— Я тут одну штуку услышал… — Протянул Азар, внимательно изучая всё вокруг себя. — Говорят, что в этих местах растёт очень хорошая Духовная Трава. Можно даже очень старую найти. Возрастом в сто лет, или даже больше.

— Да, я слышала, — кивнула следующая за ним мышка. — Торговцы об этом рассказывали. Но найти её сложно.

— Ага, — кивнул Азар. — Я уже нашёл.

— Чего?!

— Вон, нам туда…

— Уа-а-а-а… — потянулась Аша, не сдерживая подступивший зевок. — Мог бы и сам сходить…

— Не, там крутая трава, судя по всему, её какая-то зверюга охраняет.

— Какая… зверюга? — Тут же насторожилась Муська.

— Откуда я знаю, — хмыкнул Азар. — Она спит. Отсюда на большую кучу мяса похожа.

— А она точно жива?..

— Ну да, — кивнул он на ехидное замечание этой демоницы. — Светится. Значит жива.

— А зачем я с вами иду?.. — Теперь мышка ту же песню затянула.

— А что, ты тоже хотела остаться? — Ухмыльнулся Азар.

— Ну…

— Вот и отлично. — Остановив шаг, он ещё немного изучил окрестности и осторожно положил руку на неприметный, лежащий на земле валун. Тут таких было огромное множество, но Азар выбрал именно его и осторожно, стараясь не шуметь, сдвинул его в сторону.

— Нам туда?.. — Если Аша просто относилась к этому как к забавной прогулке, то вот мышонку действительно было страшновато.

— Не нам, — ухмыльнулся Азар. — Тебе.

— Чего?!

— Ну ты же воришка, — улыбнулся он. — Зверюга спит, так что давай. Там три цветка растут и они очень ценные. Если соберём, сможем прилично заработать.

— Я туда должна пойти? — Поёжилась та. — Да?

— Ага, — кивнул Азар. А затем улыбнулся так, что эта улыбка совсем не выглядела доброй. — Возражения не принимаются.

— Блин…

Поняв всю тщетность своего положения. Мышка обречённо попрощалась с жизнью, шагнув в пещеру за камнем.

— Чёрт бы его подрал… — прошипела она себе под нос.

Ступая на камни, используя врождённую силу, она точно не должна была быть замечена спящим монстром. Но от этого ей было не легче.

— Вот почему они меня с собой взяли? Тоже использовать хотят…

Пригнувшись к земле под корнями, она проползла вглубь тоннеля.

— Ничего. — Расхрабрилась она, сжав руки в кулачки. — Терпи Муська…

Её так быстро в эту группу приняли, что она даже подумала, что ей рады. Но сейчас, вдруг, мир вновь стал выглядеть очень мрачным и жестоким. Её взяли, чтобы вот так избегать монстров. Чтобы отправлять им в пасть, а самим отсиживаться в безопасности…

— Пускай меня используют, если я полезна… — хмыкнула она. — даже если меня взяли чтобы вот так собирать ресурсы, пускай. Однажды я от них убегу… и всё хорошо будет… точно.

Приглядевшись к углу пещеры, она в самом деле нашла парочку растений, светящихся голубым светом и осторожно их сорвала.

Спавший зверь немного заёрзал, ощутив как в его пещере стало темнее, а затем перевернулся на другой бок, принявшись сопеть дальше.

— О-о-йй… — вылетел вздох из крадущейся мышки, едва не прихватив с собой скачущее сердце. — Из-за травы так рисковать…

Быстро собрав остальное, она тут же поспешила к выходу.

— Собрала…

Со сбившимся дыханием, испуганная до нельзя таким вот приключением, девочка протянула траву встречающим её «товарищам».

— Давайте уйдём, пока он не проснулся… — Сказала она.

— Зачем? — И тут же получила ответ, полный удивления.

Приподняв бровь, Азар просто взглянул на принесённые цветы, тут же шагнув в пещеру.

— Ты хорошо справилась. Ну а теперь моя очередь.

— Зачем? — Теперь уже Муська сильно удивилась. — Я всё собрала, давайте уйдём!

— Ну монстр-то ещё жив…

— Не волнуйся. — Аша, собрав в кольцо принесённые цветы, осторожно положила руку на плечо этой девочке оборвав её возросшее волнение. — Думаю, он просто хотел чтобы ты свои силы использовала и понять предел твоих возможностей. Пока мы тут стояли, он сказал, что монстр внутри действительно не слабый.

— Да? — Осторожно переспросила та, опустив ушки.

— Это было не опасно, — тут же улыбнулась демоница, нагнувшись к ней ещё ниже. — Ты бы видела, как он тут стоял. Словно в любой момент был готов сорваться и броситься к тебе на помощь. Если бы тебя заметили, то эта зверюга бы умерла, даже не поняв от чего именно.

— Э-э-э-э… — Затянула мышка.

— Не недооценивай его. — Всё продолжала та. — Ему ненужна ни чья помощь. Что бы ты ни думала, он может всё сделать в одиночку. — А затем легонько подмигнула. — Пойдём посмотрим!

Словно хвастающаяся своим сокровищем старшая сестрёнка, она схватила младшую и потащила под землю, в логово могучего чудовища. Только чтобы увидеть, как ещё недавно слегка затянутое голубым светом подземелье вмиг озарилось ярким золотым заревом.

Таким, что спящий меховой клубок тут же пришёл в ужас, даже не успев проснуться. Вся шерсть на его теле встала дыбом, а он даже не успел подняться. А когда вскочил, тут же рванул не вперёд, а в стену за собой, вжавшись в неё всем телом и очень сожалея, что не выкопал себе тут запасной выход.

Золотой хвост медленно очертил в воздухе дугу, и от этого размаха камни с потолка и стен стали просто рушиться. А когда он упал вниз, то обрушился на землю уже мёртвый монстр, всем переломанным телом.

— Он сильный, — сказала Аша, купаясь в этом золотом свете. — Намного, намного сильнее, чем ты думаешь. Он всё может сделать сам. Он ни в ком из нас не нуждается. Мы обе для него абсолютно бесполезны. — А затем слегка толкнула бедром открывшую рот девочку. — Ты выбрала себе очень могучего противника. По крайней мере, среди людей я не думаю, что найдётся кто-то более могущественный, чем мой Первый Генерал. Если не постараешься. Думаю, ты до конца жизни не сможешь его ранить. — А затем ещё и весело хихикнула. — Не удивлюсь, если он так и задумывал с самого начала.

Золотой монстр избавился от спящей в недрах пещеры твари и просто поднял с земли Духовный Камень, вылетевший из разорванной в клочья головы.

Подошёл к двум девчонкам, и медленно, осторожно, положил ладонь на голову той, что была поменьше.

— Одного чудовища для этой группы вполне достаточно, — хмыкнул он, переводя взгляд на улыбающуюся демоницу и показывая ей хищную ухмылку. — А ты слишком много болтаешь.

А затем, резко, приложив всю силу, сжал левую руку и размолол в клочья лежащий там Духовный камень.

— Уа-ах-хо-хо-хо-хо. Ух… Вау… Ну блин!!!!!

— Попа уже квадратная от этой повозки…

— Мы уже почти на месте. Осталось совсем чуть-чуть.

Чем дольше длилась эта дорога, тем больше и больше уставали путники. Однако, только Аша, казалось, меняется в другую, отличную от других сторону. Чем дальше в Дикие Земли они двигались, тем меньше и меньше в ней проявлялась привычная ей беззаботность.

А затем, когда колёса повозки стали катиться по земле демонов, и вовсе случилось невиданное. Она вылезла из своего спальника, усевшись со всеми рядом.

— Я уже почти дома…

В её словах не было много радости, да и грусти не было. Скорее, она просто констатировала факт. Дом, в котором она родилась, сейчас ей не принадлежал. И тех, кого она хотела встретить, в его стенах больше не было.

Демоны во многом от людей отличались и ей было необходимо рассказать своим товарищам все нюансы, чтобы они не попали впросак.

Люди, пусть и назывались сословным обществом, но любой мог стать практически кем угодно, если от рождения был награждён талантом и большой удачей. Любой крестьянин мог уродиться с силой, позволяющей ему проложить свой собственный путь. Однако, демоны были другими.

Из-за особенностей своего тела, они делились на ранги совсем не номинально. Уже в момент рождения другие могли сказать, кем именно этот демон мог бы стать. И кем станет, хочет он этого или нет.

Всё дело… в «мёртвых», покоящихся внутри них, духах. И рогах, через которые они проявляют свою силу.

Первые в этой цепочке: Демоны, что стоят на самой вершине, таких рогов не имеют вовсе. Они имеют крылья.