— Вовсе нет, — ответила Аша. — Я пришла с вами говорить.

Она прекрасно понимала своё положение. Встав в этом зале, удостоверившись в своих догадках, она точно знала, что пути назад нет. Она либо дойдёт до конца, либо будет убита. Ей нечего больше было терять.

— Говорить как равная.

Сейчас… у неё не было права говорить. Её мать, которая всю свою жизнь делала всё для её защиты… просто не будет слушать.

Сейчас она всё ещё девочка, и единственный шанс изменить всё, это стать тем, кого будут бояться. Бояться так же, как сейчас боятся демонического короля.

— В своём путешествии, — заговорила она достаточно громко. — Я прошла испытание гробницы Старейшины Ворона на человеческой земле. — Заявила она, тут же привлекая внимания всех ещё больше. Особенно людей, которые вообще впервые об этом слышали. — И там… — добавила она. — Я забрала всё. Включая сердце демонического бога!

А закончила вот этим. Бомбой, которая тут же разорвалась в головах каждого, кто её услышал.

— И это сердце… ведёт меня сюда, — громко говорила она, сама не веря, что выдаёт сейчас всем свою самую большую тайну. — Когда я пройду это испытание. Когда я заберу всё, что хранится и здесь… — громко сказала она, посмотрев прямо в глаза своей матери. — Меня не нужно будет больше защищать. Я буду говорить с вами… как равная. — А затем вскинула подбородок, окинув взглядов всех и каждого. — Со всеми вами!!

— Ха-ха-ха!! — Тут же взорвался смехом демонический король. — Ты?! Ты, отродье, хочешь обойти всех нас? Забрать то, что не можем все мы?!

Захохотав так, что прозрачные стены тут же пошли волнами, он с силой выдохнул воздух, почти сгорая от безумия.

— Не знал, что у людей в том жалком подобии настоящего наследия хранится столь замечательная вещь… отлично. — Сказал он. — Отлично, отлично, отлично… — повторил он это трижды. — Я убью тебя. Похоже, что я пощадил тебя не зря. Теперь ты принесла мне что-то действительно ценное. Это точно скрасит раздражение от сегодняшней «долгожданной» встречи!!

Заревел он, чувствуя и невероятную ярость, и растущее внутреннее ликование.

Теперь никто не посмеет её тронуть, потому что знают, для него — убить её — восстановить собственную честь и гордость. Никто не посмеет пойти против его воли. И у неё было то, что ему действительно нужно.

— Хочешь забрать всё… — ухмыльнулся он, посмотрев на её спутников. — И с кем ты хочешь это сделать? С ними?!

Посмотрел на мышку, члена одного из самых трусливых и слабых племён зверолюдей. На какого-то здорового демона, который, судя по его силе, был просто слабаком. На престарелого старика, который и без него уже вот вот умер. И на ещё одного «демона», стоящего позади всех с огромным красным камнем на плече.

— Никого здесь эта дурацкая повязка не обманет, — ухмыльнулся Король, чувствуя презрение. — Похоже, ты притащила сюда много сброда, собранного по всему свету. И зверолюда нашла… и человека…

Сказанные им слова вновь прокатились по залу, и все как один посмотрели сперва на Муську, которая тут же поёжилась, испытывая острое желание куда нибудь сбежать. И на Азара, который только и сделал, что медленно опустил на землю красный камень. А затем поднял освободившуюся руку, сняв с головы окутывающее её полотенце, удерживающее поддельный демонический рог.

И в тот же момент…

…

— Азар… — Раздался тихий голос из зала номер два. — Как это можешь быть ты?!

Он снял закрывающее всё лицо «полотенце», отбросив свою демоническую личину. Оставил на себе только повязку, уже давно скрывающую от мира его искалеченные глаза. Её он не снимал никогда. Ни разу.

Но даже так… она его узнала. Одна единственная девушка из второй комнаты. Прибывшей сюда с территории людей.

— Азар… Как это можешь быть ты?!

Её мелодичный голос, полный абсолютного неверия прокатился по залам, ошарашив всех, даже Короля Демонов.

— Азар, это ведь ты, верно? — Она смотрела на него, но едва ли могла узнать. Тот маленький мальчик, который ни раз и ни два лазил через ограду её дворца. Который говорил с ней и клялся защищать.

Сейчас он… был совсем другим.

— Это точно он. — Принцесса Империи не могла поверить, что видела его за спиной у демона, которая только что, буквально, бросила вызов всему миру. Но подтверждение её догадкам пришло слишком быстро. От человека, который стоял рядом с ней. Пришёл сюда с ней рядом. — Верно, братец? — Оскалился этот человек, посмотрев на Азара высокомерным взглядом. — Я слышал, что наше место наследия исчезло, и там был кто-то очень похожий на тебя.

Никто сейчас так сильно не радовался, как второй сын поместья Дуан. Никто сейчас не был так счастлив, как счастлив был он.

— Выходит… ты ещё больший преступник, как мы все думали, — оскалился он ещё больше.

— Ты что несёшь?! — Тут же вскрикнула принцесса, повернув голову.

— А что?! — парировал тот. — Ваше Высочество, он помог демону разрушить наше наследие! Он враг всей Империи, разве это не очевидно?!

— Азар… — повернула голову девушка, закусив губу.

Но тот… ничего на это не ответил. Он даже не поднял взгляд. Делал вид, что даже эти слова не слушал.

Опустив на землю огромный Духовный Камень, он сел рядом с ним, обхватив его обеими руками и полностью отстранился от мира.

— Ха-ха-ха… — снова захохотал Король Демонов. Но не стал ни о чём говорить с ним лично. Разговаривать как с этим человеком, так и с вонючей девчонкой он считал выше своих сил. А потому повернулся к Королеве, которую всю трясло от этой неожиданной, шокирующей обстановки. — Иди! — Скомандовал он. — Ты первая! И только попробуй поддаться, я клянусь, что не буду милосердным ни с одной из вас!

— Я и не думала, — тихо ответила та, опустив взгляд.

Посмотрела на башню перед ней. На испытание ключа.

Они были первыми, кто в этот зал вошёл, а значит и проходить испытание они должны были начать первыми.

Каждый зал ждал своей очереди, чтобы показать на что способен.

Если попасть сюда, было испытанием команды. То это место… испытание таланта. Испытание духа того, кто становится сердцем и опорой для своего Лорда.

Если вассалы Лорда хороши, то он сможет сюда попасть. Но если его Первый генерал бездарен, то он сам никогда не придёт к величию, а значит и делать ему во внутреннем регионе абсолютно нечего. До своего испытания… ждущего сильнейшего Лорда… он так и не дойдёт.

И в команде Короля… сердцем была именно она. Первая из всех. Королева Демонов.

Шагнув вперёд, она приблизилась к башне. Повернула голову, бросив взгляд на свою дочь, а затем вошла внутрь, исчезнув в вспышке яркого света.

«Она будет стараться…» — улыбнулась Аша, говоря это всем своим союзникам.

В последнем взгляде своей матери она не прочитала гнев. Там не было злости и обиды.

Там была только забота. Такая, как никогда прежде. Она действительно хотела выложиться в этом испытании на всю.

Просто чтобы показать ей… куда она сейчас вляпалась. Показать своей глупой дочери, насколько огромная пропасть разделяет её и этот мир, в котором она вынуждена жить.

Показать ей то могущество, которое она хотела обрести… а ещё сказать ей… намекнуть, что она действительно в беде. И если, может быть, её сил будет недостаточно. Что если Аша не сможет этот барьер преодолеть, то следует отбросить эти нелепые амбиции. А затем бежать. Бежать, как никогда прежде.

Эта женщина в самом деле хотела показать всё, что имела. Ведь если она победит так же, как побеждала прежде. Ведь если она покажет тут самый высший результат, то в центральный регион её группа войдёт первая.

И у Аши будет возможность отступить. Она ещё сможет убежать.

«Не волнуйся…» — ответил ей очень спокойный голос. — «Я тоже…»

Перешагнув через черту, девушка исчезла из того зала, оказавшись на огромном поле высоких цветов. Зелёные, белые красные, они необычайно пахли и колыхались на ветру, а самому полю не было видно ни конца ни края.