— Да это смешно… — выплюнул глава, но тут же подумал, что идея — то, пусть и безумная, но здравое зерно в этом, всё-таки, есть. Сумасшедшая, радикальная, слишком поспешная, но у них что, сейчас лучший выбор имелся? Они всё равно должны были с этим что-то делать. Срочно!

— Вот только он нас страшными врагами считает… — кивнул первый протектор.

— Ага, — согласился глава Альянса. — А ещё он на равне с нами, с этим придётся считаться.

В данный момент могущество Азара уже не подлежало сомнению. Он мог запустить цепь изменений, которая перевернёт Альянс… ну или мог превратиться в такого врага, что даже война с демонами покажется всем небольшой стычкой.

Им правда нужно было что-то делать с этим, и причём сейчас.

— Если я правильно понял, — проговорил глава. — Его дух: одна из самых могущественных тварей во вселенной. Он тот, кто в перспективе станет сильнее чем весь Альянс, я и ты вместе взятые. Есть хоть одна гарантия, что подпустив такое чудовище поближе, оно не сожрёт нас?

— Нет. — спокойно ответил первый протектор.

— А ты когда нибудь слышал, чтобы люди с таким талантом могли просто сдержать себя? Чтобы кто-то, забравшись так высоко, сказал… что ему достаточно? Что он хочет просто жить в мире? Что он… больше не хочет убивать?

— …

— Я так и думал…

— Проклятье… — порывшись в духовном кольце, первый протектор достал оттуда перемолотый корень какой-то духовной травы, завёрнутый в небольшую попироску. Подбросил её вверх, ухватил губами и тут же поджог, легонько щёлкнув пальцами. — Лет двести эту дрянь не курил… — жаловался он, прислонившись спиной к железной решётке и медленно опускаясь к земле, садясь на пол этой собранной наспех тюремной камеры. — Надеюсь ты этим довольна…

— Простите меня… — негромко сказала Амелия, находясь у этой же решётки, но по другую сторону. — Я сразу должна была вам всё рассказать.

— Разумеется должна была! — злился её лорд и непосредственный начальник. Она только ему в Альянсе подчинялась, а теперь оказывается, что из-за её лжи он сам под подозрение попал. Глава Альянса хоть и извинился за свои слова, но он никогда не говорил что-то вот так, просто. Даже с горяча он не мог это ляпнуть, он просто прощупывал старика, чтобы узнать правду.

— Что со мной будет? — спросила Амелия.

— Кто знает? — усмехнулся тот. — Может приговорят к извлечению души, чтобы проверить твои воспоминания? Тогда точно всё на свои места встанет.

Пусть он и говорил со смехом, но вот Амелии вовсе не смешно было. Альянс-то, конечно, правду узнает, но вот ей будет уже всё равно. Любой, приговорённый к подобной процедуре со сто процентным исходом останется после таких манипуляций идиотом. Всё, что ей останется, до конца жизни сидеть взаперти и пускать слюни.

— Не бойся так сильно, — хмыкнул первый протектор. — Я этого не позволю.

— Но тогда вы тоже погибните.

— Жалеешь меня, да?! — рявкнул тот. — Где это твоя жалость была раньше!!

— Я не знала его… — всхлипнула Амелия. Слушая крики за спиной она совсем не желала пререкаться.

Ну а тот, услышав всхлип за спиной, даже растеряться успел. Он никогда, ни разу в жизни не слышал, чтобы она плакала.

— Меня забрали, когда он был ещё маленький, — говорила Амелия. — Услышав о том, что он пришёл в этот мир… я так испугалась. Что, если он ненавидит меня? Я так перед ним виновата!

— Он разве не за тобой пришёл?

— Нет, вы же и сами знаете, — покачала головой та. — Он гнался за братом. Альянс украл его месть, вот он и рассердился.

— Как бы ты описала своего сына? После встречи.

— Он очень добрый, — улыбнулась Амелия. — Точно мой сын. Я его сотню раз во снах видела. Точно таким и представляла.

— Ха-а-а… — вздохнул первый протектор. Да так, что попироска в углу его рта тут же в труху превратилась. — Пришёл сюда в поисках мести. Моего протеже насмерть забил, пространственный хаб уничтожил. Могилу старика развалил, Второго Протектора прикончил. Добряк каких поискать, право слово…

— Ха-ха… — хохотнула Амелия.

— Смешно тебе, да?!

— Простите меня…

— Эх ты… — жаловался тот, смахивая с себя пепел попироски. — Дай мне возможность… — говорил он. — Дай мне хоть один намёк, как с ним контакт установить. Единственный, кто может спасти тебя — он. Если Альянс его врагом сделает и назначит за всё виноватым, я не смогу больше ничем помочь!

— Простите… — снова извинилась Амелия. Но в этот раз ещё тише.

Повернув голову, её Лорд увидел сидящую в клетке женщину, смотрящую себе под ноги.

— Простите… — снова сказала она, издав очередной всхлип. — Он…

Никогда в жизни старик не видел эту женщину… такой.

— Он, может быть, уже и не Азар вовсе… — наконец проговорила она, что хотела, почти не сдерживая чувств. Её всю трясло от тех слов, которые она боялась, но в самом деле должна была произносить.

Азар точно начал прорыв. Чтобы сражаться с Верховным(II) он попросил гончих спрятать её, потому что здраво решил, что это опасно. Он остался там, в одиночестве. Один, против страшного врага, и один против дьявола, который точно рвался наружу.

Второй Протектор вступил с ним в контакт. Он прибыл из-за него в Карст. Он сделал всё это, только чтобы заставить Азара рискнуть, сделать шаг, на который он в тот момент просто не мог решиться.

Главной целью было освободить его духа. Самого страшного духа, который в этом мире только мог появиться.

И, пусть он там умер. Пусть второй Лорд там исчез… он, всё же, смог достичь цели.

Из-за неё.

Из-за неё он остался там. Из-за неё сражался.

И из-за неё они могли больше никогда не встретиться…

Рассказ был не долгим. Её самый глубокий страх опустился на плечи первого Лорда, и тот долго молчал, слушая как женщина за спиной едва слышно плачет.

— Дела… — выдал он наконец, поднимаясь на ноги.

Ещё раз отряхнувшись от пепла. Похлопав одежду, он посмотрел на Амелию, которая всё ещё не двигалась.

— Кажется я придумал, — улыбнулся он. — Ты ведь сказала он за своим братом пришёл сюда, верно?

Ничего не ответив, Амелия просто повернулась к нему.

— Если он жив, то точно приманку проглотит, верно? — Ещё сильнее улыбнулся тот, тщательно продумывая план. — Если он тот, кем ты его описываешь, то всё хорошо. Я, кажется, нашёл способ, чтобы связать нас, сделав твоего сына первой ступенькой к созданию нового мира. Если глава этот план поддержит, то мы действительно сможем первый шаг сделать, чтобы пересоздать Альянс. Сделать его чем-то большим, чем он был раньше.

Помахав напоследок, он поспешил вернуться назад во дворец. Но всё же, обернувшись на мгновение, бросил:

— Во всяком случае, если он клюнет, то мы точно узнаем, жив ли твой сын, или Альянсу нужно готовиться к очередной войне. И то и другое… скорее всего, решит наши проблемы на ближайшие пару сотен лет.

Холодный ветер карста ни чуть не изменял себе. Гнал снежные хлопья по пустеющим улицам, провожая оставшихся в живых искателей удачи.

Мало кто из практиков хотел оставаться в этом месте хоть на один день дольше необходимого. Гробница закрылась и исчезла, а значит и они старались этот мир покинуть. Возвращались в привычные им условия, к старым, отложенным на время этого события делам.

Выйдя на улицу, Азар тоже их провожал. Взглядом, издали. Смотрел, как много людей дрожат от холода и любовался этим, снисходительно поглядывая на ледяной мир. Мир, который больше не мог его затронуть совершенно.

Свой плащ он оставил дома, взял только небольшой халат. Накинул на плечи, не удосужившись даже руки в рукава заправить. Его штаны больше для пляжного курорта подходили и вот так, практически с голым торсом, он просто вышел прогуляться по пустоши, обращая внимание только на собственную силу.

На маленькое солнце, греющее его изнутри. На золотую искру, которая вмещала столько энергии, что Азар мог бы весь снег в городе испарить просто щелчком пальцев.