— Эвакуация почти закончена. Мы потеряли больше половины зондов и оборудования за счёт точечных выбросов пыли в атмосферу.

— Все люди целы?

— Часть населения решила остаться, и я в том числе.

— Ты серьёзно?

— Более чем. Мэв не хочет улетать с планеты, на которой жила наша дочь, и я согласен с её решением.

— Вам оставить провизии?

— Нет, Бэр. Пусть всё идёт так, как идёт.

Он явно видел на лице друга усмешку.

— А вам, командор, желаю найти более безопасный дом без разумных обитателей, с которыми вы не умеете договариваться…

Неожиданно Наддар затрясся и упал на пол. Бэр Вай тут же кинулся к нему на пол, поднял его голову, пытаясь привести в чувство.

— Что с тобой? Тебе плохо?

— Да, — приоткрыл глаза Наддар, — небольшая лихорадка. Всё-таки надышался фиолетовой пылью.

— Ты уверен, что хочешь остаться?

— Не думаю, что долго проживу, — иссушенные, растрескавшиеся губы друга дрогнули, растягиваясь в улыбке. — Мне уже лучше. Помоги встать. Вам пора. Забыл сказать, что в вашу сторону надвигается новое облако.

Бэр Вай смотрел вслед своему другу. Он видел, как тот устал, но неожиданно Наддар распрямил плечи, обернулся и махнул рукой, прощаясь с ним. Чувство вины за происходящее кольнуло его сердце, превращаясь в тягучую боль. Бэр Вай осознал ошибку.

— Внимание! Внимание! Впереди по курсу цель. Радары засекли малый крейсер без опознавательных знаков. Модель одного из кораблей Альянса, — раздался голос бортового компьютера. — Просят помощи.

Командир дзинтарского шаттла смотрел в панорамное окно на неожиданную находку в созвездии Касиль. Что могло случиться с кораблём, который с виду в порядке?

— Провести стыковку и проверить катер. Соблюдать все меры безопасности.

Через два часа дзинтарцы зашли на корабль, чтобы увидеть лежащих без сознания людей. Вкололи несколько уколов одному из них, приводя его в чувство. Мужчина открыл глаза яркого фиолетового цвета и непонимающе всмотрелся в лица, спрятанные в скафандрах.

— Откуда вы?

— Бболь… — рассмеялся он, глядя на них обезумевшим взглядом.

— Что?

— Ббооль… и смееерть…

— О чём ты? — непонимающе смотрели дзинтарцы, пока натужно кашлял найденный. — Какой вы расы?

— Л… л…. — пытался сообщить им помешанный. В его глазах разгоралась ярость. — Льепррррры, — вдруг крикнул он и кинулся на спасителей.

Планета М-36, или Земля — обитаемая планета Солнечной системы, населённая разумной слаборазвитой расой.

Межгалактический Альянс — добровольное объединение гуманоидных цивилизаций с первоочередной целью защиты от внешних угроз, а также для торговли, обмена опытом в рамках, установленных каждой расой самостоятельно. Придерживаются единого свода (кодекса) законов и правил на нейтральных территориях, которыми признаны планета Орхид (столица Межгалактического Альянса) и галактика звёздной системы Касиль.

Спорные вопросы (торговли, добычи ресурсов, колонизации) между цивилизациями, входящими в состав Альянса, решаются в Межгалактическом Суде, что не отменяет самостоятельное регулирование дипломатических отношений между расами.

Так, например, расы могут находиться в состоянии дружбы или конфронтации между собой, решая вопросы самостоятельно либо с помощью Альянса, но в случае объявления всеобщего военного положения обязаны войти в перемирие и приложить все усилия для защиты Альянса.

Система Касиль — звёздная система, включающая в себя скопления жёлтых, голубых и белых звёзд, маркированных буквами межгалактического алфавита. Например, Альфа-Касиль, Бета-Касиль, Пси-Касиль. Вокруг каждой звезды можно обнаружить скопления планет, как необитаемых, так и с разумной жизнью, например, Цейд-9.

Орхид — столица Межгалактического Альянса с резким континентальным климатом на основном и единственном материке, занимающем около половины планеты в северной её части. Коренное население представлено двумя расами.

Первая — гуманоиды с генными включениями ящерообразных. Основной особенностью являются рептилоидные глаза. Хорошие юристы, силовики.

Вторая — гуманоиды с высокоразвитыми телепатическими способностями. Отличаются чувством обострённой справедливости, в связи с чем занимают руководящие посты в судебной системе Альянса. Особенностью этого подвида являются круглые блюдцеообразные глаза, треугольный череп, сужающийся к подбородку, тонкие губы и нос, похожие на прорези. Редко пользуются голосом. Общаются между собой с помощью телепатии, с представителями других, менее развитых рас — при помощи эрий.

Эрия — живая субстанция, ретранслятор мыслей и эмоций от одного живого организма к другому. Имеет значение степень её чистоты. Служит естественным детектором лжи. Проникает в организм через кожу и действует на протяжении нескольких часов, в результате чего растворяется и выводится естественным путём без вреда для гуманоида.

Цейд-9 — карантинная, закрытая планета в планетарной системе звезды Пси-Касиль. Отмечена наличием агрессивной разумной жизни через повышенную любвеобильность.

Лепры — агрессивная раса мутантов, пострадавшая от воздействий Цейд-9 в прошлом.

Серты — раса энергетических вампиров, занимающая территории в спиральной галактике, центральной точкой которой является жёлтая звезда Аккубенс. Столицей расы является одноимённая планета Серт, схожая по своим характеристикам с Землёй.

Серты зависимы от чужой энергии, которая продлевает им жизнь. Получение энергии происходит при прямом или близком контакте с живыми существами, вне зависимости от их разумности, называемых самими сертами примитивами. Данный тип энергии считается третьесортным. Потребление регламентируется правилами, выдаются лицензии на пополнение жизненных запасов.

Правящая элита расы пополняет запасы с помощью источника бессмертия, называемого альвой, а также имеет возможность потреблять жизненные силы друг друга по возрастающей иерархии (энергетический каннибализм). Так, серт низшего сословия не сможет причинить явный вред высшему (генетическая сила последних на порядок превосходит силы первых).

Альва — дорогой, высококачественный ресурс для пополнения энергетических запасов сертов. Используется до нескольких раз в год. Основным поставщиком альвы до последних событий, описываемых в романе, являлась планета Ритрея (Дзинтарская Цивилизация). Форма альвы — жидкость.

Согласно последним событиям, описанным в романе, на М-36 были найдены примитивы, чья жизненная энергия оказалась сходной по своему качеству с альвой. В связи с чем на Земле началась охота на альв.

Аккубенская Империя — высокоразвитое монархическое образование, в состав которого входят Серт и ряд смежных колоний, использующихся сертами для добычи ресурсов, в том числе энергетических, а также в качестве военных баз. На особом положении находится планета Цереда.

Цереда — планета-добровольная колония, принадлежащая на равных правах сертам и атриям как наследие предков. В атмосфере планеты преобладает метан, который заставляет колонизаторов работать и жить под защитными куполами, оснащёнными воздушными фильтрами. Научно-исследовательский, медицинский и генетический центр, трансплантационный банк органов для всего Альянса, ведомый на совместных правах двумя империями: Аккубенской и Атрийской.

Цередцы — коренное, разумное население. Гуманоиды обладают голубоватой кожей с проступающей сетью кровеносных сосудов, выглядящих как татуаж, а также огненно-красными волосами. Плохо переносят кислород, используют маски. Имеют способности к науке и медицине.

Атрии — раса энергетически нестабильных гуманоидов, основной проблемой которой является неспособность удерживать энергобаланс долгое время в открытом космосе. В связи с чем атрии нуждаются в регулярном посещении планет, схожих по своему типу с материнской планетой Атрий, для восстановления стабильности. Восстановление происходит в кратчайшие сроки благодаря совокупным факторам, таким как сила притяжения, магнитное поле.