И теперь, я для всех трех мужчин всего лишь игрушка, которую каждый из них использует так, как ему удобнее.

Может попытаться сбежать? Хотя, у меня нет вообще ничего. Даже документов, которые остались в академии, в кабинете мисс Пилс.

Что же делать?

В голове даже мелькает ироничная мысль — жаль, что переспать я должна с Джозефом, а не Бэрсинаром. Так хоть какое-то бы удовольствие получила.

Но я ее прогоняю как идиотскую.

От тяжелых мыслей отвлекает торопливый стук в дверь.

Я вздрагиваю.

Кто там на этот раз? У меня уже больше нет сил выслушивать очередную жесть в которую меня пытаются втянуть.

Просто не могу больше.

Но в этот момент из коридора слышится голос Лары.

— Эми, это я. Слышала, что ты пришла. Нам нужно поговорить.

Лара!

Я вскакиваю и едва не падая на высоких каблуках, подбегаю к двери и распахнув её крепко обнимаю свою подругу и единственного родного человека в мире, которому на меня не плевать.

— Эми, ох…, бедная моя. Мне так жаль, — тонкие ручки Лары крепко обнимают меня, даря то, что мне так нужно было — понимание, сочувствие и поддержку.

— Бэрсинар! Этот гад, он…, — начинаю было я, как вдруг замечаю стоящего за Ларой Кайла, который тактично смотрит в сторону.

Чувствуя неловкость, я расплетаю объятия и чуть отстраняюсь

— Приветствую, — тут же кивает он. — И прошу прощения за то, что отнимаю время.

Я морщусь.

— Не обижайся, но прибереги все эти расшаркивания для аристократической шайки. И кстати, не помню говорила или нет, — я выставляю палец. — Не важно — императорский приказ или нет сделал вас семьей, но посмеешь обидеть Лару, долго не проживешь и смерть твоя будет не только мучительной, но еще и крайне унизительной.

— Понял-понял, — Кайл поднимает ладони и бросает на Лару нежный взгляд насыщенно синих глаз. — Но мне кажется я скорее сам предпочту умереть, чем хоть как-то обидеть Лару. Это всё равно что обидеть настоящего ангела.

— Все вы так говорите, — фыркаю я, но взглянув на зардевшуюся от счастья Лару, решаю не развивать эту тему, чтобы не расстраивать её.

В конце концов, я явно не тот человек, который может похвастаться идеальной интуицией в отношении мужских намерений.

— Кайл, он очень хороший. Правда, — нежно улыбается Лара и попеременно смотрит то на меня, то на жениха, будто пытаясь изо всех сил примирить нас и сделать так, чтобы мы подружились.

— Будем надеяться, — я улыбаюсь. — Пусть хоть рядом с одной из нас будет любящий достойный мужчина умеющий держать данное слово.

— Бэрсинар тоже такой, — выдает неожиданно Кайл. — Он куда надежнее меня. Только замкнутый очень.

У меня немедленно срывается смешок:

— Ну, да, ну да, сама надежность. А уж как своё слово держит — ууу, просто восторг. Хотя, если он дал слово жениться на ней Катарине, то тогда да. Это обещание он сдержал.

— Ничего такого он ей не говорил, — поджимает губы Кайл. — А с момента как Бэрсинар увидел тебя, то из головы уже выбросить не мог. Я сразу понял, что дело в истинности.

— Но это ему не помешало всё же выбрать…, — начинаю было я, но Кайл качает головой, не давая продолжить.

— Для этого я и пришел. Но поговорить лучше в комнате.

— Эм, ладно

Я смещаюсь в сторону, пропуская всех внутрь и закрываю дверь

Кайл подходит к двери ведущей на балкон, захлопывает и её тоже, после чего оборачивается ко мне и говорит:

— Бэрсинар под каким-то воздействием. Я встретил его выходящим из кабинета Асколо прямо перед тем как он объявил о помолвке с Катариной и он был явно не в себе. Мы с ним росли вместе и я отлично знаю Бэрсинара. Он не был похож сам на себя.

Странно, но почему-то эта вроде как плохая новость, заявляет мое сердце биться чаще.

Получается, Бэрсинар не такой гад как я о нем считала. Хотя, нет…

— Хорошая попытке в мужскую солидарность, — я складываю руки на груди. — Вот только, он дракон — плевать ему на всякую магию

— Асколо тоже дракон. К тому же очень старый и он наверняка знает какие есть способы.

— Ладно, допустим, — я прищуриваюсь. — И что тогда нам делать?

— Нужно выяснить, что именно сделал с ним Асколо и от этого искать способы противодействия, — Кайл поджимает губы. — У меня есть знакомый маг, который сможет с этим помочь. Но без дополнительной информации он ничего сделать не сможет.

— Очень хорошо, — фыркаю я. — А каким образом мы должны выяснять это у Асколо?

— Ну, не мы, а ты, — слабо улыбается Кайл. — Я — иноземец. Меня он точно к себе не подпустит. А вот, ты ему интересна

— Обалдеть, — я вскидываю руки. — И как ты мне это предлагаешь сделать? Подойти и спросить — Ваше бывшее Величество, а чем вы промыли мозги нашему Бэрсинару?

— Ну, у меня пока нет никаких вариантов, — разводит руками Кайл. — Надеялся на твою сообразительность. Ты девушка явно с необычным мышлением. Вот и…

— Ага, вот и думай сама над безнадежной ситуацией, — фыркаю я. — Потрясающе.

Я делаю несколько шагов взад вперед, то и дело нервно заправляя прядь за ухо и закусывая губу и на очередном заходе останавливаюсь и смотрю на Кайла:

— Знаешь, а вот у меня в голове возникает только один вопрос.

Кайл хмурится:

— Какой же?

— Зачем мне это делать? — Я развожу руками. — Для чего мне снимать с Бэрсинара чары или что там на нём вообще?

— Как же? — Удивляется Лара. — Он ведь твой…

— Кто? — Я складываю руки на груди. — Истинный? А вот и нет. Я — человек. У нас не бывает истинности. Есть только любовь, а Бэрсинар уж точно не сделал ничего, чтобы её заслужить. Знаешь, как он поступил, когда я не согласилась быть с ним? На том, вчерашнем приеме?

Кайл поджимает губы, явно находясь в курсе происшедшего, а вот Лара смотрит с недоумением. И для неё, я как раз и говорю:

— Он заковал меня в кандалы в спальне и запер там.

— О, — подруга шокировано прикрывает рот ладонями, после чего возмущенно обращается к Кайлу, будто это его рук дело. — Как так можно? Это обращение, словно с рабыней какой-то! В вашей империи, что же? Все так с женщинами обращаются? И ты тоже будешь?

— Что? Нет, конечно, — горячо заверил её Кайл. — Да и на самом деле Бэрсинар это сделал потому что не знал как ещё заставить тебя остаться с ним.

— Ну, во-первых — мне он сказал, что это наказание, — фыркаю я. — А во-вторых — заставить это тоже не подходящее слово для того, кто хочет добиться расположения.

— Слушай, Эми, — Кайл вздыхает. — Мне действительно жаль, что тебе пришлось оказаться в такой ситуации.

Я смотрю на него с недоверием, стараясь подавить волну раздражения. Мне не хочется, чтобы кто-то снова говорил мне о том, как мне плохо, но в его глазах я вижу искренность.

— Ты не можешь знать, через что я испытала, — отвечаю я, стараясь сохранить спокойствие. — Ты не знаешь, что значит оказаться всего лишь игрушкой в чьих-то руках.

— Верно, я не могу знать, — соглашается Кайл, его голос становится мягче. — Но я знаю Бэрсинара. И могу сказать, что он не тот, кто предает и к жестокости он, даже если и обращается, то она направлена на врагов.

Лара, стоя рядом, подбадривающе сжимает мою руку. Я замечаю, как она внимательно слушает, готовая поддержать меня в любой момент.

— Я хочу, чтобы ты дала ему шанс. — Продолжает Кайл. — Я знаю, что ты ему небезразлична. Он не хочет, чтобы ты страдала, просто не знает, как это выразить.

Лара, внимательно слушая, добавляет:

— Эми, я с первого же момента нашего знакомства заметила, как он на тебя смотрит. Я верю, что он не тот, кто предаст.

— Это не отменяет того, что мне проще будет сбежать, чем пытаться выудить хоть какую-то информацию, чтоб помочь Бэрсинару.

— Попробуй, — разводит руками Кайл. — Увы, боюсь ты сильно разочаруешься результатом.

— Попробую, уж не сомневайся, — злюсь я. — Тем более, у меня нет ни малейшего понятия как узнать у Асколо, что он подмешал.