Монотонный физический труд способствует мыслительной деятельности. Вспомнив загадочное оружие Волошина, я задумался не только о том, что упустил, не купив первый уровень, но и о раскладе в этой группе выживших. Итак, у претендента Юлии, которую все называют Рысью, одиннадцатый. Брат ее, наш босс Папаша, — чистильщик тринадцатого. Если у Волошина, который седьмого, появилась какая-то фантастическая (или магическая?) приблуда от жнецов, что же тогда у Папаши? А у Бергмана?
Меня заинтересовал процесс материализации объекта. Вот покупаю я себе в виртуальном магазине, скажем, световой меч. И что, он просто появляется из ниоткуда? Открывается окошко в пространстве, а там — вот твой меч, юный падаван?
На что-то надеясь, я открыл магазин чистильщика, чтобы купить уровень, но снова не смог этого сделать. Черт! Неужели жнецы посчитали, что уровни мне в принципе не нужны, и убрали эту возможность?
Догадка так меня расстроила, что я замер, глядя перед собой.
— Братан, ты чё завис? — привел меня в чувства Макс.
— Тырфейс читаешь? — подключился Сергеич, но смолк, косясь на Юлию, вернувшуюся ко рву. — Чё пишут?
— Пишут, чтобы ты заткнулся, — с досады нагрубил я.
Сергеич надулся, и мы молча принялись устанавливать второй кол. За час такой работы Сергеич потянул спину, и я его сменил. Максу махать лопатой нравилось больше, чем бить бездушных, и он разглагольствовал:
— Вот, Ден, у тебя регенерация повышенная. Значит ли это, что ты не будешь стареть или, может, проживешь двести лет?
— Тс-с, идиот! — цыкнул я, огляделся, но вроде Юлия не услышала, и процедил: — Ни слова об этом!
— Понял. Если зомби не задерут, — проворчал Сергеич, держащий кол. — Мы все не будем стареть. Я, вишь, какой весь помолодевший стал!
— Угу. И выздоровел, в курсе, — проворчал я и добавил, подразумевая его жалобу на боль в спине: — Но не весь.
Иностранцы рядом переговаривались на английском — я навострил уши. Они рассуждали о том, где будут брать еду, когда запасы на складах закончатся. О несправедливости Папаши или о том, что их притесняют, — ни слова. Интересно, а Юлия и приближенные босса говорят по-английски? Сейчас проверим, благо опять полезли зомби, заняв верхушку.
— Эй, Майкл? — обратился я к Эндрюсу по-английски. Он повернулся, дернул головой — чего, мол? Я спросил: — Ты давно в группе?
— С первого дня, они меня у «Маглаяга» подобрали.
— Доволен? Дают добивать кадавров?
— Дают, босс справедливый, — закивал он, белозубо улыбаясь — видимо, радуясь собеседнику. — Могли вообще в группу не взять, так что мне не на что жаловаться, потому что сам бы я не выжил.
— Есть хоть с кем поболтать? — влез в беседу Макс.
— Да почти все говорят по-английски, но не очень хорошо. Иногда — смешно. Только босс и еще несколько не умеют. Я из Австралии и раньше побаивался русских. Чертовы стереотипы, да? Русская мафия, бандиты, все такое. А вы нормальные, обычные, как все.
— А что, был негативный опыт с русскими? — спросил Макс.
— Ха, да не то чтобы совсем негативный, но вот Сирожа, мой сосед…
Он начал рассказ про Сергея, странного русского соседа, который возле своего дома вместо цветов и травы выращивал какую-то еду, ее сжирали кролики, и он ставил на них ловушки, а трупы — кошмар! — свежевал и ел, как дикарь! Разве цивилизованный человек будет так делать?
Я сказал, что русские охотники обычно едят убитых диких зверей, чем привел Майкла в ужас. Если бы он знал, как у нас принято, сказал бы спасибо за то, что его сосед свинью или козу не завел, с наших станется и картошкой газон перед домом засадить, ну а чего земле простаивать?
При мысли о свиньях и козах я с нежностью подумал о Кроше. С этим копанием совсем забыл, что Папаша забрал его с собой! Зачем?
Система дала ответ:
Крош, детеныш кота, в данный момент переприручается Павлом Павловичем Шапошниковым, чистильщиком 13-го уровня.
До полного переприручения Кроша, детеныша кота: 03:41… 03:40… 03:39…
Хотите прервать процесс переприручения вашего питомца?
Вот же жук! Вот почему он забрал Кроша — чтобы, не теряя времени, переприручить! От возмущения у меня чуть лопата не сломалась.
Да, вашу мать, хочу! Немедленно! Отменить!
Процесс переприручения Кроша, детеныша кота, прерван.
Призвать Кроша?
Надеясь, что инопланетная технология просто телепортирует котенка ко мне, я согласился, прекратив копать. Выждал пару минут, но ничего не произошло. Черт, как он теперь доберется до меня? Он же мелкий, а там вокруг всякие тошноплюи!
Ругая себя, начал копать так остервенело, что земля полетела во все стороны. Юлия, обратив на это внимание, похвалила и поставила всем в пример:
— Смотрите, как Денис работает! Новенький, а труда не боится!
Макс глянул на меня завистливо. Он тоже бросился бы копать, но у него была другая задача — помогать Сергеичу держать кол. А его как ни держи, со стороны никто не заметит, стараешься ты или дурака валяешь.
К вечеру мы изрядно устали, а стена наша вытянулась от силы метров на десять — трудно махать лопатой, когда земля влажная и тяжелая. Макс — так вообще умирал, иностранцы тоже утомились, пот катился градом.
Ощутив чужое внимание, я в который раз обернулся и увидел, как Амир шепчется с широкоплечим претендентом Кургановым, поглядывая на меня. Последний качнул головой и воскликнул так, что я услышал:
— Жить надоело? Дождись одобрения, потом двигайся, баран!
Кавказец зло махнул рукой, сплюнул и посмотрел теперь уже на Юлию.
— Сам ты баран, Коля. Как будто мы не знаем, чья очередь…
Встретившись со мной взглядом, он замолчал, отвернулся. Интересно, что они замышляют? Или просто нервишки у меня расшатались?
Вдруг донеслось верещание бездушного и сочный русский мат Курганова, его перехватившего. Сергеич вытянул шею, услышав родные слова, у него аж поясницу отпустило.
Я просмотрел информацию о парне — теперь уже внимательно:
Николай Романович Курганов, 29 лет
Претендент 9-го уровня: 100 %.
Курганов прибил зомби и встал рядом с Юлией, привлек к себе, прошептал что-то на ухо, и та зарделась, улыбнулась и потрепала его по щеке.
Мы же продолжили работу, но через пару минут от каторжного труда нас спас далекий гул моторов.
— Возвращаются! — громко вскрикнула Юлия. — Дай бог, без потерь! А мы, ребята, закругляемся! — И повторила по-английски для иностранцев: — Инаф, гайс! Уэл дан!
Сергеич, проводив ее недобрым взглядом, проворчал:
— Вот только гадюки мной еще не командовали. Тьфу, зашквар.
Мы принялись вытирать грязные лопаты о траву, и я почувствовал себя тлей, которую оберегают сильные муравьи, чтобы безнаказанно доить. Выбежал зомби из лесу… то есть клоп — налетели муравьи, насмерть закусали. Работай, тля, доись!
В тот момент, когда мы добрались до дороги, стали отчетливо слышны рев моторов и ругань, а вскоре показался и джип. Рядом с собой Папаша посадил Карину, гуру и Элеонора тряслись сзади. Мотобайки ехали медленно, друг за другом. Я подождал, пока все покажутся.
Джип остановился первым. Папаша вышел, открыл перед Кариной дверцу. Гуру выпрыгнул на асфальт — ну просто Христос среди грешников: в белой рубахе, в льняных штанах, только нимба не хватает. Элеонора держалась особняком, Карина кокетничала с Папашей — почуяла в нем силу.
Все те, кто устанавливал частокол, потянулись к админкорпусу — потные, заляпанные грязью, я еще и мокрый до нитки, влажность стояла такая, что одежда не высохла. Народ начал собираться во дворе. Сергеич, бросая лопату в траву и прибавляя скорости, кивнул вперед:
— Гля, кого сучка твоя себе нашла! Ха! Папика! Ща его телка выбритая вылезет — во цирк будет!
Только он проговорил, как по ступеням к «любимому» слетела Виктория, защебетала, поцеловала его, Карину демонстративно не замечая. Папаша развернул ее, представил новенькую, и мадам изобразила улыбку настолько фальшивую, что меня чуть не стошнило. Когда на ступенях появилась Маша, Виктория целовалась уже с Кариной, говоря, как рада, что та выжила, потому что у нее наконец-то появится близкая по возрасту подруга.
