Скорчив самую паскудную из своих ухмылок, стрелок вплотную подошел к раненой химере, приставил органическую пушку к ее лбу и нажал на спуск.

- Стой, идиот! Его не убить так просто! - Гаркнул главарь банды своему подчиненному. Весь его богатый опыт и интуиция буквально кричали о ловушке, но Шлягера уже понесло. Стрелок словно не слышал ни приказа, ни предостерегающих окриков, ни даже собственного гласа рассудка. Все его внимание занимало лишь парализованное тело химеры. Жажда мести и злобная радость словно южное солнце освещали его обычно хмурое лицо, затмив все остальные чувства. Перед глазами вновь встали кадры того унижения, что он перенес в роковую ночь.

Их банда состояла всего из пяти членов. Слабые, но осторожные, они никогда не нападали на своих жертв, если не были полностью уверены в собственной победе. Их главарь был умен, группа - давно знакомые друг с другом товарищи, иногда и вовсе выросшие в одном дворе и сидевшие за одной партой люди. Они часто собирались вечерами на детской площадке. Пили пиво, флиртовали с девушками, иногда даже дрались между собой или приставали к прохожим. Ничего особенного, обычное времяпровождение паренька из рабочих кварталов. Как ни странно, но Апокалипсис почти не изменил их уклада жизни. Да, многие товарищи погибли, другие - стали нежитью, исчезла необходимость в работе. Но они все также продолжили собираться своей компанией. Пиво, правда, стало редкостью, зато охота на нежить или на других людей была гораздо интереснее мелочных разборок в падике. Шлягер в то время даже начал чувствовать себя человеком. Не просто четким пацаном, но членом сплоченного братства живущих в свое удовольствие игроков. Так, по крайней мере, было, пока на них не набрел Цербер.

Страшная тварь сходу подавила всю их волю к сопротивлению. Растерзав прямо перед ними несколько высокоуровневых зомби, она наглядно показала, кто тут венец эволюции. Двое самых непонятливых из группы оказались мгновенно убиты, а остальным безжизненный голос предложил выбор - служить ему, и получить силу, или мучительно сдохнуть от зубов химеры.

- Новые силы. Самки. Вас будут бояться и уважать, - Сообщил в своей странной манере утробный голос. И не обманул, по крайней мере в первых двух пунктах. Легкий укус клыкастой пасти заставил гореть огнем все тело. Росла температура, расползалась, словно от солнечного ожога, кожа, невыносимо чесалось все тело. Тем не менее, они сумели выжить, а полученное оружие сделало бывших бандитов гораздо сильнее. За пару дней каждый из группы взял больше трех уровней, став кто пятым, а кто и шестым-седьмым. Странная тварь даже пригнала им женщин - испуганную тетку лет сорока и ее дочь. Первая никого не заинтересовала, и монстр просто съел ее, зато вторую использовали по назначению всю ночь, а потом бросили в одном из убежищ. Выяснилось, что Шлягер, Буфет и его атаман - не единственные, кто присоединился к химере. В общей сложности их оказалось семеро. Другая группа нашла их незадолго до первой миссии, а еще двоих одиночек они сами подобрали, рассказав про все прелести жизни под Цербером.

Вскоре стало ясно, зачем тварь усердно собирала их - поле мертвецов. Целая куча высокоуровневых зомби, которых хотел поглотить монстр, чтобы заполучить новые свойства и умения. Проблема была в том, что сам он не готов был драться с такой толпой одновременно, так что поручил это собранному им мясу. Первое задание, после которого тварь пообещала еще больше разных благ. Все согласились, разумеется. Кто-то из страха, кто-то - из-за наживы, одному так и вовсе нравилось убивать, не важно людей или нежить. Однако теперь эти отморозки мертвы. Как и его друг, погибший от руки слетевшего с катушек сокомандника. Ушел, как ранее ушли двое их свободолюбивых приятеля, убитых безжалостной тварью в день своего появления.

- Наконец-то ты сдохнешь, мразь! - С ненавистью выдохнул он, глядя в белую пленку на месте фасеточных глаз чудовища. Мужчина неторопливо поднес ствол органической пушки к лобастой голове твари. Та никак не отреагировала на угрозу, лишь сипела выжженными легкими и скалила пострадавшую пасть. В груди у нее что-то клокотало и булькало, регенерация задней лапы практически прекратилась: очевидно, что химере не доставало органического материала.

Монстр прострекотал что-то, видимо потеряв навык человеческой речи. Шлягер лишь оскалился:

- Никакой пощады, говноед! - Пушка стрелка загудела, набирая снаряд. Химера дернулась, мотнула головой, но он повел стволом вслед за движениями Цербера.

- Не уйдешь! - Самодовольно хмыкнул он, - А теперь финальный залп!

Бандит положил правую руку на оружие, чувствуя как его охватывает нетерпеливый мандраж. Еще немного, и он добьет своего врага. Осознание этого действовало на него как наркотик, он до исступления хотел посмотрел в умирающую морду своего врага.

"Он все еще жив. Не отвлекайся", - Сказал сам себе Шлягер, и щелкнул тумблером на своей пушке, бросив быстрый взгляд на его расположение. Мутант лишь на секунду отвел взгляд от монстра, но и этого оказалось достаточно.

Цербер не мог поднять и лапы, слишком ослабев от принятого урона. Не мог он ни укусить своего противника, ни ударить языком - вся его ротовая полость была сожжена зажигательными пулями вкупе с кислотой Турника. Однако хвост, мощный, сегментированный отросток с двумя ядовитыми шипами на конце, все еще функционировал. Быстрый, почти незаметный взгляду росчерк, едва слышное жужжание трущихся о воздух хитиновых элементов. Мутант умер моментально, не успев почувствовать ни боли, ни страха. Шип вошел ему в глаз, достав до мозга. Шлягер так и рухнул под лапы своего убийцы: брошенная марионетка с приклеенной улыбкой превосходства.

- Дерьмо! - Выругался атаман, и Виктор мысленно с ним согласился. Сам парень только-только поднялся на ноги, отходя от своего эпичного падения. Благодаря высоким показателям ловкости и умению падать, входящему в комплект Дестрезы, он почти не пострадал. Легкое сотрясение мозга, новые синяки в дополнение к уже полученным, ослепительная боль в плечевом суставе. Тем не менее, Санитар был полон решимости продолжать свой бой, раз уж у него нашлись неожиданные союзники: с подобной тварью необходимо было покончить как можно скорее. И пусть ее подчиненные вышли из-под контроля - ничто не мешает Церберу наклепать себе новых миньонов.

Виктор бегло огляделся вокруг. Его клинок лежал слишком далеко, да и был сломан. Кроме него в пределах доступности оставалось лишь три вещи: раздолбанный дробовик, весь измазанный во внутренностях зомби, отрезок трубы, видимо использовавшийся каким-то бедолагой до превращения в нежить, и… железная антивандальная урна, взрывом снесенная со своего места. Покореженный кусок железа лишился некоторых своих элементов и теперь представлял собой сплющенный конус с одной сохранившейся ножкой.

"То, что нужно!" - Решил Виктор. Парень взял и урну, и отрезок трубы.

"Веревочка? Давайте и веревочку", - С усмешкой вспомнил он гоголевского Осипа. Однако даже у его запасливости были пределы: изгвазданный дробовик Санитар брать побрезговал.

Импровизированная дубинка тут же оказалась заткнута за пояс, а вот бывшей мусорке была уготована иная судьба. Игрок уже приноровился метать не предназначенные для этого предметы, а у мусорки, вдобавок, была довольно удобная ручка. Взявшись за нее, Виктор начал раскручивать снаряд вокруг своей оси. Оказалось неожиданно сложно: мешало вывихнутое плечо. Даже если Санитар и не задействовал другую руку напрямую, она все равно выполняла какие-то функции. Поддерживала баланс, придавала направление, да даже банальное не посылала в мозг сигналы в виде тянущей и дергающей боли. Но Виктор справился. Раскрутив как следует свой снаряд, он с точностью снайпера направил его в химеру.