Покинув поместье она вошла в город, наблюдая за слугами её семьи и просто рабочими, которые тут трудятся день ото дня. Официальное обращение в столицу она отправила уже давно, а заплатив приличную сумму за скорую доставку, письмо уже точно получили. Но до сих пор всё было слишком тихо. Словно они выбросили это сообщение, или оно просто не дошло. Никто ей не ответил, никто не пришёл. А раз она не делала публичное заявление, то и в городе никто о её новом статусе не знал.

Наслаждаясь последними днями, когда она может гулять вот так беззаботно, держась за руку с мужчиной, на которого она уже так привыкла полагаться, Аша без проблем нашла нужную улицу. Нужный дом — неприметную хибарку с покосившимся крыльцом. Которое уже давно могли бы, но просто не хотели чинить.

Подошла к нему, волнуясь как маленькая девочка. Встала на носочки и тут же опустилась, чувствуя биение собственного сердца. Чувствуя себя ребёнком, приехавшим к собственному деду. Но ребёнком, который мог бы приезжать и почаще, а оттого и чувствующим себя немного виноватым. Но всё ещё радостным, оттого что всё таки смог. Всё-таки приехал.

Подняв тоненькую ручку она осторожно, украдкой, постучала в дверь. Негромкая возня стала ей ответом. На той стороне кто-то был и медленно подошёл к двери, у которой она его ждала, и потянул эту дверь на себя, встретив неожиданного гостя.

— Здравствуйте, дедушка Пань. — Тут же сказала Аша, заливаясь краской. Сказала слишком громко. Почти крикнула, хотя и не хотела этого.

— Ох… — Выдохнул старик, который эту дверь открыл. Смотря на пришедшую к нему девушку во все глаза.

А Азар всё это время просто стоял сзади. Смотрел на демона, который подошёл к двери. Смотрел на старика, который эту дверь открыл. На практика, который с рождения носил на голове три рога, и потому был практически проклят. Однако, всё же, на заре жизни, его сила была так велика, что нынешний дворецкий, которого Азар по приезду покалечил, перед ним был просто маленьким и безобидным мальчиком.

Этот старик… достиг Демонического Воплощения Силы(4). Был на самом пике этого уровня и уже давно. Был всего в полушаге от Демонического Ощущения Духа(5). Для демона, который имел аж три рога это просто ужасающий талант. Этот демон… был награждён и понимаем, и мудростью, чтобы достичь подобной силы собственным усилием.

Но как жаль. Барьер на этом этапе не в силах преодолеть даже однорогие. И он, разумеется, тоже на нём застрял. Однако был на этом уровне так долго, что Азар практически кожей чувствовал его плотную, удушающую силу.

— Я вернулась, — улыбнулась Аша, встречая старика.

— Я вижу… Молодая Госпожа… — сказал он, показав на лице тень улыбки. — Рад, что с вами всё в порядке.

Улыбаясь как дурочка, Аша продолжала волнительно опускать и поднимать взгляд, то и дело посылая старику потешные ужимки. А он, посмотрев на неё, на её спутника, который стоял за ней, слегка кивнул.

— Хорошо, что с вами всё в порядке, — повторил старик. — Ваш отец был бы очень счастлив. — А затем он снова переместил взгляд на неизвестного ему мужчину. — Вижу, у вас есть кто-то, кто заботится о вас. Я вам не нужен, и уже давно. А потому, пожалуйста, оставьте меня. И не приходите больше. Никогда.

— ?..

Радостная. Бесконечно счастливая девушка просто открыла рот, но даже очевидный вопрос задать оказалась не способна. На лице старика… читалась злость. Обида. Раздражение. Совсем не то, что она хотела видеть.

— Хм! — А затем громкий смешок из-за её спины огорошил её ещё больше. — Я так много о тебе слышал, а оказалось, что ты просто мусор…

Азар… не сдерживался в выражениях даже на йоту. В его голосе презрения было так много, что она могла ощутить его собственной спиной.

— Следите за выражениями, юноша, — тут же парировал старик, почернев лицом. — Вы ведь теперь служите Молодой Госпоже.

— Хах, — улыбнулся на это Азар, показав все зубы. — Я ей не служу.

— Да? — Удивился старик, виде открытую насмешку в свою сторону, но не замечая ужас в глазах стоящей прямо перед ним девушки.

— Как ты и сказал, — высокомерно поднял голову Азар. — Я тот, кто о ней заботится. Тот, кто её защищает. — А затем, резким движением, сорвал с рукава часть облачения, оголив демонический символ.

— Ты… — тут же выпалил старик, округлив глаза. — Ты же человек! — А затем тут же повернул голову. — Госпожа! Почему вы отдали первую душу человеку?!

— Какой громкий, — пренебрежительно процедил Азар, прокомментировав то что старик буквально перешёл на крик. — А кому она должна была её отдать? Тебе?!

— Старший Пань… — тихо прошептала Аша, вообще ничего не понимая. — У меня получилось. — Вырвались из неё слова, заготовленные ранее. — Я преуспела… — ей ведь так хотелось похвастаться. Так хотелось сказать эти заветные слова.

— Почему вы не взяли меня с собой? — Выпалил старик, стиснув зубы. — Молодая Госпожа, я же был с вами с самого рождения! Я же всегда защищал вас! И перед Госпожой! И перед Господином! Если бы вы сказали, что отправляетесь в путь, я бы пошёл с вами! Я бы за вас умер!!!

— Ты? — Снова заговорил Азар, сделав свой тон ещё более презрительным. — Жалкий трёхрогий. Ты бы не умер. Ты бы просто сдох, а затем утащил бы вслед за собой и её тоже!

— Не зарывайся, юнец! — заорал старик, распрямив плечи.

— Не согласен? — Оскалился Азар. А затем поднял правую и, в высшей степени вызывающей манере просто поманил этого демона к себе. — Ну так нападай. Докажи, что я не прав.

«Аша…»

Сказал он, тронув тонкую нить в собственном духовном море.

«Отойди ка… на секундочку».

И девушка, которая просто ничего не понимала, тут же посмотрела на него. На своего Генерала, который вёл себя слишком не разумно. На старика, который был на неё обижен. Бесконечно зол, и она не могла никак понять за что.

А затем отошла. Потому что хотела в этого человека верить. Так же как верила и раньше.

— Провоцируешь меня, сопляк… — прошипел старый демон, даже не обратив на неё внимания.

— Просто хочу показать… почему именно она сбежала, оставив за спиной такой престарелый мусор.

— Ах ты!

Лицо старика тут же налилось яростью. В таком виде он вообще не выглядел на свой уже солидный возраст, а казался огромным монстром, чьи руки были способны дробить гранитные камни.

Могучий демон, который находился в полушаге от Демонического Ощущения Духа(5) половину своей жизни был действительно страшен.

А Азар, на его фоне, действительно был сопливым юнцом. Однако смотрел на демона без страха, и стоило тому сделать вперёд один шаг, Азар тут же сделал целых два. Шагнул вперёд, встретил летящую в него могучую руку и лишь слегка присел, тут же выбросив вперёд свою. Достаточно сдерживая силу, но с такой властью, что уже покалеченного дворецкого такой удар просто бы порвал на части.

Старик был опытен и оценил опасность, пусть и с шоком для себя. Достаточно быстро, чтобы на неё ответить. Попытался прекратить атаку, отойти в сторону, но Азар тоже был к этому готов. А потому повернулся к противнику спиной, нагнал его стремительным шагом и, со всего махну, ударил его правым локтем прямо в грудь. Ударил так, что по всей улице прокатился гулкий хлопок. Ударил так, что вылетевший из старика воздух едва не расколол стёкла в соседних домах.

— Ух… — Подлетев в воздух, ощутив чудовищный удар, который едва не сломал ему все рёбра, старик осел на колени, тут же клюнув носом.

— И это всё? — Прошипел Азар, повернувшись к рухнувшему перед ним на колени противнику. — С такой силой ты хотел защитить её?

— Угх-х… — зарычал тот, желая снова вскрикнуть, но из-за боли в груди максимум, на что был способен, так это бешено рычать.

— Это всё?! — Заревел Азар.

— Будь ты проклят… — прошипел тот, опустив голову. Однако, источая гнев. Дрожа всем телом от ярости и злости… старик тут же поджал губу, как будто был готов вот-вот заплакать.