Конечно, был еще Тедди: на плюшевую игрушку такие фокусы не действовали. Однако он совсем недавно уже пользовался своей мега-формой, и сейчас едва мог пошевелиться. Даже баффы он накладывал через силу, явно надрываясь. Помощи от медведя ждать не приходилось.

До столкновения остались доли секунды, когда Жанна сделала то немногое, что еще могла в своем состоянии. Рванувшись вперед из последних сил, она упала на Крис, и обняла ее, закрывая от удара Цербера собственным телом.

Было страшно. Ощущать эту слабость, беспомощность. Чувствовать, как все ближе подбирается к ее телу тяжелая клешня. Но при этом слышать, как трепещет, словно испуганный птенец, сердце в груди девочки-подростка.

Жанна и сама толком не понимала, что толкнуло ее на такой импульсивный поступок. Жалость к ребенку? Острое чувство несправедливости? Желание сделать хоть что-то? Уже не важно. Она не хотела ни копаться в себе, ни покорно ждать своей участи. В ожидании удара Лиза концентрировала свою воздушную броню в районе спины. Слабость и недостаток времени не дали ей сделать по-настоящему сильную защиту. Но даже с тем что у нее было, шанс пережить атаку был где-то пятьдесят на пятьдесят. Не так уж и мало, если вдуматься. А там дальше с доставшей всех тварью закончат остальные, да и ее вылечат. Если смогут.

Мысли девушки прервал глухой то ли треск, то ли грохот. К ее удивлению, никакого удара клешней так и не последовало. Спиной она почувствовала стон разрываемого воздуха, недовольный визг химеры и гулкий звук удара. Лиза резко обернулась, готовая ударить сформировавшимся навыком. Ее голова все еще нещадно болела, поэтому Жанна не решилась резко подниматься на ноги: она лишь оперлась на одно колено и вытянула вперед правую руку.

Но вместо противника прямо перед собой она увидела знакомый черный кардиган и копну светлых, почти пепельных волос. Лисса обернулась и чуть сощурила взгляд, смотря на нее с добродушной насмешкой. Впереди медленно отползал пострадавший Цербер. Его панцирь на боку обладал не слабой вмятиной, хотя скорее даже раной. Вмятые, погнутые куски хитина впились в нежную плоть врага. Из раны медленно текла желтовато-коричневая жидкость, а от раны по всему панцирю змеилась сеть мелких, похожих на старческие морщины, трещин.

- Спасибо… - Растерянно сказала Жанна стоящей рядом девушке. Та подмигнула ей и слегка потрясла запястьями, словно разминаясь перед боем. Рядом медленно, крутя головой и унимая дрожь, поднималась на ноги Альфа.

- Лисса? Ты ведь ушла… - Как-то потерянно сказала она. Кристина еще не до конца оправилась от звуковой атаки и страха смерти. Затем Альфа повернулась к Лизе и на ее лице заиграла смущенная улыбка:

- Ты хотела спасти меня. Спасибо! Но… Почему?

Обе вдруг смутились, и Жанна робко улыбнулась ей в ответ. Лисса краем глаза следила за их диалогом, и на мгновение в фиалковых глазах мелькнул огонек ревности.

- Ну, ты ведь ребенок. И моя новая подруга, - Неловко дернула плечиком Лиза, - У меня даже так еще оставались шансы… - Она не успела договорить, когда Кристина вдруг обняла ее с пылкой благодарностью. Жанна, после секундной заминки, обняла ее в ответ и погладила по густым черным волосам.

Тем временем, Санитар со своим другом времени даром не теряли. Не успела Лисса отбросить тварь в сторону, как по ней тут же ударил Флюстерн. Тяжелый, полутораручный клинок с легкостью отрубил сразу три ноги и оставил глубокую зарубку на панцире.

- В сторону! - Закричал Цианид своему приятелю. Виктор незамедлительно отпрыгнул назад, да еще и голову пригнул на всякий случай. И не зря: секундой позже мимо него пролетел, громко завывая, очередной снаряд Сергея. Однако в этот раз алхимик превзошел сам себя: то, что он выпустил в противника, было не ядом, не клеем, не пулей, даже не разновидностью кислоты или взрывчатого вещества. Новый снаряд картофельной пушки очень сильно напоминал таракана. Гигантского таракана размером с небольшой тапок и головой клеща. Существо прошелестело мимо Виктора, заставив игрока передернуться, и шлепнулось на панцирь Цербера. Стремное насекомое моментально отошло от полета, и быстро заползало по новой поверхности. Тараканоклещ очень быстро нашел вмятину от удара Лиссы, и радостно туда переполз.

Щелкнули жвала, хрустнул панцирь, заскребли по хитиновой поверхности тараканьи лапки. Пущеный Сергеем паразит все же сумел добраться сквозь поврежденную защиту к мягкой плоти. Его ротовой аппарат глубоко вошел в плоть Цербера, а лапки зафиксировали остальное тело, глубоко войдя в оставшиеся после удара Лиссы трещины.

Видимо, во рту таракана был какой-то яд, потому Цербер вдруг стал вялым и даже не пытался сковырнуть насекомое со своего панциря. Хотя, скорее всего, он просто не мог достать до него своей клешней. Не та анатомия.

- Паразитом по паразиту, - Хмыкнул Виктор. После эффектного появления блудной сокомандницы с его души словно свалился камень. Ситуация снова вернулась под контроль, тварь была на последнем издыхании, и никакие сюрпризы с ее стороны больше не могли остановить неизбежного. Разве что слегка отсрочить.

Санитар перехватил свой меч поудобнее, и пошел к шатающемуся монстру. Бафф Тедди уже подходил к концу, однако панцирь химеры был слишком сильно поврежден многочисленными атаками. Пара-тройка выпадов и он просто рассыпется.

"Пора было уже закончить с ним", - Подумал он и поравнялся с только что прибывшей девушкой.

- Ты что, специально ждала момента для своего эффектного появления? - Подозрительно спросил Лиссу Санитар, проходя мимо нее. Девушка тут же состроила самое невинное выражение на своем кукольном личике, надула губы, и с нарочитым возмущением посмотрела на него в ответ. Виктор только вздохнул, поняв что попал в точку.

"Что вообще творится у нее в голове?" - Недовольно подумал он.

- Эй, Вик! Ты сам добьешь его? - Крикнул ему Цианид. Лучший друг, со свойственной ему жадностью, просто не хотел тратить лишние снаряды на и так обреченного монстра. Санитар только нетерпеливо кивнул ему.

"И почему у каждого в нашей команде есть какие-то заскоки?" - Устало подумал он, - "Что эти двое, что Тедди с Жанной. Хотя бы Крис…" - Он вспомнил про ее призраков и некоторые характерные шуточки с их навыками и снова вздохнул.

"Надо будет поговорить с ней про большую силу и большую ответственность. Пугать до усрачки всех неугодных, конечно, весело, но вот что из нее вырастет с такими замашками?"

- Все, хана тебе! - Прервал мысли Виктора самодовольный треп медведя. К Тедди понемногу возвращались силы, и теперь плюшевая игрушка вновь сидела внутри рюкзака Виктора и бахвалилась перед загнанным в угол врагом.

- Сдавайся, червь! - Пафосно изрек медведь, - Шаг вправо, шаг влево - попытка к бегству, прыжок на месте - попытка улететь!

Санитар остановился в двух шагах от своего врага. Он уже хотел использовать "легкую поступь", как вдруг заметил нехарактерную дрожь, прошедшую по телу Цербера. Сам монстр неподвижно застыл, кое-как стоя на оставшихся лапках. После каждой проходящей по телу дрожи он едва не падал, но упорно продолжать стоять памятником самому себе.

"Это же не эффект от яда того таракана?" - Неуверенно подумал Виктор. Он оглянулся на Цианида, но тот выглядел таким же сбитым с толку, как и сам хитокири.

"Ок, это снова Цербер. Ну а сейчас-то что он собрался сделать?" - Раздраженно подумал он. Затянувшаяся охота на тварь уже достаточно помотала ему нервы. Впрочем, противник не стал затягивать с новой атакой. Несколько секунд неподвижности, все возрастающая вибрация изнутри, мерзкое дребезжание бронированной туши.

Не успел Санитар подготовиться к очередной подлянке, как прочнейший хитиновый панцирь твари взорвался с грохотом хорошей гранаты. Острые осколки брызнули во все стороны, но Лисса, Жанна и Виктор спокойно отбили их в сторону. Единственное, чего добился Цербер своим маневром - это уничтожил присосавшегося к нему таракана.