Следующим утром Злата проснулась в приподнятом настроении. Ведь она вот-вот разоблачит пришлого. Жаль, конечно, если это действительно окажется Людмила Семеновна, но что поделаешь. Правда «экзорцизм» придется отложить до вечера, чтобы не попасться на любопытные глаза. Зато днем… Зато днем они вместе с Машей пойдут по магазинам! Злата втихаря и себе что-нибудь прикупит, пока вредный Васька не видит. Ну и что, что у нее гардеробная ломится от еще не надеванной одежды! Девочке нужно новое платьице. И точка!

Проснулась Злата даже раньше будильника, сладко потянулась и вдруг задрыгала ногами, закусив губу, чтобы не завизжать. Безумное счастье накрыло ее, а причиной тому послужил волшебный сон. И по поверьям Срединного королевства он имел все шансы стать явью.

— Доброе утро! — пропела принцесса, влетая в кухню.

Василий округлил глаза, увидев Злату в такую рань. Сам он только-только приступил к готовке и сейчас экстренно соображал, чем же накормить прожорливую принцессу. Конечно со вчерашнего ужина еще кое-что осталось, но это он собирался скормить герцогу Мэйнскому, а наследница рода Царапкиных должна питаться только всем самым свежим.

— Доброе!

— Рыжая морда еще спит? — спросила Злата и с ногами залезла на стул.

— Да, насколько я знаю.

— Это хорошо. Вась, будь другом, сделай кофе, а?

— На голодный желудок не позволю!

— Ла-адно. Кофе и бутерброд.

Дворецкий поджал губы и через десять минут поставил перед принцессой овсяную кашу с сухофруктами.

— А бутербродик? — Злата состроила обиженную мордочку, но опытный Василий на это не повелся.

— Бутерброды — неподходящая пища для завтрака, — сказал он. — Тебе еще в школу сегодня идти. А там пришлый. Силы дает только правильный завтрак, а не бутербродики.

— Да-да, — проворчала принцесса и послушно взяла ложку. — Вась, я тебе говорила, что ты зануда?

— Разумеется.

— Кофе хоть дашь?

— Безусловно.

Дотошный дворецкий проследил, чтобы принцесса съела всю кашу и только после этого поставил перед девушкой вожделенный эспрессо.

— А шоколадку?

— Вот.

Темный с фундуком — объедение.

— Еще что-нибудь? — Василий стоял возле Златы и не отрывая от нее глаз смотрел, как она жмурится от удовольствия. Это было одновременно прекрасно и больно. Сердце его замирало, а в животе появилось чувство, которое он не мог описать. Или боялся.

Пора с этим заканчивать, или его душа не выдержит.

— Можно мне еще кофе?

— Хватит.

— Зануда.

За принцессой наблюдала еще одна пара глаз. И чувства Марка Антония были копией того, что ощущал Василий. С одной лишь разницей, что у герцога было будущее со Златой, а у дворецкого — нет. Но было еще кое-что: золотая кошка никогда не вела себя так непринужденно с рыжим котом, как это было у нее с серым.

— А что это вы без меня тут делаете? — прищурился Марк Антоний, прошел мимо дворецкого, чье лицо стало каменным, и уселся возле Златы. — Доброе утро, любимая!

Принцесса показала ему язык, но ответила:

— Доброе. Как твоя рана?

— Зажила. И вообще: я голодный.

Василий учтиво поклонился, достал из холодильника еду, разогрел в микроволновке и поставил перед герцогом.

— Эй! Это же вчерашнее!

— Мы не переводим еду, — сказал дворецкий, особенно выделив «мы». — Или Его Светлость желает, чтобы я приготовил что-то другое?

Даже если Марк Антоний и хотел высказаться — делать это не стал.

— Это сойдет.

А Злата смотрела на молодых мужчин и давилась от смеха.

Как назло, Милочка в школу не пришла, зато явился Марк Антоний. И Злата постоянно ловила на себе его взгляды на уроке и на переменах. Отчего-то принцессе было не по себе. А ведь она должна выйти за него замуж. Она обязана это сделать. Она вынуждена. У нее нет выбора. Но об этом она подумает, когда вернется в Срединное королевство.

Весь день неразлучная троица Наташа, Валя и Оксана провели как и прошлый — тише воды ниже травы. Они незаметно сидели за своими партами, и даже учителя словно их не замечали. Злата подумала, что не мешало бы их показать Ваське — может, он что-нибудь сможет выяснить, раз человеческие доктора ничего не находят.

А вообще, это странно. Если бы это был обычный пришлый, то его жертвы либо должны были умереть сразу же (самые слабые) или уже прийти в себя. Однако Оксана, Валя и Наташа не были похож ни на первых, ни на вторых. Эх, если бы поговорить с другими его жертвами, но где их найти… Погодите-ка! А Борис! Нужно будет ему позвонить после уроков. До того, как они с Машей отправятся по магазинам.

— Маш, сколько еще до конца?

— Пятнадцать минут.

В принципе, они могли бы и не шептать, потому что Аркадий Валентинович, учитель физики, был глуховат, но привычка есть привычка.

— Блиииин, — застонала Злата и положила голову на парту.

— Четырнадцать, — шепнула Маша.

— Блиииин…

Это был последний урок, и терпение принцессы было на исходе. Больше всего она не могла терпеть скуку и бездействие. И именно сейчас это и происходило.

— Двенадцать.

— Двенадцать?! Я думала, уже звонок будет!

Мария с жалостью посмотрела на подругу. Ей-то самой не привыкать тихонько сидеть на одном месте, а вот непоседе Злате это казалось пыткой. Маша протянула руку, чтобы потрепать принцессу по плечу и тут же ее одернула, но собрав всю волю в кулак, завершила начатое. И к ее тайному удивлению, Злата ничуть не возражала.

— Что ж так долго-то?

— Ну, потерпи немного.

Урок и правда был скучный и нудный, и даже Маша поймала себя на том, что не слушает учителя и смотрит по сторонам. Внезапно она поймала на себе мужской взгляд. И это был не Аркадий Валентинович. Макс Орлов смотрел прямо на нее. Заметив, что его раскрыли, парень легонько улыбнулся и вновь повернулся к доске. И только Кирилл Андреев обратил внимание на то, что у его всегда невозмутимого друга покраснели уши.

— Ты чего? — шепнул Кирилл. С их парты было большим риском говорить громче.

— Ничего.

От дальнейших объяснений Макса спас звонок с урока.

— Эй, а домашнее задание! — заорал Аркадий Валентинович, но за гулом, что разносился по всей школе, его голоса не было слышно, поэтому 10 «Б» сегодня остался без дополнительных задач и целого параграфа.

На улице красиво падал снег, и Мария словила себя на мысли, что ей захотелось запечатлеть эту волшебную сказку у себя в альбоме. Она так и видела большое дерево, на ветвях которого лежали пушистые шапки снега. А под ним расположилась пара: рыцарь в сияющих доспехах и его возлюбленная в прекрасном длинном пышном платье. Лица девушки не было видно, потому что она склонилась над молодым воином, чья голова покоилась на ее коленях. Зато рыцаря Маша узнала — это был Макс Орлов.

— Маш, мне позвонить надо, — сказала Злата, вырвав подругу из мира грез. — Ты чего покраснела?

— Н-ничего.

Принцесса кивнула и достала из сумки смартфон. Она до сих пор не привыкла к тому, что с братом можно вот так вот просто связаться.

— Что-то случилось? — вместо приветствия спросил Борис.

— Нет. Просто несколько вопросов.

— Задавай. У меня мало времени.

— Опять видение?

— Нет. Нужно кое-кого покормить.

— Кого это?

— Потом расскажу. Злата, ближе к делу.

— Уже и с родной сестрой он поговорить не хочет!

— Злата!

— Ладно-ладно. Расскажи мне о жертвах пришлого.

— Что именно?

— Ну… Как они себя ведут? Сейчас, после того как он на них напал. Кто-нибудь умер?

Борис призадумался.

— А знаешь… Это странно. Никто не умер. Понимаешь, никто. А вот насчет того, как они себя ведут… Не знаю. Я за ними не слежу.

— А можешь?

Злата не особо рассчитывала на успех, но все же решила попробовать. Борис редко делал то, что она просила. Правда просила она у него обычно всякую ерунду.

- Нет.

Так она и думала.

— Но я знаю, кто может.