То есть в орды.

Ливень прекратился. С неба срывалась влажная пыль, словно оседал туман.

Мы двинулись в путь, навьючившись мешками и взяв в руки оружие: я — биту и «Смертельный дырокол», Макс — «Палку-убивалку». Сергеич все не мог выбрать, что ему важнее: вилы или двусторонняя кирка, коричневая то ли от ржавчины, то ли от засохшей крови. Поскольку у него появился «Небесный рассекатель», требовалось с чем-то расстаться, рук-то всего пара. Выбор за него сделала Маша, предпочтя вилы.

— Они легче, чем кирка, — объяснила девушка свое решение.

— И длиннее, — согласился Сергеич.

В общем, все были вооружены, вот только с защитой имелись проблемы. Опыт показал эффективность щитов, но сделать их было пока не из чего.

Что касается Кроша, то, заглянув в расстегнутый черный рюкзак, я пристально посмотрел в два зеленых кошачьих глаза и велел не нарываться. Котенок понятливо мяукнул и скрылся.

— И уходит отряд, и уходят бойцы, — пел Сергеич, шагая впереди.

Но не прошли мы и половины замусоренной аллеи, как в ближайших кустах заскрежетало и засвистело, словно там включилось ненастроенное очень громкое радио. Волосы встали дыбом, мы не сговариваясь скинули вещи и схватились за оружие. Сергеич, в ужасе тараща глаза, исступленно матерился, словно пытался устрашить неведомого врага.

Секунда — и в фонтане брызг, сброшенных с листьев, как ракета из шахты, вылетел взъерошенный белый попугай. Уселся на покачивающуюся ветку, оттопырил хохолок, продолжая скрежетать.

— Это филиппинский какаду, — усмехнулась Маша и на всякий случай встала мне за спину.

— В гробу я видал эту какаду, — доложил Сергеич.

Электрик любил заедать стресс. Вот и сейчас, пережив испуг, он потянул руку к мешку с едой, но тут же отдернул, покосившись на заросли, откуда ломилось что-то, спугнувшее попугая. И чем ближе оно подходило, тем крепче я сжимал оружие.

Из зарослей будто носорог пер. Ревя, разрывая опутывающие лианы, вывалился мускулистый мужик в изодранных шортах, весь исцарапанный ветками. От него до нас было метров двадцать.

Христо Бонев, 45 лет

Активная опустевшая оболочка 2-го уровня: 100 %.

Судя по мышцам-жгутам, эта оболочка тоже собралась эволюционировать. Скорее всего, в амбала, какого мы с трудом забили чуть раньше. Ничего, прервем эволюцию! Будем бродить по берегу и сбрасывать в море кистеперых рыб.

— У-э? — будто спросил зомби и рванул к нам.

Я шагнул вперед, замахнулся и ударил, встретив его «Дыроколом» в брюхо. Бита обрушилась на череп, сняв треть «активности», но бездушного это не остановило, не отбросило назад. Напротив, не обращая внимания на пробитое пузо и проломленный череп, он полез на меня с таким напором, что повалил наземь.

Возле лица заклацали его челюсти, роняя слюну вперемешку с кровью из разбитой головы, и я едва успел выставить биту, иначе он бы уже впился в горло. Пнул его пару раз в пах, но без эффекта — боли эти твари не чувствовали.

Заорав нецензурный боевой клич, Сергеич рубанул «Небесным рассекателем», пытаясь сбить с меня тварь, но та не отпускала, упорно стараясь добраться зубами до горла.

Скосив глаза и увидев, как над зомби мельтешит Макс, гадая, куда бы ударить так, чтобы не проткнуть заодно и меня, я заорал:

— Не лезь!

Макс испуганно отпрянул, но тут неожиданно вмешалась Мария. Забрав у Макса копье, она напала на бездушного с таким рвением, что «Палка-убивалка», чиркнув по горлу, воткнулась в землю лишь в паре сантиметров от моего виска. В лицо тугой струей брызнула гнилая кровь. Лишившись почти всей «активности», тварь разжала пальцы, отпуская меня.

С криком «На, сука!» Сергеич долбанул его киркой в глаз. Поднимаясь, я отметил, что Маша, хоть и позеленела, но заставила себя смотреть на издыхающего бездушного, а потом, сжав зубы, ткнула вилами в голову.

— Контрольный, — пояснила она на полном серьезе.

+4 универсальных кредита (итого: 245).

— Резвый какой, — проговорил Сергеич, стряхивая с волос капли дождя. — Они теперь все такими будут? Жопа нам тогда!

— Мы же уже обсуждали, Сергеич! Уже понятно, что им нравятся тучи и дождь. Видимо, когда пасмурно и нет солнца, они сильнее. А сейчас ходу! Пока затаимся в бунгало, а там посмотрим…

Макс рванул за нами, чуть подволакивая ногу. Видимо, испытывал фантомные боли.

Первый бездушный показался раньше, чем мы достигли конца дороги. Обнаружив нас, устремился за нами. Второй, вернее, вторая пряталась в кустах, дав о себе знать верещанием на ультразвуке. Сразу после ее вопля джунгли зашелестели и задвигались.

До спасительного поворота оставалось совсем немного, когда на мощеной плиткой пальмовой аллее нам наперерез выскочила толстая всклокоченная старуха. Она была первого уровня, но что-то в ее повадках меня насторожило.

— Оружие к бою! — скомандовал я, сбрасывая мешок с едой. — Маша, отдай вилы Сергеичу, сама возьми кирку. Сергеич, берешь их на вилы, а мы добиваем и сразу валим, пока другие не подошли! Побежали!

Все с оружием наизготовку рванули навстречу бездушной старухе.

— А жрачка? — спросил Макс.

— На хрен! — крикнул я, замахиваясь и не переставая бежать.

Рядом, выставив вилы, бежал и рычал Сергеич. Наша с ним атака вышла смачной — зомбиха получила одновременно в живот вилами и по морде битой. Жаль, не сдохла — закопошилась в грязи, урча и булькая.

Нагнавший нас Макс принялся остервенело и беспорядочно колоть ее «Палкой-убивалкой». Добил ее я, проткнув череп «Смертельным дыроколом», и мне засчитали очередной фраг. Маша, поняв, что уже все, остановила замах киркой.

+2 универсальных кредита (итого: 247).

— Вон еще один! — Сергеич указал на мускулистого бездушного второго уровня, приближающегося к нам. — Здоровый, сука!

Зомби взял разгон, я рванул ему навстречу и, когда он только начал тянуться ко мне ручищами, пробил черепушку, сняв сразу больше половины «активности». Не дав ему опомниться, с хрустом сломал коленные чашечки, кивнул на его копошащееся тело:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Он ваш, народ! Добивайте!

Соратники вгрызлись в мускулистого бедолагу, а я, подняв биту, зашагал вперед, к ковыляющей темноволосой бездушной третьего уровня. «Филиппинка, — подметил на ходу. — Эти хоть не тяжелые, массы не хватает…»

Когда она, почуяв близость одушевленной плоти, ускорилась, я отшатнулся и поймал ее битой на противоходе. Опрокинутая на спину, она засучила ногами и заверещала. Добил ее двумя ударами копья в голову, и крик оборвался.

Тем временем соратники уже добили мускулистого зомбяка, так что уники дали сразу за обоих бездушных:

+4 универсальных кредита (итого: 251).

+8 универсальных кредитов (итого: 259).

Стоило подумать, что моя стратегия «нулевки» успешно работает, награждая повышенным количеством уников, как хлынул ливень — словно сверху обрушили ведро воды, смывая кровищу с моего лица. За пару секунд мы промокли до нитки. Маша ежилась, держа себя за плечи, но кирку из руки не выпустила. «Растет девушка как боец», — подумал я.

— Вперед, народ, вперед! — заорал я, выбегая на аллею. — Двигаемся!

Грохочущий ливень поглотил прочие звуки, и нити дождя, сплетающиеся в полупрозрачное полотно, снизили видимость.

Приготовившись к бою, мы бодро шли вперед: сначала я и Сергеич, за нами — Маша и пыхтящий Макс. Движение заметили, только когда бездушный оказался в пяти метрах от нас. Я приготовил «Смертельный дырокол», Сергеич выставил вилы.

Тварь третьего уровня пошла в лобовую атаку. Система пока не опознавала ее как тошноплюя, но раздутая туша ясно намекала, в кого она эволюционирует. Зомби вытянул голову вперед, задергал шеей.

— Это будущий тошноплюй, возможно, будет блевать! — крикнул я. — Осторожно, близко не подхо…