Прямо — кухня.

Налево — полуоткрытая деревянная дверь.

— Ты куда? — доносится голос из царства пара и манящих ароматов.

— Воды хотят, — раздражённо буркнул я.

— А... ну, давай. Не путайся под ногами только.

Дверь вывела меня в тесную каморку без окон. Шкаф, письменный стол, табуретка. Валяющиеся накладные. Я поставил минералку на пол, схватил накладные и направился дальше.

За очередной дверью меня подстерегал отделанный дубом и мрамором коридор. В нишах затаились античные статуи и фарфоровые вазы. На стенах — репродукции современных художников. Может, и не репродукции.

План здания я помнил.

Уверенно двинулся по коридору, миновав двустворчатые двери обеденного зала и арку, ведущую к анфиладе гостевых комнат.

Коридор вывел меня в просторный вестибюль, связанный с башней и бальным залом. У подножия эпичной лестницы меня задержал лакей в чёрной ливрее.

— Чего надо?

Музыка играла на втором этаже.

Туда-сюда сновали молодые люди с бокалами шампанского в руках.

— Подписать, — отрезал я и двинулся наверх, игнорируя попытки лакея что-либо уточнить. — Я быстро.

Девушка, лицо которой показалось смутно знакомым, глянула на мою одежду с недоумением, но узнавания не произошло. Она что, из Магикума? По возрасту подходит.

Фишка в том, что никто не ожидает встретить у Громовой Корсакова, да ещё в униформе доставщика. Непредсказуемость правит миром.

Я неспешно поднялся по лестнице на второй этаж и оказался в обширной гостиной. На меня никто не обратил внимания. В дальнем конце зала на небольшом возвышении была установлена диджейская аппаратура. Парень в худи и кепке с квадратным козырьком подключал провода, что-то настраивал, проверял звуковые дорожки.

Свернув накладные трубочкой, я засунул эти важные документы в кулак гипсовому юноше. Статуя охраняла спуск на первый этаж.

Дверь на балкон оказалась открытой.

Выхожу, осматриваюсь. Быстро снимаю комбез, сворачиваю в рулон и запихиваю в крону карликового деревца. Туда же отправляется кепка. На мне теперь костюм-двойка. Пиджак приталеный, клубного формата. Я ничем не отличаюсь от других визитёров.

Смотрю на часы.

Время истекло.

У главных ворот оживление. Створки распахиваются, на подъездную дорожку выруливает тюнингованный «Руссо-Балт» с огненной аэрографикой на дверцах. Что ж, Андерсон успел отхомячить заначку на чёрный день, прежде чем его слили в унитаз.

Тачка аккуратно паркуется на охраняемой площадке.

Дверь со стороны водителя открывается. Из салона выходит... худосочный тип с длинными волосами, выкрашенными в розовый цает. Широкие клетчатые штаны, смахивающие на пижаму. Светло-бежевая то ли куртка, то ли толстовка. Под такими шмотками легко спрятать нож.

Ну, я был к этому готов — газеты будущего пестрят фоточками убийцы.

Со спины перепутал бы с девушкой.

Рядом мелькнула тень. Повернув голову, я заметил лакея, предупредительно остановившегося рядом. Слуга держал поднос с шампанским и канапе. Я с улыбкой взял бокальчик и кивком отпустил лакея, продолжая наблюдать за действиями бывшего любовника Ланы.

Андерсон достал из заднего кармана брюк смартфон, кому-то позвонил, перебросился с неизвестным собеседником парой слов и зашагал к парадному крыльцу.

Всё.

Понеслась.

Я вылил полбокала в кадку с растением и расслабленно двинулся в дом, изображая скуку на лице. Лана встретит свою смерть в бильярдной на втором этаже. Под островерхой крышей кирпичной башни. Андерсон захочет помириться, получит отказ, слетит с катушек...

Ну, вы поняли.

Мне не составит труда вырубить отморозка у лестницы. Вопрос в том, как это будет выглядеть. Неадекват заявился в дом к известной модели без приглашения, грохнул или покалечил её бойфренда и при этом отказался комментировать свой поступок. Канцелярия меня отмажет, но начнётся безжалостная война с Громовыми. Такие выходки в высшем свете не прощают.

Нельзя спешить.

Задержавшись у лестницы, я сделал вид, что рассматриваю картину на стене. Разноцветные кляксы гонялись друг за дружкой по полотну, пытаясь донести до меня глубинный авторский замысел.

Ставлю бокал на перила.

Авдей поравнялся со мной, отмахнулся от лакея с подносом и направился к арке, связывающей гостиную с башней. Проём осветился — среагировали датчики движения. Через минуту из бокового коридорчика вынырнула Светка. Блондинка выглядела сногсшибательно в вечернем платье серебристого цвета. Волосы уложены в высокую причёску, из которой выбился белый локон. Сверкнули серьги и бриллиантовое колье на тонкой шее. Хоть собачку с собой не взяла — и на том спасибо.

Ленивой походкой продвигаюсь вперёд.

Гости заняты светским трёпом, прогулками по саду и террасам. Моё внимание привлекла девушка с гулькой и неестественно раздутыми губами. Удеривая смартфон на селфи-палке, аристократка что-то увлечённо рассказывала своим подписчикам.

Заглядываю в бильярдную.

Круглое помещение с двумя окнами. Пара столов, барная стойка, свисающие с потолка светильники. Парочка застыла у дальнего окна.

Прикидываю дистанцию для броска.

Слишком далеко.

А ведь придётся действовать без остановки хронопотока, в реальном времени...

Диалог начинается нейтрально, но страсти нарастают. Авдей делает попытку обнять девушку, та отстраняется. Лицо Андерсона перекашивает от злости, он бросает что-то резкое, Лана отвечает. Оба усиленно жестикулируют. Блогерша отступает на шаг. Из-за музыки я не слышу разговор, но и без того очевидно: невинная беседа перерастает в ссору. Авдей указывает на себя, потом на Лану. Что-то доказывает. Девушка хмурится, качает головой. Вот сейчас...

Готовлюсь к броску.

Андерсон надвигается на Лану, пробует положить руку ей на шею. Девушка отталкивает неудачливого любовника... и Андерсон свирепеет. Во всех пабликах и новостных лентах писали, что он под наркотой. Ядрёная смесь с зачарованными компонентами. Я не видел зрачков этого мудака, но охотно верю. Слишком неадекватное поведение.

Чувака аж трясёт.

Он полностью неуправляем.

Выхватывает нож, Лана в ужасе отшатывается.

Хрен его знает, где Андерсон прятал перо. Такое ощущение, что в кармане этих пижамных недоштанов. И, как всегда в такие минуты, никого нет рядом. Все, кто заявился на день рождения красотки, заняты собой, тусовкой, бухлом и закусками. Основные блюда готовятся, вечерняя программа ещё не началась, а народ уже наваливается шампусиком.

Срываюсь с места в тот самый миг, когда перо выскакивает из кармана клетчатых штанов. Это кнопочный нож с выдвижным лезвием. Такими штуками пользуются уличные бандиты, но уж точно не представители правящего класса. Сдаётся мне, что Андерсон — простой нищеброд с улицы.

Отшатнувшись от первого выпада, Лана спасла себе жизнь.

В истории зафиксировано, что со второго удара Авдей блогершу зацепил, та потеряла драгоценные секунды, и началось добивание.

И вот он наступает, пробует оттеснить девушку к барной стойке.

Машет клинком.

Неумело, но яростно.

Я оказываюсь рядом. Сначала меня замечает Лана, её глаза расширяются от удивления. Авдей реагирует на звук, но сделать ничего не успевает. Левой рукой перехватываю его кисть с ножом, раскрытой ладонью правой бью в челюсть. Не выпуская кисть идиота, заряжаю левым коленом ему в живот. Андерсон сгибается от моего удара и предсказуемо получает локтем в затылок. Аккуратно захожу ему за спину, одновременно заламывая руку. Лёгкий поворот, хруст ломающихся суставов. Нож падает к моим ногам.

Укладываю нарика мордой в пол.

И лишь после этого удостаиваю взглядом именинницу.

— Чего стоишь? Вызывай эсбэшников.

Пока створки ворот разъезжались, у меня было достаточно времени, чтобы изучить резиденцию Громовых.

Виллы — удёл простых аристократов. Громов-старший возвёл фешенебельную высотку, в которой ютились топ-менеджеры его компаний, руководство СБ, главы пресс-центра, службы внешних коммуникаций, банковского и промышленного секторов, образовательного комплекса, внеклановых отношений...