— Щас сюда зомби со всего острова сбегутся! — заорал я, перекрикивая сирену. — Сергеич, подсади меня! Надо расчистить осколки.

Заканчивая фразу, я переложил спящего котенка в мешок.

Сергеич встал на колени, одной рукой упершись в стену маяка, жестом велел Максу поддержать, если он начнет терять равновесие. Я встал на него, как когда снимал Кроша с ветки.

Выпрямляться полностью ему не пришлось, я битой отколотил все, обо что можно было порезаться, подтянулся, помогая себе ногами, и перегнулся внутрь маяка, оглядывая темное помещение.

Здесь никого не было, вверх вела прямая железная лестница наподобие пожарной, тянулись провода по стене. Очевидно, радиостанция находилась в башенке. Внизу пол покрывала куча непонятного хлама: какие-то доски, осколки, железки. Хлам, похоже, копился десятки лет, и никому до него не было дела. Прыгать туда не вариант — можно покалечиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Взгляд остановился на железной вертикальной лестнице в центре, ведущей наверх. До нее было метра полтора — так не дотянуться, но, если попросить соратников, чтобы держали меня за ноги, можно попробовать.

Спрыгнув к своей команде, я, перекрикивая сирену, объяснил, что надо делать, потом сунулся в иллюминатор, чуть подался вперед, убедился, что меня держат за ноги и не дадут упасть, и, напрягая мышцы, потянулся к лестнице. Черт, где мои двадцать лет, стальная мускулатура и железный пресс с шестью кубиками?!

Рванувшись вперед, я попытался ухватиться за ступеньку, но пальцы левой руки соскочили, в этот момент Сергеич и Макс отпустили мои ноги, и я, держась одной правой, как маятник, со всей дури припечатался щекой к опоре! От дикой боли на миг ослеп, но соскользнувшей рукой все-таки схватился за железную ступеньку ниже, поставил ноги.

В голове пульсировала боль от удара, усугубляемая сиреной. Скорее бы ее заткнуть!

Спустившись, приложил ладонь к щеке и поморщился. Глаз так заплыл, что стал плохо видеть, и вся надежда была на усиленную регенерацию. Надеюсь, до завтра заживет.

Железная дверь не имела защелки, как я надеялся. А выбивать ее было глупо — так откроется проход для бездушных. Зато в углу за лестницей в куче хлама нашлась веревка…

Прикинув в голове, что да как, я закрепил ее на опоре лестницы и выбросил через иллюминатор другой конец. Высунувшись наружу, протянул руки и крикнул:

— Давайте вещи, потом лезьте сами. Котенка из мешка достаньте, а то раздавим.

Вряд ли меня услышали из-за сирены, но вроде бы поняли. Макс что-то сказал, яростно жестикулируя, а Сергеич правильно сообразил — сперва подал Кроша, потом еду, потом садовый инвентарь, то есть оружие, затем полез сам. Уже внутри я его подстраховал. Надо отдать должное, его гиббоньи руки свою функцию выполнили отлично. А вот раненого Макса мы принимали вдвоем.

— Заткни сигнализацию! — заорал я, как только парень ощутил опору под ногами.

Сергеич молча кивнул, с обезьяньим проворством взбежал до середины лестницы, поковырялся в проводах, и сирена смолкла. От обрушившейся тишины зазвенело в ушах.

— У тебя полморды разбито! — воскликнул Макс.

— Фигня, — отмахнулся я, но он не согласился, навис надо мной.

— Глаз совсем заплыл. А если это… Кость треснула? У тебя ж лицо сгниет!

— Не сгниет, заживет все, не переживай. — Я кивнул на лестницу. — Ты лучше вон, послужи на пользу человечеству — пошли сигнал бедствия. Я-то не знаю, как там что работает.

— Я тоже, — развел ручищами Сергеич. — Енто, батарея-то солнечная нам нужна? Кароч, если тут не задержимся, с собой заберем. Аккумуляторы вроде новые, пару лет послужат.

— Как ты туда долезешь? — спросил Макс.

— Знамо как. По веревке, — ответил Сергеич. — Ладно, я наверх.

Я ни разу в жизни не был внутри маяка. На фотографиях наверх обычно вели винтовые лестницы, на этажах имелись комнаты для смотрителей, а этот маяк был полым внутри, и единственная прямая и крутая лестница напоминала пожарную.

— Ох ты ж … — донеслось сверху, и я быстро полез к Сергеичу.

Макс пыхтел внизу, раненая левая нога у него разболелась так, что он на нее не наступал. Держался руками за ступень вверху, подтягиваясь, отталкивался здоровой и прыгал.

— Что там Сергеич нашел, а? — пыхтел он за спиной. — Ден, что там?

— Без понятия, сейчас разберемся.

Лестница тянулась и тянулась, я под конец аж запыхался, а Макс безнадежно отстал, но не жаловался и помощи не просил.

Наконец я вылез в башенку и пригнулся, зацепив головой низкий потолок. В центре, как и положено, располагался источник света с линзами. Закругленные стены были стеклянными, и во всех направлениях открывался шикарный вид: золотилось море на западе, качало дорожку от заходящего солнца, к северу и югу вода и небо стали темно-темно-синими.

Остров имел форму кофейного зерна, и, куда ни глянь, за колышущимся ярко-зеленым ковром сомкнутых пальмовых крон и сплетенных ветвей мангровых деревьев блестело море. Лишь на севере и востоке его закрывали горы. Посреди джунглей встречались проплешины парков и бассейнов; красные крыши гигантских отелей, расположенных вдоль закругленного берега, смотрелись чужеродно. Зато бунгало и виллы гармонично вписывались в пейзаж.

Горная гряда на востоке уже укуталась сизой дымкой сумерек. За ней прятался город, небольшой, около пятидесяти тысяч жителей. Но там было оружие, аэропорт для малой авиации, катера и яхты, на которых можно добраться до материка.

С каждым часом становилось все очевиднее, что надо рвать отсюда когти туда, где есть мощное оружие, гранатометы и броневики — уж слишком быстро зомби становятся сильнее. Еще немного, и они станут нам не по зубам, зато мы им — вполне как раз.

От созерцания меня отвлек Макс, распрямившийся и ударившийся головой о потолок.

— Ёпта! — возмутился парень.

Комфортно тут было только низкорослому Сергеичу.

Пригнувшись и опираясь на вилы, он поковылял к радиостанции — трем старинным на вид стальным ящикам, похожим на осциллографы. Я отметил, что повязку Макса пропитала кровь, и на скотче остались свежие красные потеки.

Еще раз оглядел помещение, где не предполагалось никакой комнаты смотрителя, на которую мы так рассчитывали. Спать придется прямо на полу. Макс покрутил тумблеры, недоуменно пожал плечами:

— Света-то нет. Сергеич, ты можешь отрубить только сигналку?

Электрик вздохнул и направился к лестнице, а я крикнул ему вслед:

— И источник света маяка, а то нас тут ослепит — спать будет невозможно!

Тишину разорвал какой-то треск, радио вдруг засвистело, закашляло помехами — электрик свое дело знал. Макс всполошился и схватился за тумблеры.

Вскоре Сергеич проворно поднялся к нам и встал рядом, молча и завороженно глядя на горы. Когда раздался пронзительный свист, электрик вздрогнул, зыркнул на Макса, но промолчал, снова устремив взор вдаль.

— А может, и не надо нам на материк? — задумчиво проговорил Сергеич. — Зачистим остров — ух, заживем! А там чо? Городища, зомби нереальные толпы. Военные, опять-таки, к ногтю прижать попробуют. А тут мы сами кого угодно — к ногтю.

Я отыскал тушу нашего отеля, скользнул взглядом по окнам, горящим золотом заката. Где-то там Карина — женщина, которую еще позавчера я считал самым родным человеком на свете, а теперь между нами разверзлась пропасть. И беременность никак ее не уменьшила.

Да и есть ли на самом деле ребенок? Чем дальше я был от Карины, тем меньше верилось в ее россказни. Наверняка то была обычная манипуляция, чтобы задержать меня, оставить при себе. Если бы повелся, обман скрывать стало бы невозможно, Карина распахнула бы черные глаза, невинно похлопала ресницами и сказала, что ошиблась — а что такого, ведь все ошибаются, разве нет? В отличие от нее, Света, моя первая жена, была искренней, честной и порядочной. Идиот я, что не ценил, и сейчас совесть грызла душу, требуя загладить вину. Вот только как?