— Я не стану высказываться о позиции расы, отказавшейся от жизни и будущего, соблазнившись ложным бессмертием и мгновенным доступом к калькулятору. Мы не раз обсуждали эти темы. Я спрошу почему ты, человек, способен меня читать. И почему не стесняешься это делать.

— Яркие эмоции для меня очевидны. Вы недостаточно хорошо их скрываете. Я сын герцога Виктора Вейл. Уж не знаю, слышали ли вы о перевороте в моём Доме.

— Талант без развития — ничто, — амирка прищурилась. Тем временем вмешался Ваш-Но-Уррге, чья голограмма по пояс также появилась над пустующим местом, где просто поставили автономный проектор.

— Если у вас возник вопрос о способностях мистера Алекс Вейл, обучением применять его способности занимался я лично.

Вот кто эту реликтовую многоножку тянул за язык… Зато теперь мы шокировали и принимающую сторону. Амирка, грациозным движением занявшая место аж во главе стола, несколько секунд смотрела на грита.

— Что же… неожиданные отношения. Я с самого начала хочу обозначить позицию: Бириа Та в приоритете получит доступ к любым манипуляциям с разломом.

— Абсолютно исключено, — заявил Ваш-Но-Уррге.

— Вы прибыли позже, а методы вашего народа обычно грубы и радикальны. Мы беспокоимся, что вы можете повредить разлому, — жёстким тоном, не терпящим пререканий ответила Кармиана. Я только сейчас обратил внимание на довольно чистую, почти без акцента, терранскую речь! Ладно Отшельник — почти ИскИн, но чтобы амирка выучила «низкий язык»!

Тем временем наш наниматель сменил позу и сложил все четыре верхние конечности впереди, соединив пальцы.

— Мы не собираемся вести торг с изгоем амирской расы. Я вообще сомневаюсь, что вы являетесь лидером группы. Алекс Вейл не станет помогать вам на таких условиях.

Девушка сжала кулак: похоже грит попал в десятку.

— Вы правы в том, что Кармиана — лишь член команды, — спокойным, размеренным тоном сообщил Отшельник. — Вопросы изучения аномалии и воздействия на неё предлагаю оговаривать совместно после завершения операции.

Следом заговорила Виктория, выглядевшая напряжённой и явно подкрутившей мощность генератора ментальных помех — будто это могло помочь.

— Командор Вейл, грит может говорить от вашего имени?

— Лично мне на аномалию глубоко плевать. Мы не учёные. С практической стороны мне интересен крейсер Ржавого Легиона. Но учитывая ситуацию, если Ваш-Но-Уррге решит улететь, мы так и поступим. Чрезмерный риск нам не нужен.

Несколько минут мы молча наблюдали спор представителей четырёх великих космических цивилизаций, почти замыкающих галактическое ядро в кольцо. Самых технологичных, живущих в опасных местах, где сильно фонит от множества звёзд.

В итоге Отшельник урезонил амирку, которая никак не хотела подпускать гритов к аномалии. Ваш-Но-Уррге был хоть и не очень доволен появлением конкурентов, но не выдвигал столь радикальных требований. Бирианец вовсе был за мир и полное объединение усилий. Вроде бы согласилась с тем, что каждый займётся своими изысканиями и будет координировать действия со второй стороной, дабы не портить данные сканирований.

— Поскольку всё улажено, перейдём к главному вопросу, — объявил Эдрик, похоже больше всех утомлённый спорами. — Наш план состоял в повреждении крейсера взрывчаткой и последующем подавлении остальных сил. С вами мы можем внести коррективы.

Итак, у группы имелся корабль С класса с полноценной невидимостью. И не абы какой: им являлось личное судно Отшельника. Меньше нашего Локи. Но всё же у людей таких масштабных маскирующих полей способных полностью скрыть корабль вообще нет. Попросту не получается синхронизировать работу множества излучателей — требуется много вычислительных мощностей.

Увы, сверхмощных боеголовок они не имели — самая мощная на антиматерии могла бы тяжело повредить крейсер, но не вывести его из боя полностью.

Также они провели подготовку и подсадили вирус при помощи микродронов с варп-приводом с двигателями с высокой степенью фокусировки потока частиц, которые намного менее заметны сбоку. Взлом затруднён: из-за помех от аномалии канал узкий и нестабильный. Тем не менее у них получится временно отправить в перезагрузку часть коммутаторов сенсорной сети, что поможет скрыть приближение и даст кораблю время отлететь на безопасную дистанцию. Ведь при проходе сквозь силовые щиты слетят даже лучшие стелс-поля.

Далее, какие-то пиратские малые корабли наверняка дрейфуют в окрестностях и сканируют пространство. Поскольку крайне желательно не допустить бегства хоть кого-то, попробуем их выманить при помощи одинокого кораблика.

Майк развил идею и предложил установить поддельный идентификатор. У нас как раз имелся довольно необычный код опознавания Штиля. Да, от эсминца, но в самом коде класс не прописан.

Эдрик удивился, откуда мы его взяли. А ещё больше поразился тому, когда я рассказал о прошлом Зевса. Правда наши корветы выглядели слишком новыми. Потому используем судно Альтаира.

— Касательно десантной операции, — вернулась Афродита к старой теме. — У нас есть несколько бронескафандров с хорошим стелс-полем. Предлагаю устроить проникновение с двух направлений. Пока тяжёлая штурмовая группа отвлекает, вторая быстрее доберётся до места, откуда можно проще взломать управление. Понадобится хороший вирус, способный как минимум парализовать оборону.

— Мы можем его предоставить, — обрадовал Ваш-Но-Уррге. — Ваши компьютерные системы примитивны.

Вот не нравятся мне его слова, после того как он почти неделю сидел в ангаре Зевса! Хотя гриты как по мне немного преувеличивают.

— Я могу отправиться на вылазку. Заодно проведу взлом. Подходящие средства у меня тоже есть, — предложил Отшельник, однако грит отказался.

— Наши будут эффективнее для нейтрализации. Наши разработки созданы для самозащиты. А когда взлом удастся, программу можно будет деактивировать кодом остановки и немедленно вернуть контроль. Она не будет разрушать информационные системы и сети.

Вокс тоже предлагал свои решения. Однако гритам я в определённой мере доверял. С помощью примерного плана отсеков данной модели крейсера, мы придумали точку входа. Майк сразу вызвался идти со мной и даже не принял возражение насчёт Меркурия.

— Там есть экипаж, намного способнее меня в управлении кораблём. Они тоже имеют достаточно опыта и всё время обучались в пути. А моё место — рядом с вами, капитан.

И ведь говорит искренне, рыжий чертяка. Как ему отказать… пожалуй, отправлю на Меркурий кого-нибудь из Грант. Помогут в случае чего.

— Вейл, там могут быть существенные силы, — напомнила Виктория. — Я могу взять нескольких своих лучших людей, если они согласятся, и отправлюсь с вами.

— Нет, в ударной группе будет только мой состав, — я качнул головой, тем не менее оценив смелость девушки из Дома Бореас.

— Я сильный псионик, могу существенно помочь.

И это только лишний аргумент ни в коем случае не брать её с собой!

Я решительно отказался. Но Виктория, явно удивив амирку, решила тогда пойти с группой невидимок.

Мы не забыли предусмотреть и возможность захвата чужого корабля при помощи приманки. Продумали распределение всей нашей москитки.

Даже гриты согласились участвовать в блокировке путей отхода. Их Дух Исследований не боевое судно. Но этот корабль порвёт любого из пиратов. Естественно, не забыли и про Хаска — нанятые гритами наёмники залезут в Зевса, чтобы сохранить готовность к прыжку.

Активность сингулярного двигателя сильно повредит ходовым качествам эсминца. Но это не критично: разница в мощности огромна. А если кто-то из пиратов прыгнет, у нас будет корабль способный преследовать противника. То же самое делал и амирский истребитель. Наши соседи предпочитали прыжковый привод.

План был готов, все ресурсы учтены, а способ проникновения улучшен совместными силами. Ваш-Но-Уррге торопил нас и приступить мы собирались практически немедленно.

— Возможно, мы можем помочь оружием? — напоследок спросила Виктория. — Не сочтите за неуважение, но у меня есть действительно много мощных винтовок.