Я снова запросил у Системы разрешение отправить Кудряшке (квазу Кудряшке на этот раз) предложение: о вступлении в наш отряд. И сейчас все прошло уже без сучка и задоринки.

– Ой, я вижу строчки перед глазами, – растерянно прорычала Кудряшка.

– Это я тебе послал предложение о вступлении в наш отряд. В конце вопроса там должно быть: да/нет. Ты мысленно на да надави, ладно…

Через мгновенье мне пришло системное уведомление, о принятии квазом Кудряшка моего предложения.

– Отлично! У нас получилось!.. Народ, можете поприветствовать нового члена отряда.

– Вот, ведь, хитрец! – усмехнулась Слеза. – Таки смог обойти системный запрет.

– А что с моим голосом?! – меж тем начала задавать ожидаемые вопросы поднимающаяся с белкиных коленей кваз. – Ой, это что мои руки?! Почему?! За что?! А-ааа, что стряслось с моим лицом?! А-ААА!!!

Спасаясь от истерического рева Кудряшки, я спрыгнул с тачки и вломился в ближайший кустарник. Крестники тут же последовали моему примеру. И пока мы втроем, сбежав от прекрасной половины отряда, в благословенной тишине справляли малую нужду, я без посторонних ушей скоренько перетер со Скунсом и заручился его готовностью помочь в исполнении второй части моего сумасшедшего плана.

Когда минуты через три мы вернулись в машину, бурные страсти по утерянной девичьей красе там, к счастью, худо-бедно уже устаканились…

– То есть это не навсегда? – прорычала Кудряшка, обнадеженная белкиным признанием, что первый год здесь ей так же фартануло охотиться на тварей в измененной Личине кваза, и то славное время было далеко не самым худшим в белкиной жизни.

– Как видишь, мне удалось избавиться от личины, – улыбнулась Белка. – Значит, обязательно получится и у тебя…

– Но когда?

– Не спеши. Побудь квазом. Сполна насладись силой нового тела. Научись грамотно охотиться на тварей. Добывай спораны, поднимай характеристики… Уж поверь, под Личиной кваза развиваться на Континенте намного проще и эффективнее, чем пребывая в обычном слабом теле.

– Вы со Слезой, я видела, и так прекрасно перебили всех монстров там, на дороге, – проворчала Кудряшка.

– Ха, нашла с кем себя сравнить, – фыркнула с другого бока Слеза. – Да тебе до нас, дурочка, как до луны. Белка, вон, недавно пятидесятый уровень взяла. И я к этому рубежу на подходе. Ты же – нулевка беспонтовая. Тебя не то, что бегун, медляк малохольный и то забодает.

– Поверь моему опыту, девочка, в таком виде на первых порах здесь тебе будет гораздо проще выживать, – продолжила уговаривать подопечную Белка. – Континент – злое место. На местных стабах до черта убийц и насильников. Но квазов везде уважают за силу, и с ними игроки предпочитают не конфликтовать. А вот с юной симпатичной девицей, сама понимаешь, никто миндальничать не станет. В прежнем виде, едва добравшись до стаба, ты живо оказалась бы в койке, без трусов, в окружении толпы дымящихся от похоти ублюдков.

– Ой, не слушай ты ее, – хлопнула кваза по плечу Слеза. – Изнасилование тебе в принципе не грозит, милашка, по той простой причине, что ты ни разу не игрок. И личину эту носить тебе осталось уже меньше двадцати трех часов. Потом ты, как водится, заурчишь и начнешь кидаться на нас. И тогда тебе, милая, тут же настанет писец. Рискну предположить, что твоя заботливая мамочка первой свернет дочурке шею, дабы несчастное дитятко не мучилось.

– Хорош запугивать. Так-то она уже член отряда, – вступилась за подопечную Белка.

– Ага, член… Но только до окончания действия первой ступни Душелова, – парировала Слеза.

– Рихтовщик, – заметив, что я вернулся, Белка решила втянуть и меня в разгорающийся спор, – ты ведь не просто так сделал ее квазом?

– Разумеется не просто так, – опередив меня, стала отвечать Слеза. – Этот упрямец решил доказать мне, что способен обойти запрет Системы, и сделать потенциального пустыша частью нашего отряда. Как видишь, у него это получилось.

– Я не понимаю: так что теперь со мной будет? – обернулась к Белке кваз.

– Не переживай, все будет хорошо, – пообещал я вместо «мамочки» и, положив на поредевшие волосы кваза ладони обеих рук, озвучил фразу-активатор второй ступени Душелова:

– Мороз!

На миг обе мои ладони словно покрылись тонкой коркой льда. От посланного ими ледяного импульса тело кваза забилось в судорогах, на глазах обращаясь из монстра снова в симпатичную девушку.

Процесс обратной трансформы, ожидаемо, случился буквально за пару секунд.

– Ух ты! – радостно выдохнула Кудряшка, завороженно разглядывая очистившиеся от роговой чешую руки.

Обе ее компаньонки потрясенно уставились на меня, грозя вот-вот разразиться бурей негодования в адрес страдающего фигней чудака на букву «м», затеявшего непонятную чехарду с трансформой несчастной девчонки. И оставленный без внимания Скунс, нырнув правой рукой в проход между своим и водительским креслами, беспрепятственно рассек горло Кудряшки острейшим резаком – одолженным ему для этой цели мною пару минут назад еще в кустах.

Хлынувшая из смертельной раны фонтаном кровь залила спинки обоих передних кресел.

– Ах ты утырок! – очнувшаяся Белка, активировав рывок, дернулась покарать коварного палача ее «дочурки».

Но я был начеку и, преодолевая сопротивление вязкого киселя-воздуха, ответным ускорением успел нагнать и перехватить руку подруги с занесенным для карающего удара ножом.

– Ну-ка пусти меня! – завопила Белка, по окончании действия рывка вырывая-таки кисть из тисков моих пальцев.

Выскочивший из машины Скунс к тому времени был уже вне досягаемости ее удара.

– Успокойся, истеричка, – разбавила накал страстей Слеза, брезгливо отодвинувшись от окровавленного трупа. – Неужели ты думаешь, что пердун решился бы на такое в одиночку. Смотри, у него в руках нож Рихтовщика.

– Это ты ему приказал?! – развернулась лицом ко мне побагровевшая от ярости Белка.

– Разумеется. Ведь, если б я тебя попросил вскрыть ей горло, ты бы вряд ли на это согласилась.

– Меня?!.. Но зачем?.. Бедняжка доверилась нам…

– Алё! Сюда смотри, – перебила заклятую подругу Слеза, указав на стремительно чернеющий труп Кудряшки.

– Это почему?.. – ошарашенно пробормотала Белка.

– Думаю, Рихтовщик вторую ступень Душелова только что активировал. И привлеченный им целитель последующим убийством закрепил заморозку, отправив девчонку на перерождение… – обстоятельно разъяснила догадливая Слеза.

Она продолжила еще что-то говорить, но я слушал уже вполуха, сосредоточившись на загоревшихся вдруг перед глазами строках системного уведомления:

Активирована вторая ступень Дара: Душелов.

Характеристики: +2 к Знаниям, +2 к Удаче, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству, +30 к Телепатии, +30 к Гипнозу.

Внимание! Вы выполнили скрытое задание: спасите наши души.

Награда за скрытое задание:

Опыт +30000. Свободные очки распределения характеристик: +3000.

Внимание! Ваше вмешательство привело к появлению в 14-том Юго-Восточном регионе Континента нового игрока. Вами получено достижение: Душелов.

Постоянный бонус за достижение:

Интеллект +5% к текущему показателю Игрока;

Дух Стикса +5% к текущему показателю Игрока.

Выполняйте задания – это выгодно! Удачной игры.

На моем лице, по мере чтения, невольно растягивалась широкая улыбка… Да! Я сделал это. У меня получилось практически своими силами превратить обреченную на ужасный конец зараженную девчонку в полноценного игрока. Но гораздо важнее системной награды (хотя чего уж греха таить, она тоже мне весьма пригодится) стало осознание своей исключительной полезности суровому Континенту Стикса.