— Так ты никого не убила? — уточнил Сергеич, который не видел статус девушки.

— Нет, вы что! — вздрогнула Мария. — Они же люди! Просто не в себе… — И добавила, словно это объясняло ее пацифизм: — Я вообще вегетарианка. Не из-за здоровья или еще чего, просто мне животных жалко.

— А мы котенка подобрали, — зачем-то сказал я. — Он сейчас в маяке с Максом.

— Покажете?

Прежде чем ответить, я бросил взгляд на Сергеича, и тот кивнул.

— Покажем, — сказал я. — Собирайся, если есть что собирать. Выходим прямо сейчас.

— Только у меня велика нет, — обеспокоенно сообщила девушка.

— Поедешь со мной, пока не найдем для тебя. У меня с багажником.

Перед тем как выходить, я критически осмотрел Машу: белая футболка, спортивные шорты до середины бедра. Ноги длинные, подтянутые — одно загляденье. Девушка склонила голову набок, насупилась — ей точно не понравилось столь откровенное разглядыванье.

— Одежда никуда не годится, — резюмировал я.

Пошарив по шкафу, ничего там не обнаружил, затем вытряхнул розовый чемодан, вытащил леопардовые спортивные штаны с розовыми бабочками на заднице и такую же кофту.

— Вот, переоденься.

Мария криво усмехнулась:

— А костюма Микки Мауса там нет?

— Так зомби до твоего тела не долезут, — объяснил Сергеич. — Они будут кусать, понимаешь?

— Да чего же тут не понимать, дядя Миша? Ладно, побуду клоуном, — вздохнула она и пошла переодеваться в прихожую, пробормотав: — Уж лучше б костюм Железного человека чем эта леопардово-розовая хрень…

«Адекватная», — обрадовался я. Мне думалось, что все женщины из группы гуру слегка… еремнутые. Оказалось, не все. Эта вон какая боевая! Обеспечила выживших едой, не растерялась, когда ее предали, прорвалась аж сюда… И все это ни разу не вступив в драку!

Взгляд привлек пакетик с красными розами — в таких дарят шоколадки и деньги. Поднял его, заглянул внутрь и обнаружил три упаковки таблеток, причем на них было написано по-русски: витамины, аспирин и какой-то «Экслютон».

— О, таблетки! — обрадовался Сергеич. — А чё за «Экслютон»? Это Максу поможет?

— Никому из вас не поможет, — засмеялась Маша. — Это противозачаточные.

Думая о Маше, я вышел на балкон и обнаружил там маленький круглый столик с деревянной столешницей, в голове щелкнуло: вот же готовый щит! Решил не терять времени и покрафтить. Осталось оторвать ножки и придумать, за что держаться. Эти три стальные ножки — сбить, четвертую — согнуть.

На грохот и стук на балкон вылетел Сергеич.

— Чё эт? — электрик наморщил лоб. — На кой ляд ты стол поломал?

— Это щит. Тебе не предлагаю, ты у нас рубака-мечник «Вж-жух — и башка с плеч!», а я копьеносец. Удобно будет из-под щита под подбородок бить…

Согнув ножку, я показал изобретение. Весом приблуда вышла килограмма на полтора.

Сергеич понимающе кивнул, шагнул навстречу, имитируя удар ножом — я выставил щит… и система тут же определилась — пробежала световая волна.

Халтурный щит из деревянной столешницы и алюминиевой ножки стола

Обычное средство защиты.

Защита: 90/90.

Денис Рокотов, вы изобрели чертеж модификации обычного щита «Халтурный щит из деревянной столешницы и алюминиевой ножки стола».

Компоненты: деревянная столешница, алюминиевая ножка стола.

Качество: обычное.

Денис Рокотов, вы изобрели первое средство защиты.

Внимание! Параметр защиты снижается при получении урона, а когда падает до нуля, предмет разрушается.

Ага, понятно. Значит, девяносто очков защиты не бесконечны — как примут на себя столько урона, так щит и развалится прямо в руках. Что ж, предупрежден — значит вооружен.

Хотите дать модификации свое название?

От пафосных названий я в этот раз отказался, пусть будет просто: «Стол-щит».

Чертеж обычного щита «Стол-щит» внесен в список известных модификаций.

Когда мы вернулись с балкона, девушка уже ждала.

— Кому вы под подбородок бить собираетесь? — с явным неодобрением спросила она. — Зараженным?

Сергеич не дал мне и рта открыть, высказался сам:

— Вот что, Маруська! Убегать от зомбяков — дело, наверное, верное, да только не всегда. Да и нельзя вечно бегать. Когда-то хорошо бы остановиться и пожить. Для этого нужно изолировать бездушных, а их поди изолируй! Они сами кого хошь изолируют к праотцам!

— Бездушных?

— Именно, — сказал я. — Они не заражены, у них просто изъяли разум и души. Это пустые оболочки с единственным чувством — голодом. Жалеть их не надо, поздно. Лучшее, что мы можем сделать, — это упокоить.

— Ладно, — кивнула Мария, хотя видно было, что ничего не поняла. — Потом объясните.

Она поднялась, и я чуть не рассмеялся. Хозяйка леопардовой одежды была намного ниже, штаны доставали Марии до середины голени, и круглее — пузыри торчали и сзади, и спереди.

Сергеич, у которого, видимо, было своеобразное представление о прекрасном, щелкнул языком и сказал с придыханием:

— Ох, красавица какая! Идет-то тебе как!

Мария, повязывая перед зеркалом на голову платок, улыбнулась:

— Да вы юморист, дядя Миша.

Выйдя из бунгало, мы спустились по деревянной лесенке. Сергеич в очередной раз попытался связаться с Максом по рации, но тот не ответил. Электрик переживал за парня все больше, постоянно нас поторапливал. Вот уж не ожидал от него такого участия!

— Неужели так хреново все с ним? — обеспокоенно пробормотал он, сворачивая на аллею, ведущую в глубь джунглей. — Может, просто дрыхнет?

— Не паникуй, Сергеич, — сказал я. — Щас за десять минут докатим…

И сглазил. Велосипеды, оставленные нами на обочине, попали под раздачу — по ним прошлась группа бездушных. Спицы и обода были согнуты, словно на них наступил слон…

— Не докатим, — мрачно заметил Сергеич.

— Так точно, капитан Очевидность, — хмыкнул я. — Ну тогда по старинке, до маяка поедем на топ-топбусе.

— А до капитана-то я не дослужился, — не понял шутки Сергеич, с интернет-мемами знакомый только по программе «Аншлаг». — Сержант я, Денис. Ну что, идем, что ли?

— Погоди. Сергеич, ты бы отдал девушке вилы, а то она совсем беззащитна.

Горбачев нехотя протянул оружие, но наша новая спутница передернула плечами и сделала шаг назад, выставив ладони:

— Вилы? Мне? Не-не, я ничего втыкать ни в кого не буду. Бездушные они или нет, а живые.

Спорить и убеждать было не время и не место. Поэтому я протянул девушке «Стол-щит».

— Держи, он легкий. Если нападут на тебя… ну, мало ли что случится, это хоть какая-то защита.

Отказываться она не стала, сдержанно поблагодарила.

— Теперь давайте ускоримся, — предложил я.

Подавая пример, зашагал вперед. Маша догнала меня и призналась:

— Слушай, Денис, я немного рисую, поэтому у меня отличная память на… на всякое.

— И?

— Да ты прямо поздоровел, словно накачался! Когда успел-то? В плечах раздался с того момента, как я тебя в последний раз видела. Даже не узнала сверху. Вижу, два человека прут прямо в лапы зомби, и думаю: надо им помочь! Только когда открыла вам, узнала.

— И я говорю — поздоровел! — Сергеич забежал вперед.

— Да? Ну, возможно, — ответил я пространно.

Сам я особых изменений не ощущал, даже одежда сидела так же, но логика в ее словах была: у меня ж и «Мощь» увеличилась, и «Стойкость»… Сила не возьмется из ниоткуда, вот тело и отреагировало. И жрать по-прежнему хотелось постоянно.

На ходу я достал упаковку орешков, немного отсыпал Марии с Сергеичем, а остальное, извинившись, съел сам. Так же, не останавливаясь, приговорил сырную нарезку — живот притих, но чувствовалось, что ненадолго.

Сергеич, шагающий впереди, вдруг остановился и включил режим «Никитка-хер-на-нитке», решив покрасоваться перед девушкой. Он напряг бицепсы и встал в позу, которая должна была показать нам, какой он весь из себя культурист.