— Прекрасно, девушки… — вернулся взглядом к Варваре. — Чай, кофе, вода? — предложил напитки, жестом приглашая гостей разместиться на диване за небольшим журнальным столиком.

— Воды, пожалуйста, — улыбнулась Варя, присаживаясь на край чёрного кожаного дивана. Внутри всё дрожало от взгляда этого незнакомца. Знакомого такого взгляда. Только вот вспомнить, почему он такой знакомый, она не могла, как ни пыталась. Откуда это странное ощущение?

— Сейчас принесут, — мягким, спокойным голосом произнёс Астен Бранд. Он занял кресло напротив. — А пока разрешаю задать мне вопросы. Они ведь есть?

— Конечно, — выпалила Ирина, не сводя с него глаз.

— Вы не ошиблись выбором агентства? — неожиданно ровным услышала собственный голос Варя. — Что именно хотите рекламировать? Почему именно мы?

— Не всё сразу, Варвара Анатольевна, — улыбнулся мужчина, а в его глазах мелькнул хищный огонёк. — Я буду отвечать по мере беседы, договорились?

Закинув ногу на ногу, он сидел, откинувшись в кресле, сосредоточенно продолжая за ними наблюдать. Астен Бранд производил впечатление властного человека, занимающего высокое положение в обществе. Такие, как он, с лёгкостью отдают приказы и требуют их безоговорочного выполнения. Такие, как он, могут раздавить любого, кто встанет у них на пути. Казалось, Астен Бранд получал удовольствие от их волнения и не скрывал этого. Но эта приветливость, обаятельная улыбка манипулятора… Определённо, заказчик хочет понравиться. Успокойся, Вареничек. Приходи уже в себя. Подумаешь, контракт… Не получится договориться, найдёшь нового.

— Конечно, — улыбнулась ему, спокойно отвечая на самоуверенный взгляд. Впору поёжиться от этих бездонных глаз цвета стали, но доброжелательность на мужском лице, пришедшая на смену хищности, разоружила.

— Первое. Мы не ошиблись, приглашая вас сюда. Второе. Мы хотим вывести на рынок автомобили нового поколения. С экспериментальным образцом вы уже познакомились. Я специально распорядился показать вам его, чтобы нам было легче вести беседу. Почему вы? Молодые таланты часто креативны, им надо меньше платить, они работают качественней. Вам ведь есть к чему стремиться, верно?

— Дда, — как очнулась Варя, уходя из-под его магнетического взгляда и снова выплывая в реальность. — Теперь понятно. Но… Разрешение, ммм… на подобные автомобили от властей, — она осеклась. — Неуместный вопрос, да?

— Не совсем, — улыбнулся Астен Бранд. — Власти многих стран согласятся на введение наших технологий гораздо быстрее, чем вы думаете. Вы же не только занимаетесь рекламой, верно?

— Агентство оказывает и маркетинговые услуги, — задумчиво произнесла Варя.

— Именно. Мы хотим, чтобы вы ненавязчиво исследовали рынок, а позже разработали материалы для рекламной кампании. Наши будущие покупатели — это очень богатые и влиятельные люди. Наши машины оснащены серьёзным оборудованием. Мы используем передовые технологии. Вы же понимаете, что правильно поданная информация — залог успеха. А креативный подход к такому серьёзному вопросу — дополнительный козырь в общую копилку прибыли. Помогите нам правильно сформулировать наши преимущества, хорошо завуалировать недостатки, и вы получите очень щедрого, постоянного и благодарного клиента.

— Какие могут быть недостатки у такого перспективного направления? — неожиданно спросила Ири, заставив Варю вздрогнуть.

Как так получилось, что она совсем забыла о присутствии помощницы рядом? О чём она, Варвара, думает и где витает? В каких облаках?

— Недоверие к нам. Вы же должны понимать, что перелёты на суперкарах требуют повышенной степени внимательности и абсолютной безопасности. Надо убедить любого, что мы надёжны.

— Конечно, как я сразу не поняла, — хмыкнула Ири и потёрла нос.

— У нашего концерна будет только одно условие, — мягкий тон заказчика приобрёл металлический оттенок. — Полная конфиденциальность до тех пор, пока не будет одобрен и утверждён рекламный план.

— Как это возможно — сохранить конфиденциальность, опрашивая людей?

— Это одна из причин, по которой выбрано небольшое агентство. Вам потребуется приложить все усилия для того, чтобы, не раскрывая истинной цели проекта, собрать нужные сведения о его потенциале и перспективах.

— Гипотетические опросы, понимаю. Но сотрудники компании…

— Если вы не уверены в ком-то, лучше сразу распрощайтесь с сотрудниками или… с нашим предложением. Штрафные санкции будут так же серьёзны, как и неограниченный финансовый лимит.

— Нам могут понадобиться исследования в специально отобранных фокус-группах, в том числе среди очень богатых людей, к которым не так просто пробиться, — в голове Вари включился бизнес-процесс.

— Вы получите солидную предоплату после заключения договора, — снова мягко произнёс Астен Бранд. — При необходимости я познакомлю вас лично с несколькими влиятельными персонами страны.

— А население? Кому понравятся эти летающие штуки над головой?

— Именно поэтому мы должны узнать как можно больше о том, что думают люди. Не только богатые.

— Этот, ммм… проект ведётся только в нашей стране?

— Ну что вы, — рассмеялся мужчина. — В мире подписаны договора ещё с несколькими агентствами. Вся информация стекается в центр, то есть ко мне.

— Договор предоставит ваша сторона? — вскинула брови Варя, слегка склонив голову.

— Разумеется. И чем быстрее вы его подпишете, тем быстрее получите деньги и путёвку в новую интересную жизнь.

Астен Бранд встал со своего места, демонстрируя, что разговор окончен.

— Думайте, девушки. Ответ мне нужен завтра, а пока позвольте я провожу вас.

Варя поднялась с дивана со смутным ощущением подвоха. Что-то было не так. Но что? Она направлялась к выходу из кабинета и вздрогнула от неожиданности, когда спины легко коснулась мужская рука, направляя к дверям. Впрочем, он точно так же показывал дорогу и для Ири. Да что она себе накручивает? Она бросила взгляд на Ирину. Помощница вся светилась от удовольствия и счастья, пытаясь ненавязчиво флиртовать с заказчиком, пока они спускались на лифте. И здание ультрасовременное, и суперкары — новый прорыв в истории мирового автомобилестроения… Пытается понравиться сама и заодно работает на имидж агентства. Вроде бы всё правильно, но…

Около входа в здание стоял тот самый водитель-охранник. Только сейчас Варя заметила, что у мужчины в униформе такие же пронзительно-стальные глаза, как и у Бранда. Мужчины были чем-то похожи как представители одной национальности.

— Проводи девушек, Дан, — обратился к нему Бранд. — А вам, милые леди, говорю до свидания.

— Всего хорошего, — повернулась Варя к заказчику и на пару секунд пропала в ласковом, испытующем взгляде его серых глаз.

— У вас очень красивое имя, Варвара, — он явно не хотел выпускать её ладонь из своих пальцев. Это заставило девушку вновь испытать прилив непонятного волнения. Губы мужчины исказила лёгкая усмешка. — До встречи. — Он повернулся к Ирине, кивнул. — И вам всего хорошего. — Затем отпустил руку Вари и быстро удалился в здание.

Уже в «Мазде» она вдруг затряслась в неконтролируемой мелкой дрожи, почувствовав мощный откат от того напряжения, которым была пропитана вся эта странная встреча. Она ни на секунду не сомневалась в том, что это путешествие, переговоры, знакомство были странными вплоть до каждой секунды.

Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Ири нажала на тормоза. Благо они уже покинули пределы закрытой зоны и находились на трассе. Она остановила машину, съехав на обочину, и развернулась к подруге. Её начальница сидела бледная, не похожая сама на себя. Встреча прошла изумительно. Контракт выгодный, сам приплыл. Заказчик сексуален, богат, умён, а главное — без обручального кольца. Есть шанс, что не женат, а это может быть занятно. А ещё, ему явно понравилась Варвара, которая сидела так, словно проглотила ледяную жабу.

— Ваарь? Что с тобой?

— Ты хоть понимаешь, что нас выбрали не потому, что мы креативней? — глухо произнесла она.