Этим она так рассердила нечистого, что он не вытерпел, явился к ней во сне и стал стращать: „Ну, уж попадись ты только ко мне в ад, натерпишься муки!“

После того баба ставила по свечке и Егорию, и змию. Люди спрашивают: „Зачем ты это делаешь?“ — „Да как же, родимые! Ведь незнамо еще, куда попадешь: либо в рай, либо в ад!“

Жил-был скряга старик; имел двоих сыновей и множество денег; прослышал смерть, заперся один в избе и сел на сундук, начал глотать золотые деньги и есть ассигнации и так покончил свою жизнь.

Пришли сыновья, положили мертвого под святые иконы и позвали дьячка читать Псалтырь.

Вдруг в самую полночь является в образе человека нечистый, поднял мертвого старика на плечо и сказал: „Держи, дьячок, полу!“

И начал трусить старика: „Деньги твои, а мешок мой!“

И унес его, невидим стал.

Жил-был богатый купец Марко — скупей его не было. Как-то пошел он гулять; идучи дорогою, увидел нищего: сидит старец и просит милостыню: „Подайте, православные, христа ради!“

Марко Богатый прошел мимо. Следом за ним шел бедный мужик, пожалел нищего и подал ему копеечку. Стыдно стало богатому, остановился он и говорит мужику: „Послушай, земляк, дай мне взаймы копеечку — хочется убогому подать, да мелких нету!“ Мужик дал ему и спрашивает: „А когда за долгом приходить?“ — „Завтра приходи!“

На другой день бедный идет к богатому за своей копейкой. Пришел на его широкий двор: „Что, Марко Богатый дома?“ — „Дома! Тебе что надо?“ — спрашивает Марко. „За копеечкой пришел“. — „Ах, брат! Приди после, ну, право, мелких нет!“

Бедный поклонился и назад. „Я, — говорит, — приду завтра“. Наутро приходит, опять то же: „Мелких денег вовсе нет, коли хочешь, давай с сотенной сдачи, а не то приходи через две недели!“

Через две недели снова идет бедный к богатому; а Марко Богатый увидел его в окно и говорит жене: „Слушай, жена! Я разденусь догола и лягу под иконы, а ты покрой меня полотном, сиди и плачь, словно над мертвым. Когда придет мужик за долгом, скажи ему, что я сегодня помер“.

Как муж приказал, так жена и сделала: сидит да горючими слезами заливается. Приходит мужик в горницу, она его и спрашивает: „Тебе что?“ — „За должком к Марко Богатому“, — отвечает бедный. „Ну, мужичок, Марко Богатый приказал долго жить: сейчас только помер“. — „Царство ему небесное! Позволь, хозяйка, за мою копеечку послужу ему — хоть грешное тело обмою!“

С этим словом ухватил чугун с горячей водой и давай Марко Богатого кипятком ошпаривать. А Марко терпит, морщится да ногами дрыгает. „Дрыгай не дрыгай, а копейку отдай!“ — говорит бедный.

Обмыл, снарядил как надо. „Ну, хозяйка! Покупай гроб да вели в церковь выносить, я стану над ним Псалтырь читать!“

Положили Марко Богатого в гроб и вынесли в церковь, а мужик стал над ним Псалтырь читать.

Наступила темная ночь.

Вдруг открывается окно, и лезут в церковь воры-разбойники; мужик за алтарь спрятался. Воры влезли и начали меж собой добычу делить; все поделили, остается золотая сабля — всякий себе тащит, никто не уступает.

Бедный как выскочит, как закричит: „Что вы спорите? Кто мертвецу голову отрубит, того и сабля будет!“

Марко Богатый вскочил сам не свой. Воры испугались, побросали казну и кинулись бежать. „Ну, мужичок, — говорит Марко, — давай деньги делить“. Разделили поровну, много досталось и тому и другому. „Что же копеечку?“ — спрашивает бедный. „Эх, брат! Сам видишь — мелких нет!“

Так-таки и не отдал Марко Богатый копеечку!

Жил-был купец Марко Богатый, по всему миру известный. И не любил он странников, близко их не подпускал к дому, натравлял на них собак. И вот пришли однажды два старца, а собаки их не пускают. Марко Богатый прогоняет странников со двора, а дочь ему говорит: „Куда же они на ночь пойдут? Пусть переночуют“. — „Ладно, пусти их в сторожку!“

Развязали старики свои мешки, стали ужинать и говорят: „Сегодня ночью недалеко в деревне родится парень. Его назовут Василием. Трудная будет у него судьба — бессчастная. И станет Василий Бессчастный хозяином в этом доме“.

Дочь Марка Богатого подслушала разговор странников и рассказала отцу. „Как так, — удивляется Марко Богатый. — Может, это были святые?“

Велит он слугам запрячь лошадь и поехал в ту деревню. А в деревне уже крестить собираются парня. „Как назвать хотите?“ — „Васькой! Да вот кума найти не можем. Все бедные, никто кумом не хочет быть“. — „Я, — говорит Марко, — приму его, буду кумом!“

Все знали про его богатство.

Окрестили мальчика.

Забрал он мальчика с собой, говорит, что воспитает, а когда вырастет, женит его на своей дочери.

Родители согласились.

Поехал Марко Богатый домой. Доехал до оврага, ударил ребенка палкой по голове да и бросил его в яму: „Вот и хозяйничай в моем доме!“

Через некоторое время идут по дороге странники. Видят: ребенок на лугу сидит и цветочками играет. Удивились странники: такой маленький и уже играет! Стали они аукаться. Думали, что родители ребенка где-то близко. Никто не отзывается. Взяли они мальчика на руки и пришли в город к купцу. „Вот чудеса, — говорят, — один играет себе цветами. Надо бы отдать его родителям!“ — „Я его возьму“, — говорит Марко Богатый.

А сам закрыл ребенка в ящик, засмолил, чтоб не протекал, и бросил в море. Пусть ветром несет!

Прибило ящик к острову. А на острове был монастырь. Один монах пошел за водой, увидел у берега ящик, подтянул его жердью. Слышит: в ящике ребенок плачет. Принес он мальчика в монастырь, и оставили его в монастыре.

Умным и послушным растет паренек. Грамоту хорошо усваивает, поет лучше всех. И вот исполнилось ему восемнадцать лет. Отправились как-то монахи собирать деньги на строительство собора и зашли к Марку Богатому, рассказали ему о мальчике. „Это он“, — догадался купец. „Я приду к вам, вы продайте мне его“. — „Золотую гору принесете, — отвечают монахи, — и то не отдадим!“

Приехал Марко-купец к игумену с богатыми дарами и просит: „Отдайте мне этого парня. У меня дочь-невеста. Мне надо такого зятя, чтоб он мог продолжать мои торговые дела. Он и грамотный, и скромный!“ — „Не можем отдать его, — говорит игумен, — без него и монастырь зачахнет!“

Три дня ползал на коленях перед, игуменом купец, немало золота отвалил. И решили они спросить у парня: согласен ли он жениться на купеческой дочери? Он согласился. Марко Богатый наобещал ему всего: и что любить его будет, и наследником сделает. А сам пишет письмо жене. Запечатал письмо и говорит Василию Бессчастному, чтобы отправлялся скорее к нему домой.

Пришел Василий в город, радуется, что кончились для него посты и молитвы. А навстречу ему идет седой старичок и спрашивает: „Куда это ты так торопишься?“ — „Иду к купцу Марку Богатому“. — „Знаю такого, — говорит старец, — а что несешь в руке?“ — „Письмо“.

Взял старик это письмо, а в нем купец наказал своей жене немедленно казнить Василия, не дожидаясь его приезда. Подает старик другое письмо, а в нем рукой купца написано, чтобы сразу же повенчать парня с дочерью.

Приходит Василий, подает письмо. И тут же стали готовиться к свадьбе. Им не нужно куски собирать! Повенчали молодых.

Идет пир, а в это время возвращается Марко Богатый. „Это что такое?“ — спрашивает он у жены. „Что ты велел, то и делаем. Дочку замуж выдаем за Василия. Полюбился он нам!“ — „Да я ведь велел ему голову срубить!“

Подала жена письмо. Удивляется купец: его рука и подпись его. „Неужели я не помню, что писал? Не быть тому, чтобы он стал хозяином в моем доме! Мыслимое ли дело — бедняка взять! Слушай, зять, — говорит Марко, — я хочу послать тебя с одним важным делом, но очень далеко“. — „Хоть в огонь, хоть в воду! Я постараюсь все исполнить, что ни попросите!“

И отправляет он его к змею, пишет письмо и просит Василия, чтобы письмо передал змею.