Хруст костей, стон падающего человека и омерзительный визг добравшейся до плоти нежити. Низкорослый зомби обладал сразу двумя парами рук, и если верхней парой он просто схватился за одежду бандита, то нижняя просто и незатейливо ударила кусками асфальта по ребрам атамана. Раз, другой. На третий у него не хватило времени.

Убиваемый им человек успел и здесь переиграть нежить. Перед самой атакой карлика, лидер группировки крикнул сакраментальное "Сейчас!" своим людям. Повезло, что он упал под весом нападающего. Вдвойне повезло, что они подчинились, использовав свой план без оглядки на жизнь главаря.

Парадоксально, но цинизм подчиненных (или их же слепое доверие) спас ему жизнь. За ничтожную долю секунды произошло сразу несколько важных вещей. Упал главарь, получив сокрушительный удар по ребрам, выпрямился, сидя на своей ноше, низкорослый мертвец. И автобусная остановка, стоящая прямо впереди них, вдруг брызнула острыми стальными осколками в подступающую нежить.

Павильон, состоящий из стальных листов, разом лишился своего каркаса, разорвавшись на куски с помощью слабого взрывпакета и хитро оплавленных кислотой креплений. Фрагменты, осколки, и практически целые листы оцинкованной стали вылетели строго вперед, проделывая в мертвецах не предназначенные природой дыры.

Верещащий карлик и два его собрата, ловчий, один из близко стоящих ленточников - все они мгновенно лишились пары тройки конечностей, в буквальном смысле потеряли голову и безобидными трупами рухнули на холодный асфальт. Их усиленные некросом тела могли бы сдержать даже такой урон, но главарь, как обычно, перестраховался. Не удовлетворившись "картечью" из оцинкованной стали, он приказал Турнику подготовить особо едкую кислоту, не вступающую в реакцию с металлами. Результатом стало то, что почти каждый заряд одновременно нес в себе и некоторую часть очень опасной для любой органики жидкости.

Между тем, от внезапной атаки пострадал и главарь бандитов. Часть его ключицы разворотило стальным осколком, а попавшая внутрь кислота успела расплавить пару костей, прежде чем матерящийся лидер группировки успел соскоблить ее куском ткани.

- Командир!

- Босс!

- Мы не хотели…

Трое его подчиненных разом выскочили из-под номинального прикрытия, подхватывая стонущего товарища, и бережно унесли его за каркас остановки.

- Хватит сопли на кулак наматывать! - Прикрикнул он на них сразу, как только смог совладать с ужасной болью в ключице, - У врага еще остались силы! Готовьтесь к бою, долбодятлы!

Главарь был прав. Еще оставался медленно бредущий к павильону армированный бугай, вовремя отошел, практически не пострадав, улучшенный ленточник, отправился за снарядами последний оставшийся в живых карлик. А единственный гибкий зомби потерял только правую руку, что никак не отразилось ни на его скорости, ни на ловкости, на на классе опасности. Однако кроме эволюционировавших зомби были и остальные. Остатки крови Сорняка окончательно высохли и свернулись, завершая бессмысленную бойню нежити против друг друга. Выжившие остатки начали подтягиваться к живым, мало помалу догоняя бугая. Еще минута, и бандитам придется отбивать вторую волну сразу вслед за первой.

"Так, стоп. У меня задание: убить или посодействовать убийству этой четверки. Но я ведь просто смотрю и ничего не делаю. Зачтут ли мне это как содействие, или просто снимут пять кусков кровного опыта?!" - Одна простая мысль и жажда наживы разом прогнала внезапно появившуюся меланхолию игрока. Тот дернулся, уже готовый вскочить, и лично отправить на тот свет живучих мутантов, но все же осторожность пересилила азарт, и Санитар остался лежать в засаде.

"Эх, мне бы сейчас духовую трубку!", - Пожалел Виктор и начал искать глазами замену для нее. Как назло, буквально в трех шагах от него лежал незнакомый пистолет, матово поблескивая вороненым стволом. Он был в хорошем, может быть даже в замечательном состоянии, но Виктор просто не мог им воспользоваться из-за дурацких особенностей своего титула.

"Да ну нахрен! Неужели мне придется идти против них в рукопашку?!" - Парень вспомнил мощные органические пушки у трех бандитов и последствия кислотного плевка четвертого.

"Не, в лоб точно не вариант. Я до них банально не дойду. Надо или как-то подобраться к бандитам, или найти нормальное оружие, которое не будет огнестрелом. Эх, где же ты сейчас, моя духовая трубка?" - Посетовал игрок.

Взгляд его совершенно случайно упал на отрубленную им же голову одного из обращенных. В мозгу Виктора тут же появилась ассоциация:

"Тонкий, дистрофичный торс сверху, мощные толстые ноги с широкими стопами внизу. Они шли где-то посередине общей массы и постепенно стали останавливаться. Анорексичные тела сверху вдруг начали прогибаться вниз, словно пытаясь встать на мостик, и делали это до тех пор, пока головы не коснулись бедер.

- Ни струя себе фонтан! - Присвистнул Тедди, - Где-то съели стаю йогов?

Его шутку проигнорировали, потому что именно в этот момент тела разогнулись, вернувшись в прежнее положение словно катапульта. Весь торс за исключением головы, полетевшей дальше - в здание и в Коловрата."

- Да не, - Замотал он головой, даже не заметив, как сказал фразу вслух, - Это уже совсем край. Да меня Серафим Антихристом заклеймит и прав окажется!

Однако бредовая идея навязчивой мелодией засела у него в мозгу. И через несколько секунд исследовательского зуда и стучащего сердца Санитар не выдержал.

- Ну все, победила жадность. Проиграли моральные нормы, человечность и элементарная брезгливость. Хотя...

Виктору пришел на ум опыт древних кельтов. Насколько он помнил, у них были так называемые метатели голов, что забрасывали противника обмазанными в негашеной извести головами.

"Хм, или это был стебный юнит в какой-то игре? Звучит как-то совсем нелепо. Ладно, не суть", - Решил Санитар, и подобрал первую голову. Как назло она оказалась женской, с закатившимися бельмами глаз и до сих пор сохраненными сережками в ушах. И от этих странных, совершенно обычных украшений, парню стало совсем муторно. Будто перед ним не часть тело упокоенной нежити, а голова недавно убитой девушки. Виктор мотнул головой, избавившись от жуткого наваждения, и положил часть тела оттуда, откуда взял.

Следующая попытка оказалась более удачной: голова ранее принадлежала прыгуну, и на человеческую была похожа весьма условно.

"Так, извести у меня тут нет, но "Харчок" разбросал достаточно кислоты для пары тройки снарядов".

Приметив особенно большой кусок железного листа с пузырящейся на нем жижей, Виктор осторожно пополз к нему, не забывая смотреть по сторонам. Однако опасаться ему было нечего: все оставшиеся зомби, кроме нескольких одиночек и совсем далеких группок, шли атаковать четверку бандитов.

Мутанты тоже не теряли времени даром. Применив свой трюк, пара человек вновь преобразовала руки в винтовки и начала стрелять по мертвецам. Вот только костяные пули, столь эффективные против низшей нежити, лишь отбрасывали ленточника или бугая, по "ловкому" зомби они просто не попадали, а карлик прямо в воздухе отбивал их мелкими камешками, непрерывно бросаемыми сразу тремя руками одновременно.

Поддержать двух стрелков было некому. Турник, выпустивший огромное количество кислоты одновременно, сейчас тяжело дышал и время от времени его тошнило на редкую траву позади остановки, а выдержки главаря хватало разве что оставаться в сознании. Виктор уже мог подойти достаточно близко, чтобы разглядеть страх и обреченность в глазах мутантов. Они не верили в свою победу. Все что они хотели сделать - это просто сбежать с поля боя, однако страх перед лидером группировки, а точнее, перед стоящим за ним таинственным Цербером, не давал им просто взять и дезертировать.

"Почему это происходит со мной?", "За что?", "Во всем виноват атаман/Цербер/товарищ слева!", - Не нужно было быть Макаренко, чтобы прочитать эти очевидные мысли на лицах живых людей. Прочитал их и тяжело дышащий лидер.