И затем резко вскинул руку, распахнул ладонь… только чтобы резко её обратно сжать. Не двинулся с места, дёрнул только рукой, но тут же поймал летящую в него из чащи стрелу. Повернул голову и вновь взмахнул рукой, выбросив эту стрелу туда же, откуда она и прилетела.

— Кха-хаа!! — Раздался где-то далеко низкий, гортанный крик. Но для всех наблюдателей это был первый изданный этими монстрами звук, не похожий на издевательский клич перед загнанной добычей.

— Вот ты где… — медленно оскалился Азар, и на его золотой броне, на золотом черепе медленно выступили десятки тоненьких зубов. — Иди сюда!!

А затем сорвался с места, бросившись в лес, так же как и другие претенденты до него. Но бросился иначе, его движения отличались ото всех.

Едва влетев в чащу, он уже оказался рядом с покрытым мехом лучником, хотя другие их даже рассмотреть были не способны. Пролетел мимо него до того, как тот успел крикнуть и только повёл правой рукой, содрав с его черепа мёртвое лицо, прихватив между делом половину туловища.

Пригнувшись к земле, он ворвался в Охотничьи Угодья словно дикий зверь, ринувшись за кем-то, кого никто кроме него не мог в этом лесу видеть.

Преодолел очередной овраг, оказавшись под кроной огромного дерева и уже видя спину существа… которое сейчас бежало от него по этому лесу со всех ног.

Огромный Владыка Угодий бежал в обратную сторону, желая от него скрыться, но Азар был уже совсем рядом.

— Кьхья-я-я!!

— Кьхья-я-я!!

Тут же утонул этот лес в волнах утробных пронзительных визгов. Больше десяти тварей, которые всегда до этого просто прятались, бегали и стреляли по оказавшимся в их угодьях кандидатам, сейчас преградили ему дорогу собственным телом. Выскочили перед ним, добровольно показав себя.

На меховых телах были уродливые человеческие лица, и всё, что эти лица увидели, это блеск яркого золотого хвоста, летящего в них уже после того, как Азар пробежал мимо.

Выбросив в сторону целый ворох давно мёртвой плоти, Азар выпрыгнул вверх, перелетев три сотни метров, перевернулся в воздухе и упал на землю, прямо перед бегущим на него Хозяином Угодий.

Бегущее чудовище тут же остановилось, едва не рухнув на землю и не свалившись под ноги преследующей его твари.

ТОт, кто был охотником, сам только что оказался загнан в угол и просто не знал, что ему делать.

— Ну давай… — А затем, на глазах у всех, Азар выпрямил спину, стоя напротив этого монстра и не торопясь атаковать. Видя как тот ищет возможность убежать, но не может это сделать, Азар медленно завёл себе за спину обе руки. Словно говоря — в бою против него… даже без рук меня будет более чем достаточно.

…

В то же время, снаружи этой башни лицо одного человека мгновенно потемнело словно сажа. Именно он потерял обе руки в сражении с этим монстром. И сейчас его младший брат в открытую над ним насмехался. Словно говоря — смотри, я покажу тебе, как это делается.

…

Заведя руки за спину, Азар обмотал их своим хвостом, словно не желая использовать и его тоже.

Хозяин Угодий, не видя возможности больше бежать и наблюдая как цель перед ним не хочет атаковать первой, тут же вскинул лук, целясь ему прямо в голову.

Ужасная стрела напиталась силой, бросившись в золотого монстра и тот тут же прыгнул вверх, три раза перевернувшись в воздухе и выбросив ногу, встретив эту стрелу ударом правой ноги.

Ударил по летящей в него духовной силе зарядом своей, вызвав небольшой взрыв от столкновения этих энергий и выбросив его обратно в тело только что спустившего тетиву монстра.

Сорвался с места, только коснувшись земли и видя, как этот заряд ударил в грудь хозяина угодий, вынудив того отступить на шаг.

Раскинув руки от чудовищного удара, монстр тут же потерял и лук и стрелы, но Азар был уже рядом. Всё ещё держа за спиной руки, он со всей скорости прыгнул вперёд, ударив чудовище своей головой прямо в подбородок и тот вскинул голову, отойдя назад ещё на три или четыре шага. А Азар, слегка двинул шеей и поймал зубами всё ещё падающую на землю стрелу, выпавшую из рук страшного монстра всего мгновение назад. Поймал зубами, двинул телом, подходя ближе и остановился рядом с этой тварью, вонзив кончик этой стрелы прямо в открытую после его удара шею.

…

[Владыка Духа]

Ужас этого удара… этой силы, которая так играючи этот удар нанесла… надолго погрузил все наблюдающие за испытанием комнаты в молчание.

Даже Она. Даже Королева должна была показать всё, что у неё есть, чтобы этого монстра победить. Даже она должна была бежать и думать. Ставить ловушки и в итоге всё равно сама расплатилась жизнью, чтобы гарантировать себе прохождение этапа.

А он… даже не пытался от кого-то бегать. От него бежали. Эта зона называлась Охотничьи Угодия Владыки… но настоящим владыкой на них был именно он. Это он гнал местных тварей, обращая их в бегство. Это от него бежали. Это от него искали спасение, это от него прятались.

А ещё… он даже нашёл время поучить своего старшего брата. Выказал его слабости огромную насмешку, и каждый в этом зале, конечно, это отметил.

— Должно быть… слова этого мальчика его, всё же, зацепили… — наконец заговорила старая черепаха, оборвав это долгое молчание и посмотрев на наследника клана Дуан. — Вот он и решил показать, кто здесь на самом деле… скорпион.

Символ клана Дуан… его герб, символ, который все с гордостью носили — это золотой песчаный скорпион. И он, его наследник, сейчас должен был унаследовать этот отличительный знак.

Духи… не передаются по наследству. Так что всё это было огромным совпадением, только и всего. Но в этом случае. В данном конкретном месте, это было ещё одной пощёчиной, которая ударила и без того чёрное лицо юного наследника.

Вот только ответить ему на это было нечего.

…

[Империя Кровавого Моря]

Очередное перемещение и Азар тут же оказался в неизвестном месте… по колено в воде.

Бесконечно чёрное небо, без единой звезды, раскинулось над головой, и всё, что перед ним было, это красная, тянущаяся до самого горизонта вода. Тягучая вода… тёмного, бардового, почти чёрного цвета.

Тут не было солнца, не было света и только тусклое свечение поднималось от кровавого моря, делая мир вокруг чистым воплощением безумия.

Небольшой всполох пробежал по воде рядом с его ногой и Азар опустил взгляд, видя как всплывает к поверхности чья-то голова. С почти облезшей кожей, эта голова поднялась со дна, повернула глаза и впилась взглядом в Азара, тут жа распахнув рот.

А тот, просто хлопнул по воде своим хвостом, подняв к небу кровавый фонтан и расщепив эту голову на части.

— Рр-р-аа-рр-ааа!!

— Рр-р-аа-рр-ааа!!

И вслед за этим… из воды полезли ещё головы… и трупы. Сотни и сотни окровавленных трупов.

…

— Мать твою… — Если кто и злился сейчас больше, чем наследник клана Дуан, то это только Король Демонических земель.

Азар уже вошёл в кровавое море. Это значит он уже его превзошёл! Он уже победил!! Он уже войдёт во внутренний регион первый!!

— Если бы ты не умерла как идиотка, то смогла бы продержаться там несколько дней не убивая этих зомби!! — Взревел он, повернув голову.

— Прошу прощения… — ответила та, чувствуя как трепещет её душа, словно этот демон готов вот-вот разорвать её на части от гнева. — Я не думала… что он так силён.

В самом деле не думала. Никто не думал. Она знала свою силу, знала тот уровень, на котором находится, она даже подумать не смела, что её дочь появится на этом турнире прямо перед ней. Что приведёт человека, который ничем не будет уступать ей и…

Она не была уверена… что просто бегать по этому этапу и тянуть время будет достаточно… чтобы его победить.

Не хотела в это верить… но чувствовала, что на самом деле… всё именно так.

…

Медленно прогуливаясь по этому морю, по колено в крови, Азар не знал, куда именно идёт. Тут не было ориентиров, не было ничего, кроме крови и трупов, которые пёрли на него нескончаемым потоком.