— Задним рядам плохо видно, — сказал наставник, забирая у меня игрушку. — Могу засвидетельствовать, что господин Корсаков не сумел достичь пропускной способности своего ранга.

Студенты зашумели.

— Так у него же маны полно! — выкрикнул кто-то из центра. — Он тупо объёмом задавит!

Вигель и бровью не повёл.

— Благодарю за помощь, господин Корсаков. Можете сесть.

Когда я вернулся на прежнее место, Вигель произнёс:

— Мы видим, что одарённый, получивший на инициации слишком высокий ранг, не может использовать свой потенциал максимально. Почему это происходит? Причина кроется в неравномерном развитии. Средоточие расширило свою ёмкость, но микропоры отстают. С течением времени эффект сгладится, пропускная способность вырастет. Господин Корсаков может потратить год или два своей жизни, чтобы устранить дисбаланс, но лишь при одном условии. Ежедневные тренировки на полигонах, бои на арене, медитация и работа с гримуаром. Расширение спектра используемых техник. А теперь отвечаю на вопрос, прозвучавший из зала. Да, Корсаков может задавить объёмом низкорангового противника. Справится ли Корсаков с другим мастером? При одинаковой подготовке, хорошем владении боевыми искусствами и отставании в пропускной способности — нет. Иными словами, мастер, планомерно развивающийся с адепта или новика имеет все шансы выиграть поединок.

— Не расстраивайся, — шепнула Даша.

— Всё в порядке. Я знаю об этой проблеме.

Ну, как знаю...

Догадывался.

Вигель подкрепил мои гипотезы железобетонной теорией. И дал, по сути, алгоритм решения. Теперь — работать и не жаловаться. Просто не будет.

Лекция продолжилась.

Наставник рассказывал о медитативном пополнении энергоресурса, механизме преобразования символов в магию и важности гримуара на первых порах обучения. Чем больше я слушал, тем больше понимал, что многие вещи зависят от психического состояния одарённого. В голове зрела крамольная мысль. А не адаптировать ли некоторые пси-навыки кибермансеров к новой реальности? С ментальной блокадой у меня получилось...

Прозвенел звонок.

Я решил сходить к ближайшему автомату за зелёным чаем. Отопление в корпусе ещё не включили, так что согреться и привести мысли в порядок не помешает. Магические основы оказались более полезной дисциплиной, чем я рассчитывал.

В коридоре меня ждала Аврора.

Наигрался со своей новой подружкой?

Мысль врезалась в меня, словно бейсбольный мяч.

С кем?

Не притворяйся. Ты сидел с этой сучкой в «Осени». А теперь она рядом с тобой. Вот куда ты свалил вчера, да? Папочка приказал — надо бежать. Иначе денежку не дадут. А я — просто подстилка? Трахнул и забыл?

Девушка буквально кипела от злости.

Вместе с потоком сознания на меня обрушились боль, обида, разочарование.

У меня были свои дела. Даша тут ни при чём.

Вот как? Она уже не Вешенская, не Дарья, а Даша? Дашенька? Дашулечка? Кто из нас лучше в постели, а? Признавайся, кобель!

От ревности у Лагранж совсем слетела крыша.

Я не сплю с Дашей. У меня вообще были другие дела. Я извинился, забыла? Мне позвонили, это нельзя было перенести.

Врёшь. Она от тебя вообще не отлипает. Вчера, сегодня... Это невыносимо! Я думала, мы вместе. А ты... Такой же, как и все мужики. Хочешь гарем себе собрать. Нравятся эти грёбаные законы, да? Нам с тобой не по пути, так и знай. Я ухожу.

Завершив гневную тираду, Лагранж вздёрнула подбородок и с гордым видом зашагала прочь. На срач мы потратили не больше минуты. За всё это время вслух не было произнесено ни единого слова.

Приплыли.

Да, я переспал с Авророй. Мне понравилось. Возможно, я бы с ней и встречался, но глубокие чувства... Нет, любовью тут и не пахнет. К тому же, она меня напрягает. Может, оно и к лучшему.

Взять, например, Милану.

С горничной у нас полное взаимопонимание. Превосходный секс и никаких претензий. Уверен, Милана понимает, что женитьба не входит в мои планы. Я ей просто нравлюсь.

Зачем всё усложнять, думал я, возвращаясь на прежнее место.

И вообще.

Девушки развязали войну. Даша целенаправленно добивается моего внимания, Аврора защищает территорию. Проблема в том, что мне сейчас не до этого. Хватает и других потрясений.

Вторую часть лекции я слушал вполуха.

Препод рассказывал о том, как за минувшие полтора столетия в средоточии образовался участок, отвечающий за стихийную блокировку. Поэтому мы не можем пользоваться двумя подтипами магии. Казалось бы, что мешает осваивать смежные типы? Например, культивировать магию воздуха и призыв одновременно? Ничто. Поэтому есть универсальные техники. Фишка в том, что специализация и наследственная культивация неизменно приводят к генетическим изменением. Средоточие усложняется, но лишь в направлении конкретных техник. А повинен в этом, естественно, евгенический отбор. Решив усиливаться в определённой сфере, главы старейших родов отказались от разнообразия. Утратили гибкость. И это, по мнению Вигеля, идёт вразрез не только с учением Основателя, но и с элементарным здравым смыслом. Мы никогда не знаем, какая техника спасёт нашу жизнь в нужный момент. Вот и приходится формировать смешанные отряды для красных дистриктов, вместо того, чтобы осваивать весь спектр магических навыков.

По мнению Вигеля, ученики Основателя были сильнее нас. Кроме того, часть Первородных пошла по пути изучения биомагии, сумела продлить свою жизнь и омолодиться. Тем самым, намекнул Вигель, Первородные выиграли время. Для чего? Ну, это же очевидно — для более скрупулёзного освоения выбранных техник.

Интересный факт.

Получается, не только эмиссары способны сохранить двойной Дар. Есть Первородные, возможности которых значительно шире. И один из этих великих волшебников возглавляет Монолит. Намечается противостоние с сильным врагом. Как бы не сломать зубы.

Третьей парой шли универсальные техники, на которых мы наконец-то приступили к целительству. Настасья Филипповна работала только с нашей группой и разбила занятие на теоретическую и практическую части. Теории было совсем чуть-чуть, а потом началось самое интересное.

— Аура врачевания, — сказала наставница, — это пассивка. В теории вы можете окутать себя этой аурой, одновременно врубив боевой транс, но неуязимости не ждите. Проблема самоисцеления для простого мага заключается в том, что он вынужден расходовать на регенерацию большое количество маны.

— Предрасположенность, — догадался я.

— Именно, — улыбнулась Виц. — Средоточие потомственного целителя расходует ману экономно. Вы тратите несоизмеримо больше ресурса, чем того требуют обстоятельства. Выход только один. Получили повреждение — регенерируйте. Во время боя дорога каждая крупица энергии. Лучше влить ману в боевую технику и нанести максимальный урон врагу, чем бесконечно восстанавливаться, сдерживая чужие атаки. Однажды вас просто убьют. Перейдём от теории к практике. Достаньте свои гримуары.

И мы достали.

Прикоснувшись к змеиной коже «блокнота», я вывел на обложку фамилию «КОРСАКОВ» и валькнут, вписанный в окружность. Положив ладонь на корешок, я услышал шорох страниц, едва уловимое бормотание и... непреодолимую тягу что-то написать.

Гримуар хотел получить заклинание.

Я отдёрнул руку.

— У каждого из вас будет уникальный восстановительный символ, — сказала Настасья Филипповна. — Прежде чем вписать его в гримуар, прислушайтесь к себе. Есть ли внутри неприятные ощущения? Ноет зуб, побаливают мышцы после тренировки, лёгкая усталось, ушиб, ссадина. Что угодно, требующее регенерации.

Меня слегка потрепали в домене.

Ну, и от Брукс досталось.

Ушибы ещё ноют, а это не благоприятстует хорошему настроению.

— А если нанесена душевная травма? — спросила Аврора.

— Тоже пойдёт, — с усмешкой ответила Виц. — Можете приложить максимум усилий для снятия стресса, госпожа Лагранж.