— Ты что-то хотел?

— А… Нет.

— Тогда отпусти.

Не дожидаясь его действий, Злата вырвала свою руку, а парень остался стоять с открытым ртом, гадая, не померещилось ли ему.

— Ничего себе, — пробормотала Мария, шагая рядом со Златой по вверх по лестнице. — С ним еще никто из девушек так не разговаривал.

— Что ж, я буду первая. Ему полезно. Слишком уж он о себе высокого мнения.

В классе был только Макс Орлов. Он листал учебник, но казалось, что он витает в облаках. Про такие случае в мире людей говорят: смотрю в книгу, вижу… Злата запамятовала последнее слово, но вроде бы речь шла о каком-то фрукте.

— Привет! — поздоровалась она.

— А? — парень оторвал взгляд от учебника. — Да, доброе.

Что-то подсказывало принцессе, что утро у него тоже не задалось.

— Доброе утро, — прошептала Мария, даже не надеясь на ответ.

Но Макс ее прекрасно расслышал.

— Доброе утро, Маша.

У бедной девушки глаза почти вылезли из орбит от удивления. К ней обратились по имени?! Но подумать об этом у нее не получилось, потому что следом вошла Ксюша со своей верной фрейлиной Натали (как ей хотелось бы, чтобы ее называли, но так все равно никто не поступал) Неждановой.

— Приветик, Макс! — почти пропела первая красавица класса.

— Привет.

Девушек же она полностью проигнорировала, лишь мельком отметив наяд Златы. Ксюша проскрежетала зубами. Ну откуда на нее свалилась эта новенькая?!

Злата пожала плечами, по лицу Ксюши поняв все, что та о ней думает. Ничего, принцессе к такому уж точно не привыкать. Тому, что она была королевской крови, очень многие завидовали. И зря. Никто и представить себе не мог, какая на ней лежит ответственность.

Вскоре уже почти все места были заняты, а потом и прозвенел первый звонок — до начала урока осталось пять минут. Злата посмотрела вперед: место одноклассницы, которую она вчера видела в кафе все еще было свободно.

— Маш?

— Ммм?

Графиня оторвала взгляд от своего конспекта. Скорее всего она была единственная в классе, кто серьезно готовился к урокам в самом начале четверти. Сейчас девушка повторяла то, что они проходили в прошлой.

— Напомни мне, пожалуйста, как зовут ту девушку, — принцесса кивнула на пустое место перед собой. — Ну, ту, что Оксане з… то есть ту, что в подружках у этой фифы значится.

— А зачем тебе?

— Да просто так.

— Валя. Валя Шумская.

— И часто она отсутствует?

Графиня пожала плечами.

— Не знаю. Как и все.

Прозвенел звонок, и в класс вошла Милочка с журналом в руках. Сегодня она еще больше светилась, чем в прошлый раз, когда ее видела Злата. Для понедельника женщина выбрала бежево-бирюзовое платье. Ей, похоже, удалось на этих выходных хорошенько выспаться — слишком уж она свежо выглядела.

— Доброе утро, ребята!

— Доброе утро! — нестройным хором ответили классной ученики.

Сияющим взглядом Людмила Семеновна обвела свой класс. Казалось, будто она была готова воспарить — такой счастливой она выглядела. И как только некоторые умудряются быть такими бодрыми и веселыми с утра и тем более в понедельник? Злата этого не понимала. Сейчас она что угодно отдала бы за крохотную чашечку кофе, но противный дворецкий, заботясь о ее здоровье, не подпускал ее к этому волшебному напитку.

Вскоре прозвенел второй звонок, и урок начался.

— Так, мои хорошие, давайте отметим отсутствующих. Азаров?

— Есть.

— Андреев?

— Здесь. Где же мне еще быть, — Кирилл убрал длинную челку с глаз, но она тут же вернулась на место, — если моя королева в этом классе?

Принцесса заметила, что добрая половина одноклассниц заулыбалась, видимо, девушки решили, что речь идет именно о них. Ну-ну. И как только они ведутся на эту банальщину?

— Я поняла, Кирилл, — рассмеялась классная, шутливо погрозив своему ученику пальцем. — Велизарова?

— На месте.

Постепенно Милочка подбиралась к концу списка. Злата же почти клевала носом. И непременно уснула бы, если бы Мария периодически не толкала ее легонько в бок.

— Шереметьева?

Маша несмело подняла руку.

— Хорошо. Шумская? — Людмила Семеновна уже хотела перейти к следующему по списку, когда поняла, что так и не дождалась ответа от одной из «прекрасной троицы», как себя сами называли Оксана, Наташа и Валя. — Шумская? Кто-нибудь знает, почему ее сегодня нет? Опаздывает?

Ксюша и Наташа переглянулись и одновременно пожали плечами.

— Мы не знаем, — ответила первая красавица класса. — Она трубку не берет.

Милочка вздохнула.

— Ладно. Остальные на мете. Тогда начнем наш урок. Сегодняшняя тема…

Абсолютно не слушая учительницу, Злата задумчиво смотрела на пустующее место, где должна была сидеть Валентина Шумская. Неужели… Нет, только не это. Принцесса очень надеялась, что это не пришлый. Ведь она его пока не вычислила, а значит, могло еще пострадать очень много людей. Хотя, быть может, она себя накручивает, и Валя всего лишь банально проспала.

Ее мысли прервал звонок, оповещающий об окончании урока. Злата с удивлением отметила, что автоматически писала конспект, хотя ничего не слушала. Все-таки годы обучения в Королевской академии не прошли даром.

— Злата, пойдем, — тихонько позвала принцессу Мария. — Следующая у нас математика.

Потомок рода Царапкиных поежилась: это был единственный предмет, который она не любила. Да и то не из-за самой математической науки, а по причине, не имеющей к учебе ровным счетом никакого отношения.

— Кстати, у нас новый учитель, — тем временем продолжила Графиня, складывая свои вещи в портфель. — Только я его еще не видела.

— А какая разница? — беспечно пожала плечами Злата. — Для меня здесь все новенькие.

— Ты права! — улыбнулась Маша, и принцесса в который раз для себя отметила, что из ее соседки по парте определенно получится настоящая красавица. Здесь и работать почти не над чем — природа сама все сделала. Осталось только сменить обертку у конфетки.

По пути в кабинет математики, Злату не покидало ощущение, что скоро должно что-то произойти. Только она пока не могла понять, это будет что-то приятное или совсем даже наоборот. Все-таки в понедельник даже ее хваленое шестое чувство отказывалось работать как положено, объявив забастовку и выставив требование обеспечить его недельным запасом кофеина.

— Мы пришли, — сообщила Мария, схватив Злату за руку, потому что девушка на автомате пошла дальше по коридору.

— А? Хорошо.

— Ты не выспалась? — сочувственно поинтересовалась Шереметьева. — Кошмары?

— Хуже, — улыбнулась Злата, подавив зевок. — Интернет.

Со звонком они вошли в класс, где почти все одноклассницы обступили парту Оксаны и Наташи. Злате стало очень любопытно, о чем они таком интересном говорят, поэтому она потянула за собой упирающуюся Машу.

— Говорят, что он к нам из-за границы приехал, — щебетала Ксюша. — Он вроде бы в Оксфорде раньше преподавал.

— В Оксфорде? — усомнилась одна из девушек. — А у нас он тогда что забыл?

— Понятия не имею, — отмахнулась первая красавица. — А еще он совсем молоденький. Ему то ли двадцать два, то ли двадцать пять… Не помню.

— Тогда он тем более не мог в Оксфорде преподавать! — воскликнула уже другая одноклассница.

— Мог, — раздался низкий бархатистый голос. — Гении могут все.

Злата мысленно застонала, боясь обернуться. Только не он!

Второй звонок не заставил себя ждать.

— А ну быстро по своим местам! — рявкнула завуч Маргарита Васильевна, грузная женщина, давно уже попрощавшаяся с бальзаковским возрастом. — Бегом!

Усевшись за свою парту, Злата опустила голову на руки. Ну за что ей такое наказание? Почему даже в мире людей ей нужно видеть эту наглую рыжую морду?

— Злата, что случилось? — шепотом спросила Маша. — Ты будто привидение увидела.

— Хуже, — пробормотала принцесса, усилием воли заставив себя выпрямиться и посмотреть на свой самый страшный сон, который стоял возле доски и о чем-то переговаривался с завучем. — Намного хуже.