— И какие у тебя способности?

— Призыватель.

Среди деревьев мелькнули огни кампуса.

— В общем, звони, — бородач добродушно хлопнул меня по плечу. — Парень ты хороший, сразу видно. Жаль будет, если сгинешь в этой академической мясорубке.

— До встречи.

Мещерский свернул на дорожку, ведущую к общежитиям третьего курса. А я неспешно зашагал домой. Каждая клеточка тела изнемогала от боли, поэтому я окутался зелёным свечением и стал приводить себя в норму.

Не верю я в добрых людей.

Хоть убейте.

Каждому что-то от меня нужно. Взять, например, Мещерского. Вступился за незнакомца в сортире, получил взыскание. Рыцарский поступок... если забыть о том, что Венедикт преследовал собственные цели. А именно — вернуться в додзё к опальному сенсею. Не знаю, какая кошка пробежала между Зандером и Бергманом, но не жаловал проректор нашего сенсея, это факт. Не удивлюсь, если чуть позже выяснится, что за додзё надо отстёгивать лично сенсею.

Готов ли я платить?

Безусловно.

Лучшего инструктора по рукопашке я в этом мире ещё не встречал.

И ладно бы — сенсей. Тогда Мещерский выглядел бы верным сэмпаем, готовым пойти на грубые дисциплинарные нарушения ради учителя. Вот только бородач ещё и в Искателях состоит. А этот клан славится тем, что выискивает безродных волшебников, перспективных и неустроенных, чтобы подмять под себя, усилиться в противостоянии с конкурентами.

Аврора тоже из Искателей.

Они всегда знают больше, чем кажется.

Кстати, о Зандере. Чтобы попасть в эксклюзивный портал, ведущий на полигоны канцелярии, мне надо встретиться с этим говнюком. А у меня на барона прямо-таки аллергия. Иначе не скажешь. И эта антипатия взаимна.

Я не успел составить окончательное мнение о проректоре. Надменный и самоуверенный тип, явно симпатизирующий клановцам. И это при том, что работает в государственном учреждении. Удивительно, но Волков с бароном на короткой ноге, доверяет ему вещи, о которых в администрации знают немногие...

— Ты куда? — спросил Саймон, когда я вышел из душа, переоделся в спортивный костюм и повесил на шею жетон студента. — Вечер на дворе.

— Есть дела.

Смартфон толком не успел зарядиться.

Ну и хрен с ним.

Только отвлекать будет.

— Завтра тяжёлый день. Расписание видел?

— Ещё нет.

— Так посмотри.

— Потом, — отмахнулся я.

И пулей вылетел в общую гостиную...

...где и столкнулся с Полиной.

— Привет. Семён дома?

— Угу.

Блок жил насыщенной внутренней жизнью. Кому-то доставили пиццу, кто-то ходил с кастрюлями и сковородками между комнатой и общей кухней. Нарбут, отгородившись от внешнего мира наушниками, сидел в кресле. Уткнувшись в конспекты, разумеется.

В коридоре кто-то ругался.

— Брат, называется!

— А ты чего хотела?

Громкие голоса доносились из холла, примыкавшего к лифту и лестничной площадке. Девушка, вне всяких сомнений, была блондинкой, использовавшей Саймона для переноски багажа. А второй голос, более грубый и высокомерный, принадлежал Борису Громову.

Я сложил два и два.

Вспомнил, что мне рассказывала Аврора. Светлана действительно была Громовой, только Борис — её сводный брат. А ещё Лагранж говорила, что Света — популярный бьюти-блогер.

Этот выродок уже появлялся на нашем этаже. Если же присмотреться к Лане и Борису, то можно увидеть некоторое фамильное сходство.

— У нас два студента погибли! — выкрикнула Света. — Отряд слабаков! Почему ты не берёшь меня к себе?

— Потому что меня не интересует прикладной маг, — отрезал Громов. — Если бы ты поменьше занималась каналом и побольше времени уделяла боевой подготовке...

Громовы умолкли, завидев меня.

Кивнув Лане и проигнорировав мелкого недоноска, я направился к выходу на лестницу.

В спину мне донеслось:

— Я всё папе расскажу.

— Попробуй.

— Козёл.

Голоса стихли, когда я спустился на четыре пролёта.

Что ж, семейные отношения аристо — это песня. Отец готов от меня отказаться из-за того, что я нарушил евгенические предписания. Борис Громов кинул сестру на произвол судьбы, чтобы максимально укрепить свой отряд. Бастарды никому не нужны, они прозябают в нищете либо отправляются в интернаты. В семьях будущих жён для своих наследников выбирают главы родов, опираясь на прогнозы аналитиков...

Размышляя на эти темы, я приблизился к административному корпусу.

— Можно?

Письменный стол чёрного дерева. Допотопный стационарный телефон с наборным диском. Солидная мебель, шкафы с книгами и папками.

Барон Фердинанд фон Зандер, первый проректор Академии Магикум, оторвался от своего занятия. То есть, перестал подписывать какие-то служебные бумаги и складывать их в папку. Тяжёлый взгляд барона остановился на мне.

— Корсаков?

— Добрый вечер, барон.

— Зачем пожаловал?

— Мне нужно попасть к порталу. Тому, что связан с полигонами тайной канцелярии.

Зандер несколько секунд молчал, не забывая сверлить меня уничтожающим взглядом. Моё лицо оставалось каменным, поза — расслабленной.

— Чтобы попасть на подземные уровни, требуется специальное распоряжение ректора, — процедил барон.

— Наверняка оно у вас есть. По моим сведениям, ректор подписал бумагу утром.

Барон нехотя убрал документы в папку. Скрепил всё это дело защёлками, поднялся из-за стола и отнёс папку к открытой секции шкафа. Меня Зандер демонстративно игнорировал.

— Ты прав. Я видел распоряжение.

— Проводите вниз?

Скользнув по мне равнодушным взглядом, барон направился к двери.

— Не отставай.

За дверью располагалась комната, служившая преддверьем ада. Владения секретарши. Зандер предпочитал молоденьких девочек, благоговейно взирающих на него из-под оправы больших очков. Молоденьких, сисястых и умеющих быстро работать с оргтехникой. Секретарша что-то распечатывала на принтере, стоя к нам вполоборота. Я заметил, что всё оборудование было вынесено в дальний угол комнаты — подальше от двери босса. Наверняка стены экранированы специальными вставками, а комп защищён рунами. И даже в этом случае проректор держит дистанцию. Вот она, мощь.

— Анжела, — бросил на ходу проректор, — я отлучусь ненадолго.

— Как скажете, ваше благородие.

Милота.

Выйдя в коридор, я не сдержался:

— Работаете сверхурочно, господин проректор?

— Не твоего ума дело.

Пожимаю плечами.

И так всё понятно.

Примерный семьянин и авторитетный дядька долгими осенними вечерами нахлобучивает аппетитную шлюшку. Ну, и параллельно думу думает. Печётся о благе Академии.

Мы спустились по лестнице на первый этаж, миновали гулкий и роскошный вестибюль, смахивающий на мавзолей социалистического правителя, свернули в неприметный коридорчик и очутились перед бронированной дверью. В центре двери находилось считывающее устройство с красным индикатором.

— Прикладывай жетон, — буркнул проректор.

Сняв с шеи студенческий амулет, я поднёс его к считывателю. Волков говорил, что официальное разрешение означает перепрошивку моего жетона и расширение уровней доступа.

Устройство сработало.

Красный огонёк сменился зелёным.

Внутри створки что-то лязгнуло, щёлкнуло и зашипело. Полотно разделилось на две части, скользнуло в пазы дверного проёма.

Нашему взору открылись ступеньки, ведущие в подземелье.

Вспыхнул свет.

— Запоминай дорогу, — сказал Зандер, спускаясь вниз первым. — Назад будешь возвращаться один.

Ступеньки были крутыми, бетонными. Стены из шлифованного кирпича служили пристанищем для выдвижных вставок — такие я видел под сводами тренировочных арен. На уровне моей головы тянулись коммуникации — сцепленные между собой провода, пластиковые трубы.

Лестница перетекала в узкий коридор.

По обе стороны коридора были разбросаны безликие металлические двери. Все — под кодовыми замками и считывателями. Думаю, электроника была артефакторной и очень дорогой, рассчитанной минимум на грандмастеров и магистров.