"Да, не зря я изучил "Переливание крови", - Виктор немного постоял над телом поверженного врага, чувствуя как проясняется туман в голове, уходит ломящая виски боль и становится легче дышать слегка подлеченными ребрами.

Но был еще один момент: кроме небольшого лечения, Санитар еще и восстановил силы. С каждым попаданием по врагу ему становилось чуточку легче. Уходила скопившаяся в мышцах усталость, тупое безразличие, поселившееся на задворках сознания вытеснила боевая злость, а его злость только окрепла, словно бы прибавила в глубине и яркости.

"Значит убийство лечит меня, а попадание по врагу возвращает силы? Интересно. И очень удобно. Правда, работает это пока игра идет в одни ворота. Думаю, если я пропущу удар, то сил мне это точно не прибавит. И все же навык великолепен!"

Парень сделал глубокий вздох и скривил губы в презрительной усмешке.

"Я еще выживу Сталевар. Попытайся не сдохнуть, пока я сам до тебя не доберусь", - Подумал он, и пнул ногой красный осколок. Кирпич, поставивший точку в их противостоянии, не выдержал мощного удара и раскололся на две неравные половинки. Немного подумав, парень все же решил не лишать себя ценного оружия, и забрал себе кусок побольше, тем более что он обзавелся отменно острым сколом.

"Проверю на всякий случай".

- Инвентарь! - Безо всякой надежды сказал в никуда Санитар и был абсолютно прав: ни кирпич, ни палка, ни зажигалка в его руке и не думали исчезать в личное подпространство.

А потом он вдруг вспомнил лепет одного пьяного товарища Коловрата, который вместе с ним надирался в баре прошлой ночью.

- А, ты же не знаешь как работает наша блокировка инвентаря? - Поддатый мужчина со шрамом на лице и уродливыми залысинами доверительно наклонился к нему.

"И почему все алкаши так любят вторгаться в личное пространство", - Раздраженно подумал тогда Санитар, но осаживать любителя поболтать не стал: информация есть информация.

- Есть две метки, которые могут вам здесь поставить. Ну типа "True" и "False" в программировании. Назовем их "замок" и "ключ". В ЦУМе, ну, почти во всей открытой зоне игрокам автоматически дают "замок". Присваивают. Ну ты понял, короче, метку ставят. И все, тютю на воркутю. В инвентарь ты хрен залезешь теперь. И эт, праль-на, я считаю, - Мужик приложился к бутылке какой-то дешевой бормотухе. У Виктора один ее запах вызывал дурноту, но мужику, похоже, было фиолетово.

- Говорят, эту метку прямо на душе выжигают, как тавро. Но я думаю - херня это все. На Персонажа поставить - это да. Это могут. Ладно, не суть. Так вот, в вентварь… интарь...Тьфу, в рюкзак, короче, после входа в ЦУМ ты так просто не залезешь. Потому что "замок". Но есть другие зоны, где рюкзак разрешен. Типа магазина, места для тренировок, переговорных залов и те-де. Противоречие? Ничуть! Там появляется другая метка - "ключ". Она как бы отменяет "замок", и позволяет пользоваться своими вещами. Так говорят работники, но я просек фишку, - Игрок приобнял раздраженного Санитара и доверительно зашептал ему на ухо: На самом деле это тот же самый "замок" и есть. Я догадался, хе-хе. Просто есть два способа: на чистом игроке он "замок", а если есть другой "замок", то он его убирает, то есть становится "ключом". Понял?

- Нет, - Абсолютно честно ответил Виктор, - И какая разница, две там метки или одна? - Он не мог понять, как этот опустившийся алкаш в таком состоянии может легко оперировать сложными абстрактными понятиями.

"Или просто ты не такой умный, как считаешь", - Ехидно отозвался внутренний голос.

- Да блин, что ж тут непонятного то? - Удивился мужик, - Заходишь внутрь, тебе татуху клеют. Все, баста. Пока татуху не снимешь, рюкзак не откроешь. Вторая татуха стирает первую и все ок. Так они говорят, а я понял, что татуха одна, и если их две, то они друг друга смывают. А важно это потому, что одну метку подделать гораздо проще, чем две. Надо только разобраться в принципе.

- Теперь понял, - Кивнул тогда Виктор и решил поощрить игрока. А заодно споить, чтобы тот не вспомнил ЧТО только что выболтал:

- Хороший ты человек. Выпей за нашу с тобой дружбу! - Парень не поскупился на приличный коньяк и через четверть часа его новый знакомый уже вовсю храпел под столом.

Так, прокручивая в голове вчерашний диалог, Санитар параллельно обыскивал труп убитого прыгуна. Брезгливый от природы, сейчас игрок был слишком зол и сосредоточен на выживании, чтобы думать еще и о своих заскоках. Виктор только постарался не запачкать поврежденную руку: в открытую рану могла попасть инфекция или просто грязь.

"Пусто. Гребаный бомж, они что, сами все из карманов выкидывают, когда превращаются в нежить?", - раздраженно подумал игрок, поднимаясь на ноги. Еще раз оглядев тропу, он продолжил свой путь. Короткая стычка благотворно отразилась на его самочувствии, и Санитар теперь не ковылял, тяжело опираясь на палку, а вполне себе бодро шел, лишь время от времени прислушиваясь к своему организму.

"Подождите меня немного: Тедди, Крис, Лисса, Серега. Я обязательно вернусь обратно."

Одинокий зомби брел по темному после дождя асфальту. Его движения были дергаными и неловкими, мертвец то и дело спотыкался, шаркал протертыми до дыр кроссовками, слепо шарил руками по воздуху. Высокий и худой как шпала, он был похож на программиста, который вдруг решил заняться спортом: легкая куртка известной немецкой марки, дешевенькие кроссовки, фитнес-браслет на ссохшемся запястье. Однако Виктора интересовал не внешний вид банального мертвеца, а его местоположение. Зомби очень удачно отдалился от общей толпы, и теперь представлял из себя легкую цель, чем и решил воспользоваться парень.

- Гребаная нежить! - Сквозь зубы прошипел он, видя, как его цель двинулась в противоположную от него сторону, - Минус еще одна минута!

Парень привычным движением огляделся по сторонам. Интуиция вопила постоянно, то кипятком проходясь по нервам, то скручивая желудок, то в тисках сжимая сердце. Теперь Виктор понял, почему администратор был так уверен в его смерти. Все стало очевидным после попадания: это место просто кишело самыми разными видами зомби: от простых обращенных и привычных прыгунов с ленточниками до каких-то внушающих ужас тварей с землистой кожей и красными углями на месте глаз.

"И помощи ждать неоткуда", - Грустно подумал игрок. Сообщение своим сокомандникам Виктор отправил совсем недавно, долго думая над содержанием текста, но особо ни на что не рассчитывал. Идти оно будет почти сутки. Да и не расскажешь все. Прямо назвать Сталевара предателем он не мог - не факт, что друзья не вспылят и не бросятся в драку. А уж на территории ЦУМа так делать точно не стоило. К тому же никаких доказательств у Санитара не было, и его сообщение таковым не являлось. Вот если он придет лично… Виктор оскалился, представляя, как вспарывает живот своему противнику, а потом просто выбрасывает его в толпу мертвецов во время очередного нападения на ЦУМ.

"Нет, стой. О мести ты подумаешь после. Как и об объяснении своего послания друзьям". Виктор решил не нагнетать обстановку, тем более что большой объем текста уменьшал скорость доставки. "Я жив, мои координаты "...". Иду к ЦУМу. Подозреваю Сталевара", - Вот и все, что он написал. Достаточно, чтобы посеять недоверие к своему врагу и при этом сдержать вспыльчивых сокомандников.

Виктор поморщился, все еще недовольный отправленными сообщениями, но открывать Систему и писать заново ничего не стал, лишь вздохнул, вспоминая собственные ошибки.

Тропинка, по которой Санитар шел от самой пятиэтажки, закончилась на подходах к дороге, недалеко от автобусной остановки. Дойдя до конца, Виктор по привычке шагнул вперед и едва не выскочил из-за пары чахлых деревьев прямо на мертвецов. Благо вовремя остановился и одернул себя, решив сначала разведать обстановку: опасные направления, оптимальный маршрут, возможные укрытия. К сожалению, много времени это не заняло: опасно было повсюду. Куда бы ни падал взгляд игрока, везде шатались те или иные мертвецы. Толпой или маленькими группками, слабые обращенные, или непробиваемые бугаи. И никаких признаков монстров, хищных растений, животных или каких-либо других существ. Только подавляющее всякую волю к жизни количество ходячих мертвецов.