— Ты тоже, — прошептала ему в ответ.

— Постараюсь, — это было последнее слово, которое он произнес, прежде чем покинул мой дом уже навсегда.

Не прошло и часа, как нарочный передал бумаги, согласно которым я теряла право на титул и мне возвращалась фамилия Кроун. В связи с восстановлением в академию придется снова сменить ее на Лебланк. Моему счастью не было предела: я прыгала на месте и кричала от радости на весь дом, поскольку не могла поверить в то, что черная полоса наконец-то закончилась, и мне не придется больше страдать.

Я с нетерпением ждала вечера, ведь с его наступлением появлялся и Дамиан. Мне хотелось поделиться с ним последними новостями и наконец-то рассказать о своих чувствах, поэтому, когда около шести часов раздался непродолжительный стук в двери, я опрометью бросилась встречать любимого мужчину.

— К тебе приходил Ральф? — задал Дамиан вопрос, как только переступил порог моего дома. Я утвердительно кивнула, не в силах перестать улыбаться. — Он и у меня сегодня был.

— Зачем приходил? — мое сердце учащенно забилось. Неужели Ральф снова что-то задумал?

— Написал заявление об увольнении, — ответил он без утайки. Мои глаза расширились от удивления.

— Похоже, слово «артефакт» теперь вызывает у него дрожь в теле и не самые лучшие воспоминания, — задумчиво проговорила я, но спустя мгновение спохватилась. — Мы подписали бракоразводные документы, и теперь я снова Оливия Кроун, — выпалила на одном дыхании. Мне казалось, еще немного, и Дамиан взорвется от радости. Он стремительно подошел ко мне и обнял. Я слышала, как часто бьется его сердце.

— Оливия, я хотел бы тебе признаться кое в чем, — Дамиан говорил серьезным голосом, но в его глазах плясали озорные огоньки. Я понимала, что он шутит, и все-таки насторожилась. — Понимаешь в чем дело… Мне очень хотелось бы, чтобы ты связала со мной свою жизнь, но тебе следует знать, что я трудоголик, вечно пропадающий на работе, — его голос был настолько пронизан нежностью, что мои глаза невольно защипало от слез. Я никогда не чувствовала себя такой счастливой.

— Мне все равно, если ты любишь меня так же, как я тебя, — мои губы растянулись в широкой улыбке.

— Ты в этом уверена? — он смотрел на меня, словно не верил услышанному. Я обхватила его за шею обеими руками, приподнялась на цыпочки и поцеловала так страстно, прижимаясь к нему всем телом, что у него однозначно отпали все сомнения. — Ты выйдешь за меня замуж? — спросил Дамиан, прерывисто дыша. Я прогнулась в пояснице и, откинувшись в кольце сильных рук, посмотрела в родные зеленые глаза.

— Да! — радостно прокричала в ответ, и он начал осыпать мое лицо поцелуями.

Я понимала, что жизнь с этим мужчиной будет далеко не безоблачной. Несомненно, впереди нас ждет много трудностей, ведь нам предстоит хорошо узнать друг друга, но я чувствовала, что в моем доме наконец-то воцарилась атмосфера небывалого счастья и любви.

В один из теплых июльских вечеров, когда природа отдыхала после знойного жара, я сильно нервничала, ожидая своего часа. Сегодня был торжественный день, с которым пришлось сильно повременить. Хоть Дамиан и настаивал на том, чтобы мы поженились намного раньше, все же уступил мне. Весомым доводом стало то, что я хотела окончить академию под своей фамилией. Еще одной причиной, по которой не торопилась выйти замуж — желание удостовериться в истинности чувств любимого артефактора. И он их не раз доказал за тот промежуток времени, что мы провели вместе.

Как ни странно, но мое возвращение в академию не наделало много шума в обществе. Сколько бы меня не расспрашивали о том, что произошло между мной и Ральфом четыре года назад, я так и не призналась. Все, кто был посвящен в давнюю историю, также пожелали оставить это в секрете. Отношения между мной и куратором, сколько бы он не пытался их наладить, так и не стали прежними. Все-таки дважды в одну реку не войдешь, вода уже не та…

С того момента, как Ральф покинул мой дом, я больше его не видела, но до меня дошел слух, что он выкупил имение в небольшом городке и поселился там. Я надеялась, что Ральф вынес урок из всей этой истории, а не скрывался подальше от глаз общественности.

Вдовствующую же герцогиню Альбертсон мне довелось дважды лицезреть в городе во время прогулок с Дамианом. Она отворачивалась от нас и делала вид, что никогда ранее и не знала. Ее поведение вызывало у меня лишь смех, поскольку в те минуты она напоминала мне нахохлившуюся ворону. Я нисколько не сомневалась в том, что ей все же стало известно, на ком был женат ее сын, пусть и непродолжительное время.

И граф Пэнингем, и Каталина, а также мой дядюшка получили по заслугам. Над ними состоялся суд, по решению которого свободу они увидят не скоро.

Мой будущий супруг, входивший в состав аттестационной комиссии, был очень строг даже со мной. Он собирался лично ежегодно принимать участие в отборе талантливых адептов. Несмотря на все мои страхи и опасения, я защитила свой дипломный проект и получила рабочее место в Палате артефакторов. Знаю, это вызвало немало пересудов за моей спиной, а также Дамиана, но после всего, что мы прошли, нам было не до них.

Сегодня в красивом саду позади Палаты артефакторов, так похожей на сказочный замок, состоится моя свадьба. Я навсегда соединю свою судьбу с человеком, который избавил меня от одиночества, растопил в сердце лед, заставил заново поверить в любовь. Рядом с ним я ощущала уверенность в завтрашнем дне, которой мне так часто не хватало. Этот человек готов был пожертвовать ради меня всем, что имел, в то время как остальные использовали в своих целях. Он терпеливо ждал момента, когда сможет открыться, не требуя ничего взамен. Дамиан единственный не отвернулся от меня в тот час, когда я больше всего нуждалась в помощи.

— Ты готова? — лукаво улыбнулась мне Таная, с которой мы стали проводить вместе немало времени по вечерам. Она вспомнила Дамиана, как только его увидела. Оказывается, это он приходил к ней вслед за Ральфом.

Она ушла из кабаре, устроилась продавщицей в кондитерскую и начала встречаться с ее хозяином, после того как бросила своего покровителя.

— Надеюсь, я не свалюсь со ступенек, — дрожащим голосом ответила ей, расправив юбки белоснежного пышного платья. Зазвучала музыка, и меня охватила паника.

— Пойдем, — еле слышно проговорила Таная. Я сделала глубокий вдох, и мы неспешно направились к алтарю, который стоял на зеленой лужайке, где меня уже ждал Дамиан со своим братом. Мое сердце то пропускало удары, то трепетало от счастья.

Как только я поднялась на возвышение, любимый взял меня за руки и обворожительно улыбнулся. Я в очередной раз утонула в зелени его глаз, в которых сейчас плясали искорки счастья.

Сперва мы обменялись клятвами в любви и верности, а затем и кольцами. Когда Дамиан наклонился, чтобы поцеловать меня, то тихонько прошептал:

— Я люблю тебя, Оливия.

— Я люблю тебя, Дамиан, — проговорила в ответ, нисколько не раздумывая.

Мы какое-то время смотрели друг другу в глаза, а затем наши губы соприкоснулись. Наши совместные мечты о счастливом совместном будущем начинали осуществляться.

Пусть мне пришлось пройти через столько всевозможных горестей после предательства Ральфа, я не держала на него зла и желала, чтобы и в его сердце однажды поселилась любовь. Ведь человек без любви не может жить, он попросту тогда существует, ничего не замечая вокруг себя. Его сердце не замирает в предвкушении встречи, не страдает от разлуки… Любовь творит настоящие чудеса, имеет огромную исцеляющую силу. И однажды, когда ее совсем не ждешь, она непременно постучится в двери…