— Один вопрос… — сказал Азар, подойдя к нему ещё ближе. — Без желания Лорда контракт не разорвать. И если он в беде, его вассалы придут на выручку, так как у них просто нет выбора. Но… если один из них будет слишком непослушен… может ли Лорд убить его?

— Ха-ха-ха… — тихо засмеялся демон на полу, с трудом подняв голову. Посмотрел на Азара пронзительным, полным насмешки взглядом. Словно спрашивал, — ты правда не знаешь? Словно говорил, — ты уже в её ловушке, и тебе не сбежать. А затем медленно, утвердительно кивнул. — Да.

— Ясно, — сказал Азар, вскинув к потолку свой хвост и обрушив его вниз, оборвав жизнь и без того почти умирающего демона. Разбил его голову, ощутив как воздух наполнился запахом крови и обожжённой плоти.

Нагнулся к обезглавленному телу, снял с него кольцо, надетое на палец. Запустил в него духовную силу и зацепил ей определённый, найденный внутри предмет.

Подставил ладонь, подхватив этот предмет в воздухе. И посмотрел на добрый трофей, выигранный в своей первой войне против всего демонического мира. На большой чёрный жетон, расписанный и вдоль и поперёк демоническими символами и с заключённым внутри духовным массивом, который Азар даже с его глазами едва ли был способен просто рассмотреть.

…

Пропуск турнира Демонического Бога.

…

Маленький, но очень примечательный предмет. На котором кроме названия был только ряд цифр.

…

Осталось: 173 дня.

…

— Оставшегося времени… так мало… — Вздохнул Азар, качая головой.

Он в самом деле одержал победу. Добился всего, чего хотел в этом походе. Но в замен… получил ещё более тяжкое бремя. Он знал, что будет нелегко. Он знал, что следуя за этой девушкой он будет сражаться, и это будет очень тяжело.

Но только сейчас он действительно осознал насколько.

Та, кого она ищет, имела просто ужасный по меркам всех созданий этого мира уровень. Она была в том же ранге, что и он. Именно с ней его будут сравнивать. Именно от него будет зависеть, чего Аша по итогу добьётся. Именно ему придётся с ней сразиться. Придётся победить.

И времени было мало.

А что хуже… даже если он сможет. Даже если у него будут силы победить… что ему делать дальше? Как действовать потом?

Все добытые им в этом походе кольца он хранил в коробке, но только кольцо убитого Лорда тут же надел на палец, упрятав внутрь добытый таким трудом жетон.

Развернулся назад и просто вышел из зала.

Ответов у него не было. Разве что… кроме одного. Он должен стать сильнее. Ему нужна была сила. Всегда была нужна… а теперь особенно.

Выйдя из зала, оставив за спиной тело убитого Лорда, он вернулся в коридор и посмотрел на лежащего в пыли белокожего парня.

Рана в его груди совсем не была шуткой. Но духовная сила носорога уже во всю старалась её закрыть и исправить повреждения. С него уже кровь почти перестала вытекать и Азар ещё раз отметил «неправильность» этого парня. Во всех смыслах…

— Ты не сдох? — Спросил он, подходя к носорогу. Спросил, даже если видел, как тот дышит.

— Хе-хе… — выдохнула валяющаяся в пыли белая башня. У неё даже силы говорить ещё были, как это не удивительно. — Тебя взяли… да?

— Ага… — усмехнулся Азар, слегка повернувшись к валяющемуся демону правым боком. Сейчас он не был на Арене Души, а значит, чтобы показать метку, пришлось немного опустить боевое облачение, убрав броню и показав бугаю раны на теле, а так же правое плечо.

— Ха-а-а-а-а… — полудохлый бугай даже со сквозной раной в груди умирать не собирался, а сейчас, кажется, начал задыхаться и торопиться на тот свет.

Смотря как он синеет, Азар слегка приподнял край рта, что было лёгким намёком на улыбку. А затем снова обратил свою силу к трофейному кольцу.

Убитый им Лорд… был просто неприлично богатым демоном. А потому готовым ко всему. В его кольце были вещи на любой возможный случай. Огромная кипа бумаг и свитков, содержимое которых ещё нужно было изучить. Наборы трав, собранные по мешочкам и подписанными, в каком случае и как стоит их использовать. Духовные Пилюли, разных цветов и расцветок и тоже, каждые в своих коробках. Каждая обозначена и подписана, словно хозяин этого добра был готов решить любую проблему просто двинув пальцем.

— Богатым действительно живётся куда легче, — усмехнулся Азар, достав из кольца одну из найденных пилюль. Посмотрел на бьющегося в припадке носорога и присел к его роже, прижав голову к земле, чтобы тот перестал дёргаться. — Тебе повезло…

Использовать такую пилюлю на столь слабом существе было бы впору назвать вопиющей расточительностью. Но Азар не жалел, пусть и помнил, как когда-то сражался и за меньшее.

— Ты тоже прошёл, — ухмыльнулся он, поднимаясь на ноги и смотря как носорог перестал брыкаться, и теперь смотрит на него с глазами как у коровы.

— Куда?

— Ну ты же пришёл, чтобы стать слугой, верно? — Сказал Азар, ухмыляясь ещё шире. — Свои испытания ты прошёл. А мне как раз хороший слуга нужен. Пойдёшь?

— Пойду! — Тут же рявкнул тот, кивнув головой. — Пойду, пойду! — Ещё два раза кивнул. — Пойду, пойду, пойду!!!

— Вот и ладно, — хохотнул Азар. — Дедушке твоему письмо напишу, думаю он будет счастлив.

— Пойду, пойду!! — Тарахтел тот, кивая так что пару камней под собой раскрошил. — О! Приятель, может в гости к нему сходим? Вот он тогда… БАХАХАХАХА!!!

— Кто знает, — ответил Азар, тоже слегка начиная посмеиваться. А затем протянул руку, желая помочь этому верзиле встать. — Если пойдешь со мной, то в ближайшее время у нас просто не будет времени. Ты даже не представляешь, как ты будешь занят.

— Пойду, приятель!.. Ой! Или я должен говорить — Господин? — снова повторил тот, тут же схватившись за протянутую ему ладонь. — Я так и знал, что правильно тогда тебя послушал!!

— Наполни кружку. Ты что не видишь, что она уже пустая?!

— Господин Брэйнхард, может…

— Мне нужно повторять?!

…

— Не часто увидишь, чтобы кто-то из дома Брэйнхард просто накидывался в баре…

— Ага, да ещё и с утра пораньше…

Небольшая группа свободных наёмников пришла позавтракать, застигнув в уже давно обжитом ими заведении очень непривычную картину. Благородный и очень уважаемый в этом городе демон просто сидел у окна, то и дело опрокидывая в себя кружку за кружкой, в перерывах между делом выдавая нагоняй прыгающему вокруг него хозяину этого бара.

— Слышал, у него в семье родился Демонический Лорд… разве он не должен быть счастлив?

— Тихо, иначе нас в другое место завтракать погонят…

— Вы только часть слухов слышали, — негромко сказал капитан этой группы, усаживаясь на стул и тоже подключаясь к разговору своих соратников.

— На рынке об этом только и судачат…

— Ага, но разве у их поместья не должно быть толпы народу? Почему там пусто?

— Вот поэтому он тут горе и заливает…

— Вот что, — снова поднял голос капитан, желая это прекратить. — Держите язык за зубами, иначе проблем не оберёмся. Но я слышал, что поместье Брэйнхард сильно спровоцировало местный Демонический Дворец.

— Вы, ублюдки, я вам здесь не мешаю?! — Резко взревел неожиданный для этого бара посетитель, перепугав и всех завсегдатаев и даже самого хозяина.

— Простите, господин, мы ничего такого не имели ввиду! — Тут же попытался сгладить углы капитан наёмничьей группы.

— Но вы правы… — тут же продолжил тот, перейдя с крика на едва различимый пьяный шёпот. — Грустно, что дома Брэйнхард, кажется, теперь не станет…

— Ох… — накрыла всё заведение череда тревожных вздохов.

— Знамя Дворца!! — А затем, в неловкой тишине, до ушей каждого донёсся голос с улицы. — Знамя Дворца Мрака у ворот!

— Что происходит?.. — Столь сильные крики невозможно было оставить незамеченными. А значит, все внутри тут же проявили интерес и стали выглядывать наружу.

— Дворец Мрака здесь!

— Пошли посмотрим!!

Мало что можно было понять, но судя по крикам и собирающейся толпе, дело там было не шуточное. Маленькая любопытная толпа привлекла внимание, тут же превратившись в огромную кучу демонов и людей, которые стремились посмотреть, но пока не ясно, на что именно.