— Эта поездка… — сказал он, наблюдая за плывущей по ветру девушкой.

— М? — Обернулась она, услышав его голос.

— Кажется, мне она тоже нравится, — высказал он искренние чувства. — Совсем не жалею, что поехал с тобой.

— Я рада, — тут же улыбнулась та, продолжая лавировать по улице между потоков угрюмых людей.

— Но ты права, — продолжил говорить он, став слегка серьёзным. — Скоро это всё закончится. — А затем кивнул головой в сторону высокого здания в самом центре города. — Мы пришли.

Практически с любой стороны, на какой бы ты улице не стоял, достаточно было просто повернуть голову, чтобы увидеть это здание. Его высокий шпиль напоминал какой-то дворец, перестроенный после осады. Просторный сад окружал продолговатое здание с высоким шпилем, и никто из идущих мимо людей не смел в этот сад войти.

— Это приют? — Удивилась Аша, осматривая высокие деревья в саду и парочку небольших построек по периметру.

— В каком-то смысле, — подтвердил Азар. Его взгляд пробежался по всей территории, заглядывая во все уголки и он утвердительно кивнул. — Удивительное место, — сказал он.

— Что-то нашёл? — Тут же отреагировала Аша, заметив этот оттенок насмешки в его голосе.

— Просто пару ответов на вопросы, которые крутились в голове, — улыбнулся он. — Ничего такого. — А затем, подняв руку, словно ничего не случилось, Азар приветливо помахал заметившей их женщине. Выходящей из главного здания.

— Здравствуйте! — Разумеется, Аша тут же повторила за ним.

Как ни посмотри, но появившаяся женщина очень удивилась такому приветствию. Сперва посмотрела по сторонам, убедившись, что машут именно ей. А затем, подобрав белое платье, медленно пошла по саду, выходя к городским улицам.

— Вы пришли к нам? — На вид ей уже было далеко за сорок. Морщинки на лице не были редкостью, но взрослая женщина всё ещё имела красивую внешность и немного утончённый вид. Слегка худые ручки схватили подол её платья и она приветливо поклонилась, проявляя гостеприимство. — Рада приветствовать вас.

— А-м-м… — Тут же очнулась Аша, выходя из оцепенения после подобного приветствия.

— Вы Матушка Настоятельница? — Улыбнулся Азар, выручая свою спутницу.

— Верно. А вы?..

— Муська о вас рассказывала. — Продолжил он, не отвечая на вопрос.

— Муська? — На лице женщины тут же проступило сильное удивление.

— Мы с ней в городе познакомились, — заговорила, наконец, Аша. — Она нам очень помогла. Экскурсию провела, да и так, по мелочи. Мы почти друзья!

— Точно, — кивнул Азар. — Нам сегодня нечем заняться, так что решили зайти в гости. Вы не против?

Растерянная женщина несколько секунд молча смотрела на двух незнакомцев, но быстро пришла в себя, надев на лицо приветливую улыбку.

— Разумеется, — сказала она. А затем слегка отступила в сторону, приглашая этих двоих внутрь. — Мы всегда рады гостям.

Имея вид слегка растерянной от неожиданного визита гостей хозяйки, Матушка Настоятельница тут же сориентировалась, принявшись описывать приют.

Рассказала о деревьях, которые растут тут уже много лет. Про животных, которых подарили приюту странствующие торговцы. Про детей, которых сейчас тут было очень не много.

— Муська очень особенная, — сказала она, слегка повернув голову. — Она не общительная и даже другие дети очень редко с ней говорят. Как вы познакомились?

— Она…

— На торговой площади. — Сказал Азар, оборвав слова своей спутницы. — Нам нужен был проводник, там мы её и увидели.

— Увидели… — повторила за ним эта женщина, слегка растерянным голосом.

— Она просто на бочках сидела, а нам нужен был проводник, — беззаботно ответил Азар. — Мы не знали, что в этом городе есть приют. Обычно, в других местах, беспризорники за любую работу хватаются. Так что мы и искали кого-то вроде неё.

— Ах, вот оно что, — кивнула та, додумывая эти слова до понятной ей череды событий.

— Она хорошая девочка, — всё-таки вклинилась в разговор Аша. — Мы хорошо поладили. А ещё она так много об этом месте рассказывала, так что нам стало интересно.

— И что вы думаете теперь? — С улыбкой спросила Настоятельница.

— Очень мирное место, — вернул ей эту улыбку Азар. — Должно быть, построить его было непросто.

— В самом деле, — согласилась та, кивнув головой. — Погодите немного, я позову Муську. — А затем быстро скрылась за дверью огромного здания, не приглашая гостей внутрь него.

«Что думаешь?»

Матушка Настоятельница имела вид очень зрелой, повидавшей очень многое в своей жизни женщины. Относилась к чужакам с настороженностью, но добродушно улыбалась и не испытывала зла.

«Хороший сад.»

Ответил Азар на вопрос своей спутницы.

«А приют?»

«На самом деле… лучше бы нам отсюда уйти.»

Невыразительно сказал он, поворачивая голову.

— Это вы?.. — Голос маленькой мышки раздался со стороны двери приюта, и из-за порога показалась удивлённая голова.

— Привет, — махнула рукой Аша. — Не против?

— Зачем вы пришли? — На лице девочки было и удивление и очень странная надежда. — Передумали?

— А-м… — снова затянула Аша, не в первый раз чувствуя себя лишней.

— Тебе нравится тут? — Спросил Азар, посмотрев на девочку.

— Конечно, — кивнула та. — Я ведь уже говорила.

— И на что ты готова, чтобы остаться здесь?

— Эм-м… — очевидно, девочка не ожидала такого вопроса.

Даже Аша слегка удивлённо повернулась, посмотрев на Азара.

— Я передумал, — сказал Азар. — Я могу тебя кое чему научить, — добавил он очень серьёзно. — Если хорошо этот урок усвоишь, то уверяю, всё, о чём ты мечтала, исполнится.

— Вы же не хотели… — растерянно пролепетала мышка.

— Я и сейчас не хочу, — хмыкнул он. — Приходи сегодня, если интересно. Но после моего урока тебе придётся повзрослеть. Цена за него будет непомерно высока и, скорее всего, болезненна.

Последние слова он сказал так, что казалось сам испытывал к ним отвращение.

— Пошли отсюда, — а затем просто схватил свою спутницу за руку, потащив обратно.

— Эй… что такое?

…

— Эй!!

— Да в чём дело?! — Перепуганная девушка в самом деле не понимала, что стало причиной для такой реакции.

Азар просто вытащил её с территории приюта и поволок обратно. А она не могла до него докричаться, словно тот закрылся в глухой панцырь.

«Пожалуйста, не молчи…»

Прошептала она, дёрнув духовную струну и он тут же замер, остановив шаг.

«Прости…»

— В чём дело? — Голос этой девушки был очень тихим, но полным беспокойства. Её всё ещё держали за руку, но она не чувствовала себя от этого хорошо. Напротив. Она впервые видела, чтобы этот человек от чего-то убегал. Он сейчас прятался.

— Просто… — сказал Азар, обернувшись назад. — Увидев её я понял, что… она мне очень сильно кое кого напоминает. Настолько, что это меня злит.

— Да? — Удивилась та. — Кого?

— Да так. — Тихо ответил Азар. — Одного мальчика. — Сказал он, запрокинув голову и глядя в небо. — Того, кто уже давным давно умер.

— Да? — Аша ещё сильнее удивилась. Подобного ответа она точно не ждала.

— Да, — кивнул Азар. — Посмотрел на неё и словно себя увидел. Такого маленького. Наивного. Глупого. Тупого дурака, смотрящего на мир через детскую иллюзию.

Сжав зубы от злости, Азар опустил голову, смотря прямо в землю.

— Но тот я… должен был исчезнуть. Если бы я не убил его, то не смог бы выжить. И она… тоже обязана будет с этим столкнуться в будущем.

— … — девушка плотнее обхватила его ладонь, прижавшись к нему практически всем телом. — Я… не совсем понимаю, — сказала она. — Расскажешь мне?

— О чём?

— О тебе, — кивнула она. — О том, кто уже умер. Я бы хотела послушать.

— Зачем тебе это знать? — Покачал головой Азар.

— Но ведь это важно, — настояла та. — Ты так много обо мне знаешь. А я о тебе почти ничего. Это не честно!

— Хах, — усмехнулся тот, посмотрев на наигранно надутую моську этой девушки. — Ладно… — сказал он. А затем замолчал. Он не хотел идти в этот приют. А когда пришёл, увидел там девочку, которая вела себя в точности как когда-то вёл себя он. Он не хотел это вспоминать. Но из-за неё презрение к самому себе просто бурлило в его сердце, и он решил рассказать. Набрал воздуху в грудь и вспомнил того маленького мальчика, который ничего об этом мире не знал. — Его фамилия была Дуан…