И солдат начал читать:

Генерал солдата за это поблагодарил и три рубля на водку подарил.

В некотором царстве, в некотором государстве, на ровном месте, как на бороне, при царе Митрошке, когда народу было трошки, снег горел — его соломою тушили. Кому не любо, тот не слушай, только врать не мешай; кому не вкусно, тот не кушай, есть другим не запрещай. Это еще не сказка, а только присказка.

А сейчас начнется сказка.

Некий солдат задумал помолиться богу, и потел он в церковь, но не попал он в русскую церковь, а в польский костел. И видит: все сидят с книжками. А у него книжки не было. Пошарил он по карманам — вместо книжки попались ему карты. Он вынул их из кармана и начал перекладывать. Заметил это другой солдат, сейчас же подсел к нему и стал с ним играть в очко. Фельдфебель первого солдата тайно за ним наблюдал. Пришел он в роту и ротному доложил.

Наутро ротный вызывает солдата: «Ну, скажи- ка, дуралей, как это ты в польском костеле в карты играл?» — «Не играл я в карты, а одного гражданина закону божьему учил». — «Как, закону божьему? Выкручивайся теперь, а то наказан будешь!» — «Вот, господин, ротный, учил я его так: туз означает единого бога; двойка означает бога-отца и сына; тройка означает святую троицу; четверка означает святую троицу и человека; пятерка означает то, что бог в пять дней сотворил видимое и невидимое; шестерка означает шесть рабочих дней в неделе; семерка — неделю; восьмерка — Ноя с женою и его трех сыновей с их женами; девятка означает: „В руки твои придет дух мой“, то есть Христос помер в девять часов; десятка означает десять заповедей господних, данных богом Моисею на горе Синае; четыре короля — четырех евангелистов: Матвея, Марка, Луку и Ваньку; четыре крали означает: три из них — жены-мироносицы, четвертая Мария Магдалина: пришли помазать тело Христово во гробе; три валета — три разбойника, распятые с Христом на кресте; двенадцать карточных фигур означают двенадцать месяцев в году; пятьдесят две карты означают пятьдесят две недели в году; триста шестьдесят пять очков — триста шестьдесят пять дней в году».

Ротный его спрашивает: «А четвертый валет, которого ты откинул, что значит?» — «А он, ваше благородие, означает Иуду-предателя или же фельдфебеля, который ложно показал на меня». Ротный и говорит: «Молодец! На тебе на чай и иди еще три дня гуляй».

Вот какой солдат был.

Один солдат шел со службы домой. Доходит до пруда — пить захотел. Ниоткуда взялась змея, обвилась вокруг шеи, жалит — не жалит, а давит. Взял он ее за хвост и хотел о сосну торкнуть головой: «Не бей меня, — говорит она, — я тебе много добра дам». — «Какого?» — «А что тебе: денег или вперед все знать?» Он подумал: «Все равно я деньги проживу! Лучше вперед все знать». Дает она ему корешок: «Съешь вот это и все наперед будешь знать».

Он съел и отпустил змею.

Идет дальше. Пошел дождь, гроза. Стал он под дуб, а наверху две белки с сучка на сучок перескакивают и разговаривают: «Вот найдет туча, как ударит гром, этот дуб весь расшибет и солдатика этого убьет».

Он отошел под елочку.

Едет барин. Вздумал он под дубом от дождя схорониться. Солдат к нему подходит. «Барин, неужели вам жизнь надоела? Сейчас найдет туча и этот дуб расшибет». Только поспел барин к елке перейти с ним, как нашла туча, как ударит гром — и весь этот дуб расхробастало. Барин и не знает, чем за этот подвиг солдата наградить. «Чего тебе, солдатик, нужно? — спрашивает. — Чем тебя вознаградить?» — «Мне ничего не нужно, только подвези меня сколь-нибудь!» — «Можно. Садись в экипаж».

Сели в экипаж и поехали.

Едут, солдат видит: две сороки с елки на елку скачут, разговаривают: «У этого барина правая лошадь через шесть верст как упадет, так и пропадет». Послушал солдат сорок и говорит барину: «Барин, у тебя несчастье случится!» — «Какое?» — «Вот через шесть верст правая лошадь упадет и пропадет».

Проехали шесть верст, лошадь как упала и больше не встала. Барин солдату: «Ну, ты знаешь все наперед!» Отстегнули лошадь и поехали дальше.

Доехали до поля. Две вороны на меже сидят, переговариваются: «Этот барин едет домой с великой радостью, а у него дома несчастье: у парадного крыльца жена стоит с кинжалом, сама себя хочет смерти предать!» — «А за что именно?» — «Сорок тысяч рублей потеряла, а утащил их кучер».

«Барин, у вас, — говорит солдат, — дома несчастье! Твоя жена стоит у парадного крыльца, сама себя хочет смерти предать!» — «А за что именно?» — «У вас деньги потерялись, сорок тысяч!» — «Разве ты знаешь?» — «Я могу все наперед знать». — «Как же мне спасти мою барыню от смерти от этой?» — «Ты поезжай этой дорогой, а я пойду лесом, вперед тебя приду, твою барыню спасу».

Прибегает солдат к дому барина, а барыня у парадного крыльца. Он спрашивает барыню: «Где барин?» — «Я давно поджидаю его; сама себя хочу смерти предать!» — «За что? Зачем себя губить?» Стал солдат разговаривать, подошел поближе и успел выхватить у нее нож.