— Этот подойдет! — решительно заявил старпом, буквально протащивший меня с Алисой полсотни метров до ближайшего здания, — Эй, хозяева! Впустите!

Дверь тут же открылась, явив невысокого и грузного мужчину лет пятидесяти.

— Объявление слышал? — не дал ему задать ни одного вопроса Хоранзи, — Со мной дети!

— Конечно-конечно! — тут же зачастил хозяин, — Входите скорее!

К этому моменту уже был хорошо слышен дробный стук тысяч приближающихся копыт и лап. Да что там слышен! От поступи обезумевшего стада даже земля мелко подрагивала! Даже, когда дверь за нашими спинами закрылась, этот звук никуда не делся.

— Думаю, нам лучше пройти на второй этаж, — рядом с хозяином дома появилась пожилая женщина, вероятно, его жена, — На всякий случай, вдруг дверь сломают.

— Да-да, поднимайтесь скорее!

Уже оказавшись в комнате, которая тут служила чем-то вроде гостиной, старпом спросил у владельца дома.

— И часто у вас тут такое?

— Что? Это? — мужчина нервно хохотнул, кивая на трансляцию, то и дело меняющую ракурс и идущую по всем каналам, что он смотрел на своем комме, — На моей памяти первый раз. В здешних широтах планета совершенно безопасна, мы даже овец спокойно отправляем лишь с дронами…

— Ну, если овец… — хмыкнул Хоранзи, — Что же, кварк меня раздери, тогда происходит? Сезонная миграция?

— Никогда о такой не слышал!

— Смотрите! Смотрите!

Пока взрослые пытались понять, что происходит, мы с Алисой прилипли носами к стеклам. И вскоре увидели, как на нашу улицу вливается поток диких животных. То есть, я то уже успел их хорошенько рассмотреть, а вот Алиса не смогла удержать восклицания. Стадо было уже метрах в пятиста от нашего убежища.

— Как от пожара спасаются! — сказал Синий, сидя на подоконнике рядом с моей рукой. Работать в режиме «подзорной трубы» уже не было необходимости, так что фамильяры собрались вокруг меня.

— Не похоже, — не разжимая губ ответил я, — Видишь, они выглядят, как будто больные.

— Вот эпидемии нам тут еще только не хватало! — горестно произнесла Ная, будто до этого нас просто заваливало неприятностями, и вот пришла еще одна, — Надеюсь, они просто пройдут через город.

К этому моменту хозяин дому, куда-то ненадолго отлучавшийся, вернулся в гостиную с двумя ружьями. Старая добрая кинетика, судя по конструкции стволов. Что-то вроде охотничьего оружия. Хотя вряд ли работающего только на принципах сгорания пороховых газов. Иначе зачем примкнуты такие огромные по меркам Ста Миров аккумуляторы?

— Пользоваться умеешь? — пожилой мужчина протянул одно ружье старпому.

— Да, — коротко отозвался Майк, принимая оружие. И, подтверждая мою догадку, вытащил из приклада батарею, и проверил ее заряд, после чего передернул затвор, — Разберусь.

— Тогда пойдем на крышу. Возможно, придется пострелять.

Нас с Алисой никто туда не приглашал, но и не останавливал. Наверное, взрослые, заметив, как мы уверенно шагаем вслед за ними решили — ну, хотя бы под присмотром будут.

Крыша оказалась плоской, и даже жилой. Похоже, хозяин с женой тут проводил вечера, попивая вино и любуясь закатом. Вон и столик с парочкой плетеных стульев, и навес от солнца имеется. Но мы все, не сговариваясь, бросились к краю, огороженному ажурной металлической решеткой метровой высоты. И вид нам открылся совсем не умиротворяющий.

В дальнем конце улицы, метрах в двухстах от нас, уже был виден арьергард стада. Оно уже выглядело не таким бесконечным, как раньше, все-таки животным пришлось растечься между домами, тормозя о заборы, стены и прочие преграды. Но все равно выходцы из леса представляли серьезную угрозу! Сотня, а то и больше разных зверей продолжала ломится вперед, будто от этого зависели их жизни.

— Это же пашары? — с отчетливым недоумением произнес хозяин дома, разглядывая табун. Говорил он, по всей вероятности, про животных похожих на лосей, только менее массивных, но с похожей короной из рогов на больших головах. В стаде на улице они составляли большинство, — Ну точно пашары! Но, почему? Они же смирные, с ними дети даже играют!

Отвечать на риторический вопрос никто не стал, да и не смог бы. Зато все, словно по команде, повернули головы в сторону женского крика.

— Помогите! Откройте двери!

Внизу, метрах в ста от несущегося во весь опор стада, бежала молодая женщина с двумя детьми, совсем маленькими. Мальчуган лет четырех-пяти, держался за ее руку, и на каждом шаге оглядывался. А второго, помладше, несчастная прижимала к груди.

— Вот же черт! — с такой безысходностью в голосе вымолвил Хоранзи, — Не успеем…

— Я помогу!

И прежде, чем кто-то успел среагировать, Алиса Дрейк одним прыжком перенеслась через решетку, спружинила ногами от козырька над подъездом дома и секунду спустя уже стояла на земле. Для одаренной ее уровня, да с ее страстью ко всем этим бегалкам-прыгалкам, подобное не составило труда.

«Во дурында! — мелькнуло у меня в голове, — А дальше-то ты что будешь делать?»

— Я за ней пригляжу! — бросил я суперкарго уже в прыжке. Дочь профессора не оставила мне выбора. Благо, не надо было думать над траекторией — я просто полностью повторял маршрут подруги. Усиление тела, прыжок на козырек, еще один прыжок с кувырком, гасящим инерцию движения, и быстрый, очень быстрый бег в сторону выбивающейся из сил женщины.

— Ори, здесь!

Ло, не отвлекая от главного, показала детскую площадку для малышни в нескольких метрах. Ничего высокотехнологичного, вроде цзеровского детсада, обычные качели, домики, но главное — горка с грибком и песочницей под ней. Какое-никакое, а укрытие. До дома мы обратно точно не успеем.

— Понял!

Алиса, хоть и выдвинулась первой, в реально опасной ситуации по скорости мне все же уступила. Через пару ударов сердца я ее догнал и на бегу взглядом указал на горку. Добавив одно только слово:

— Наверх!

К счастью, девочка поняла все правильно, и стала забирать левее. И к моменту, когда я поравнялся с женщиной и ее малышами, уже забралась наверх.

— За мной!

И подхватив старшего на руки — силы во мне сейчас было не меньше, чем у взрослого мужчины, припустил к спасительной горке. Где Алиса, свесившись сверху, уже тянула руки, чтобы принять малыша.

Уже когда все оказались наверху, я обернулся назад и понял, что успели мы буквально в последний момент. А также осознал еще один неприятный факт. Убежище, хоть оно и было сделано из металла и лишь укрыто пластиком, безопасности нам не подарит. Разогнавшееся стадо попросту сметет его, даже если и потеряет десяток особей при столкновении.

Год 1139 от начала Экспансии

Планета Дебисто периферии зоны влияния Ста Миров

«Где чупокабра, там и коррида, надо было догадаться!» — мелькнула в голове шальная мысль. Мелькнула и пропала. Что-то там придумывать у меня просто не оставалось возможности. Ограды у детской площадки не было. Но даже если б и была — я уже насмотрелся на снесенные заборы. Все-таки дебистовцы строили себе дома, а не крепости. Так что…

— Если что, мы тебя персонально защитим! — в ухо мне пообещала Ная, занимая место на плече.

Щиты!

Я вскинул руки, ладонями задавая нужный угол между правым и левым щитом, смыкающихся гранями передо мной.

Удар!!! Контакт с силовыми плоскостями обезумевшей массы копытных был страшен. Скрежет, рев и гневное мычание-блеяние, какие-то брызги веером, влажный треск — костей? Но все неважно, я добился главного: поток диких зверей разделился на два рукава и стал огибать горку! Фу-ух…

— Еще ничего не кончилось, — толкнул меня лапой Кер.

И действительно, остановленная мною часть стада теперь вставала. Мотала тяжелыми бо́шками, увенчанными разного рода рогами, прихрамывая, вливалась в боковые потоки. Несколько подняться так и не смогли, что опять играло мне на руку — обозначало для остальных невидимую стену.

Хорошо. Остается дождаться арьергарда супер-стада. Ло его видела… Так, а что такое?