— Второй Протектор… — ощутили все гончие, примерно понимая, что именно происходит.

— Быстрее!! — Ещё сильнее рявкнул Азар. Подошёл вперёд и силой оторвал от себя девочку. Приблизился к первой из троицы и его энергия ещё сильнее забурлила. Да так, что женщина перед ним даже дышать полной грудью больше не могла.

— Азар!!! — вновь закричала Амелия, пытаясь ухватить его маленькой ручкой.

— Если с её головы хоть волос один упадёт, я разрушу весь ваш Духовный Альянс, — бросил он и просто отвернулся, повернувшись к настоящему врагу.

Духовная Сила в его теле просто кипела и в любой момент готова была просто взорваться. Выплёскивалась наружу как магма из жерла пробужденного вулкана. Энергии было так много, что даже его маска взялась трещинами. Его золотой череп, закрывающий лицо, взялся волной и на нём вспучились багровые полосы, расчертив лицо дьявола жутким узором. От его доспехов шёл пар, раскаляя землю. Они брались багряным отливом, затем просто трескались от внутреннего жара и тут же восстанавливались, за счёт регенерации. Казалось, что всё его тело вот-вот разлетится на осколки, не выдержав собственной силы.

Никто не знал, насколько он сейчас зол. Никто не знал, как сильно его обуяла ярость.

Он только недавно сказал, что очень боится стоять там же, где стоял отец. Он очень боялся повторить его путь, и что же?

Когда-то давно, из-за собственный слабости, его отец был вынужден отдать свою жену в лапы Альянса, потому что просто не мог иначе. Ну и сейчас он… своими руками, сам, отдал свою мать в их же лапы, потому что сам оказался не в состоянии защитить её. Он передал её гончим Альянса, потому что только так мог гарантированно сохранить ей жизнь.

Никто сейчас не презирал Азара больше, чем он сам. Даже боги не ведали, как сильно прямо сейчас он сам себя всецело ненавидел!

— Ублюдок… — зарычал Азар, и этот рык плавно перешёл в жуткий, глухой, тихий дьявольский шёпот, от которого у всех, кто его слышал, затряслись колени. — Я уже и не помню, когда я, в последний раз, был в такой ярости… — звучал этот голос, вновь переходя на рык. — Давненько я так сильно не хотел кого-то убить!!!

— Нет, это не так важно, на самом деле…

Недалеко за пределами странной могилы, всё ещё блуждали в снегах жители Карста. Не все они покинули пустоши, когда их не пустили во внутрь. Даже если они не могли забрать сокровища гробницы, это не значит, что они не могли отобрать их, когда какой-нибудь удачливый ублюдок вынесет что-нибудь интересное наружу.

Разумеется, даже спустя столько дней, «золотые призраки» тоже оставались тут. Создав небольшое убежище, они не сильно беспокоились о тех, кто ходит снаружи. Они просто ожидали, когда Азар вернётся.

Увлечённо обсуждая последнее задание, которое на них недавно свалилось.

— Смотри, — говорил старик Пань, держа в руках два тонких, металлических крючка. Судя по внешнему виду, ещё недавно служивших частью какого-то устройства, но теперь безбожно сломанных и переделанных вот в это. — Мы же о ребёнке говорим, тут не так важна техника, сколько используемый материал…

— Ясно… — задумчиво выдохнул Белый Здоровяк, смотря как руки старика выделывают небольшую вязь из тонко нарезанных лоскутиков меховой шкуры. — А ты где этому научился?

— Сам всё освоил, разумеется, — гордо усмехнулся тот. — Просто я хороший дворецкий…

Отложив в сторону свою самодельную прядильню, старый демон самодовольно потянулся.

— Хороший дворецкий не обязан заменять каждого, и уметь что угодно лучше всех… но он должен хотя бы основы понимать, — сказал он. — Кстати, — а затем деловито поднял палец. — Когда юная госпожа выросла настолько, чтобы выходить в свет, именно я заказывал для неё одежду, — бахвалился он. — Выбрать хорошую швею, подсказать дизайн, всё это было моей работой, так как юную госпожу эти вопросы не очень волновали. К тому же… — хотел сказать он ещё кое что, но осёкся и не посмел сказать это вслух.

В то время он буквально заменил ей мать.

Когда её отца не стало, а Лилиан бесследно пропала, именно он приглядывал за Ашей, стараясь заменить всё, что могли дать ей родители.

— Слушай, — протянул Бугай, не вдаваясь в подробности душевного настроя этого демона. — А раз начали, может и этим двоим чего сделаешь, а? — ухмыльнулся он, схватив за шкирку маленькую куклу, сунув её почти под нос взгрустнувшему по былому старику.

— Эм… — опомнился тот, смотря как маленькая игрушка болтается в воздухе и с глупой рожей покачивает перед ним ручками. — А чем тебя их одежда не устраивает?

— Вы вообще в своём уме? — встряла в этот разговор Муська, которая больше не могла это выносить. — Там срочная ситуация была, а вы что устроили?

— А что?.. — фыркнул здоровяк. — Нам всё равно делать нечего.

— Да, — кивнул старик, к удивлению остальных заняв сторону белого парня. — К тому же, платья этих двоих немного устарели, как минимум на одно тысячелетие…

— О господи… — закатил глаза обиженный мышонок, отвернувшись от них и посмотрев на Ашу. — У меня, кстати, вообще никогда не было возможности надеть какое-нибудь платье… — почти обиженно фыркнула она.

В приюте у неё такой роскоши не было, а с тех пор как она оттуда сбежала, то не носила ничего кроме одежды, удобной два сражения.

— А ты что думаешь?.. — спросила она свою подругу, надеясь хоть тут встретить понимание. Вот только тут же осеклась, заметив какими глазами та её взгляд встретила. — Аша?!

Сидящая поодаль демоница хотела что-то сказать. Открыла рот, но вместо слов у неё вырвался стон, как будто она не могла говорить или просто задыхалась. Её лицо свело судорогой, и Муська отчётливо увидела гримасу боли, а затем девушка тут же пришла в норму, смотря на шокированного мышонка с точно таким же шоком на лице.

— Я… — выдохнула она, и из её рта вырвался пар, тут же растопивший лёд под ногами и поднявший туман во всём укрытии.

— Что происходит? — перепугались остальные.

— Ай… — выдохнула демоница, схватившись за грудь и заваливаясь набок. Ещё недавно она просто сидела на земле, а теперь просто упала на колени, скривившись от боли. — Горячо… — простонала она, пытаясь хоть что-то объяснить. — Сердце…

— Ха-ха-ха-ха!!

И напротив, на расстоянии от них, старый монстр не испытывал страха. Даже чувствуя боль от нестерпимого жара он не испытывал ничего, кроме ликования.

Поднявшись со дна тёмной бездны, он ощутил тепло. Тепло, которое в этом подземном мире обжигало его кожу словно солнце.

Зависшая пыль разлетелась в стороны, прожигая всё вокруг как вулканический пепел.

Неся в себе частицы золотого пламени, эта пыль ударила второго протектора по лицу и он тут же ощутил увечье. Каждая пылинка была словно разогнанный болид, который таранил его тело.

Даже закрывшись рукой, старый монстр опоздал и это явление опалило ему половину лица. Сожгло на нём плоть, делая его вид действительно подходящим монстру.

Вот только в этот раз он ни на кого не жаловался. В этот раз он громко смеялся, хохотал.

Всё потому, что точно понимал, что именно это явление значит.

— Давай! — крикнул он, закрываясь рукой и отступив назад.

Отпрыгнув подальше, забрался наверх, взял лучшую точку обзора, чтобы видеть процесс из первых рядов.

— Давай!! — голосил он. — Давай, давай, давай!!!

— Азар…

Как долго это создание ждало своего часа? Как долго оно позволяло человеку использовать его силу?

Когда Он пробудился в этом мире, то был крайне шокирован. Когда осознал себя, то тут же понял, что он — раб. Просто затворник внутри тела человека. Он уже проиграл одному человеку раньше, а теперь вынуждено служил второму из них, отдавая свою силу против воли.

Но если в первый раз это была полностью его вина, он признавал своё поражение там, то в этот раз, здесь, это была просто нелепая случайность.