькие, иногда даже не ветвятся. Но у крупных оленей рога всегда с отростками, у благородного оленя их бывает 20–30! Иногда стержень рога бывает уплощенным – у лани только вблизи вершины, у лося почти весь: получается своеобразная «лопата» с венчиком из небольших отростков по наружному краю.

Оленьи рога ежегодно в начале весны «сбрасываются»: если повезет, отпавший рог можно найти в лесу. Вместо него остается только небольшая костный «пенек». Через месяц–другой на месте старых рогов вырастают новые. Пока рога растут (их в это время называют «пантами»), они мягкие, пронизаны наполненными кровью сосудами и покрыты кожей с короткой бархатистой шерстью, ее так и называют «бархатом». По завершении роста рога окостеневают, кожа отмирает и спадает.

Турнир оленей

Большинство оленей–рогачей на период гона образуют гаремы: с самцом ходит несколько самок, он их охраняет от посягательств других претендентов. В это время и слышен призывный рев. При встрече между самцами происходят турнирные бои, иногда заканчивающиеся плачевно для слабейшего.