Осмотром не ограничилось, всем налепили аппликаторы с подобранным персонально составом витаминов, вакцин и иммуномодуляторов. На Земле меня с таким спектром инъекций искололи бы до посинения буквально и пришлось бы дня три отлеживаться, «переваривая» вколотый «коктель». А тут всего недельку с пластырем походить.

Одновременно с процедурами я пытался не заржать и не сгореть от испанского стыда, когда Алиса подставилась под сканер на КПП посадочной зоны и вынуждена была выпустить сумочного сидельца. И, главное, еще место такое как специально подобрала.

— Да он не кусается! — радостно заявила она порскнувшим врассыпную биологам и техникам, усаживая Пушка на сгибе локтя. Паук с некоторым трудом разместился — места немного не хватало. — Что? А, да! Пушок говорит, что кусается — но только в объективно-оправданных случаях.

— Говорит? — только и переспросил профессор Дрейк. И, конечно же, догадался. — Нить, я полагаю? Можешь не отвечать.

— Пап, ну что ты так смотришь? Это же полуразумный вид, уже давно открытый! Я же кого попало к нам в зоопарк не приглашаю. Меня ведь не зря в прошлом году в юные зоологи приняли!

— Ну тогда, конечно, все нормально, — ровным тоном признал Игорь, возвращаясь назад в посадочную зону. — Пойдем устраивать твоего протеже. Но придется повторной пройти медконтроль, в усиленном варианте.

Алиса поежилась, но возражать не стала.

Нас же в это время уже пропустили через другой КПП на общественную территорию зоопарка.

— Народ, — привлек наше внимание Корнелиус. — Тут такое дело…

— Наш малыш стал совсем большим! — смахнул несуществующую слезу Ра. — И повел всех в дорогое кафе…

— Да уж, — поддержала Красного Ная. — Даже как-то неожиданно. Вот от кого не ждала.

Говорили фамильяры, если что, не обо мне. А о Корнелиусе Стражински — пилоте с большой буквы и самом безответственном раздолбае в этом секторе Галактики. Который в последнее время изменился так сильно, будто мы по пути залетели на планету мозговых слизняков, и теперь всеми его действиями управлял пришелец-захватчик.

Шучу, конечно. Все дело было в Рипли, с которой у них во время рейса развивались отношения. А это, в свою очередь, привело к тому, что Нил сделался спокойным, рассудительным и… не знаю даже, можно такое говорить про человека, который бросил ребенка в игровой на космической станции? — надежным, что ли. Он ведь даже с Ширай цапаться перестал, и теперь на все ее уколы отвечал, как взрослый!

А теперь еще и в кафе всю команду повел. В дорогое кафе. Я вот сейчас сидел, смотрел на меню, выбирая, что себе взять, и его фраза «я плачу», расцвела новыми красками.

— Что-то он задумал, — задумчиво буркнул Кер. — Ло, ты ничего не знаешь?

— Я не слежу за частной жизнью членов экипажа! — гордо вскинула голову Оранжевая. — Ори сказал, что это нехорошо, и я так больше не делаю! То есть, я и раньше не подглядывала, если что, но теперь понимаю границы личного пространства. И в каюты не лезу.

— Да я просто спросил. — успокаивающе тронул ее хвостом Синий.

Если мои Звери Потока ничего не знали, то команда и вовсе была в полном замешательстве. Когда капитан сказал, что запускает бэкап корабельных систем после проверки таможенников — и «Кузнечик» на три часа превратился в «безмозглый» кусок железа, экипаж уже начал планировать, кто куда отправится. И тут Корнелиус со своим кафе и «я плачу».

— Мне нужно сделать объявление, — произнес Стражински, когда все сделали заказ и в ожидании уставились на пилота. Понятно же, что он не на кофе с пирожинками нас собрал.

— Ну так делай, не томи уже, — отозвался Фаркаш. — Напустил, понимаешь таинственности…

— Просто хотелось это сделать по-человечески и в подходящих условиях. — чуть виновато улыбнулся Стражински. — В общем, суть такая. Я хочу закрыть свой контракт с «Кузнечиком».

После его слов над нашим столиком повисло молчание. Мы с Ширай натурально рты открыли от удивления, Хоранзи хлопнул себя ладонью по бедру, а вот капитан хмуро покачал головой. Так, будто уже догадывался о том, зачем мы тут собрались.

Ну и Ра, которого никто, кроме меня не слышал, фыркнул: «Так и знал!» Хотя, если быть честным, то даже и не догадывался. Вот Кер и Ная — те могли бы. Но не Красный. Он попросту не обращал внимания на такие мелочи, как отношения между людьми.

Пока никто ничего не сказал, Корнелиус продолжил. Слегка торопясь, будто боялся, что его перебьют.

— Я вам всем очень благодарен, правда. Работа на «Кузнечике», пожалуй, была одним из лучших эпизодов в моей жизни. Я многому научился, но теперь пришел к выводу, что настала пора двигаться дальше.

— Рипли? — только и произнес Фаркаш.

— Да. Мы с Лизой решили, что будем работать вместе. И не только работать.

В этом месте маска серьезного и повзрослевшего Стражински вдруг сползла и на ее месте возникла глуповатая улыбка прежнего Нила. Вслед за ним в такой же улыбочке расползлось и лицо нашего старпома, а за ней и безопасницы.

— Не только работать? — со значением повторила она.

— Верно. — тем же тоном ответил и пилот.

Вообще, если подумать, то, наверное, можно было и самому до всего этого дойти. С момента той истории на Дебисто Стражински и Рипли и начали сближаться. А здесь на Кармануте ее контракт заканчивался. Так что было бы логично, если все у этих двоих складывалось, что они постараются остаться вместе. Ну а дальше методом исключения — что охотнице делать в составе космического дальнобойщика? То-то и оно, что нечего. Так что выбор Корнелиуса был очевиден.

— Жаль, конечно. — протянул Фаркаш.

— На самом деле я давно уже об этом думал. — пилот дернул плечом. — Ну, серьезно! Я ведь большей частью на корабле и не нужен. Редкие эпизоды, вроде того, что Ергине случился, не в счет. Взлет и посадка, а потом сиди и смотри, как автопилот все делает. Так что Лиза для меня стала лишь дополнительным толчком для принятия решения. А еще так вышло, что с этого рейса мы вышли с хорошим гонораром…

Тут наш бывший пилот был прав. Не знаю, как экипаж зарабатывал до моего появления, и в каких цифрах исчислялись их доходы, но на текущем рейсе мы поднялись просто неприлично. Расходники для капсул гибернации, короткий, но очень дорогой фрахт на Ергине, где Фаркаш выставил клану Декстра счет за спасение плантации, награда от властей курортной планеты Вивена за шоу «огненного танца», груз поддельного экспедитора, который тоже был подарен нам, как и плата за неудобство от миллиардера Итона Ханси, пожелавшего во чтобы то ни стало встретиться с профессором Дрейком.

И это не говоря о достаточно щедром вознаграждении от самого ученого, с которым мы собирали зверей для зоопарка. В итоге, только у меня, напомню — юнге, которому был положен лишь один процент с доходов команды — на счету скопилось восемь тысяч республиканских кермов! А если посчитать по тарифной сетке пилота или безопасницы? Я уж не говорю про капитана со старпомом, у которых по пятнадцать процентов с добычи!

— Ну и я подумал — отличный же шанс! — продолжил между тем Стражински. — Средств, чтобы устроится и первое время прожить мне хватит даже на мир-сателлит. А там мы с Лизой найдем себе какую-нибудь непыльную работенку и решим, что дальше делать.

— Похоже на план! — одобрительно хмыкнул Фаркаш, а Хоранзи поднял большой палец. — Вижу, ты все просчитал.

— А может и вам тоже пора где-то осесть? — вскинул вдруг голову Корнелиус. — Только сейчас в голову пришло!

— В смысле? — все, включая меня и фамильяров уставились на него с удивлением.

— Ну, если продать здесь, на Кармануте, «Кузнечика», можно очень хорошо подняться!

— Чего? — глаза капитана аж на лоб полезли. — Продать «Кузнечика»⁈

— Да просто идея, Кос, не заводись! — примирительно поднял руки пилот. — В порядке бреда, так сказать, но ты подумай сам! Здесь модернизированную «Саранчу» можно продать раза в два, а то и три дороже, чем в менее развитых мирах. Мажорчиков тут много, а они любят такие корабли. Не боевой, но бронированный. Способный к атмосферным полетам и гиперпереходам. Не очень дорогой в обслуживании, крепкий, а главное — раз в десять более дешевый, чем гражданская яхта с такими же характеристиками. И статусный — типа, смотрите все, у меня броневик и уровень брутальности зашкаливает! Если выставить ее на продажу здесь, и не торопиться, то можно хорошо навариться! Вкупе с нашими доходами за этот рейс — получится даже осесть тут! А уж если выбрать мир подешевле…