- Живую пирамиду сделали, мрази! - Прервал его напарник, - Сначала тащили всякий хлам, чтобы до второго этажа добраться можно было, потом и сами стали ложиться и уже дохлых зомбарей подкидывать. Честно говоря, это было очень жутко, - Поделился он. Было отчетливо видно, что та сцена все еще не отпустила его, однако Сквидвард упрямо продолжал:

- Там был один монстр, черный такой, выглядел как помесь мазута с крокодилом Геной. Мне кажется, он и руководил остальными. Урод все ждал, пока горка нормально вырастет. Пару раз прыгал с той что была. Мы, конечно, сжигали зомбей, отстреливали, но все бестолку. Их всегда было много. Я и черного пытался поджечь, но он быстро сбил пламя. Граната тоже оказалась бесполезной: он нам чуть обратно ее не закинул! Взорвалась в воздухе, недалеко от падлы, а ему хоть бы хны! Да его даже очередь из Хеклер-Коха не смогла взять!

- Четыреста шестнадцатый? - Деловито спросил Виктор.

- Он самый, - Кивнул рассказчик, - Представь мое удивление, когда тварь не только не сдохла, но даже не особо поцарапалась! Скорее всего, на наших парней именно он и напал! Обычных зомби они бы раскидали без проблем, но против такого… Без шансов, - Горе в его голосе было искренним и неподдельным. Чувствовалось, что двое погибших были Сквидварду не чужими людьми.

- Значит Латыш и Улитка ушли в патруль? - Уточнил Цианид. Он сделал скорбное лицо, но Виктор знал его достаточно давно, чтобы отличить истинные эмоции от изображаемых. Сергею было неприятно услышать об их смерти, но не более того.

- Кстати, а что с этим монстром? Забили его толпой? Или просто отогнали? - Спросил их Сквидвард.

- Убили, - Лаконично отозвался Санитар, не спеша вдаваться в подробности. К счастью, их собеседник не настаивал.

После невеселого рассказа постовых, их гости, наконец, расселись по диванам и немного отдохнули. Ваня заварил чай, откуда-то взяв настоящий самовар. Аромат смородины и шалфея поплыл по комнате, дразня аппетит находящихся там людей. Толстяк легонько тронул за плечо своего напарника, и вопросительно кивнул на кухню. Тот рассеянно кивнул головой и снова ушел в себя.

Ваня тут же сбегал обратно на кухню, и поставил перед изголодавшимися гостями целый ворох сладостей: печенья, конфеты, булочки в вакуумной упаковке, банки со сгущенкой. Турник с Леонидом набросились на угощение так, словно бы ничего не ели последнюю пару дней. Альфа вела себя более сдержанно, и ела аккуратно, но Виктор видел, в каком она восторге от давно не виденных сладостей.

- Да вы ешьте, ешьте, - Добродушно усмехнулся толстяк, - У нас тут целый склад этого добра. Все равно рано или поздно пропадет.

Утолив первый голод, Санитар вздохнул, и начал решил ответить на невысказанный вопрос постовых. Он вкратце рассказал, как увидел странных бандитов, а потом столкнулся с химерой. Обозначил ее способности, и то что узнал от Леонида. Главарь, слишком занятый набиванием брюха, лишь прочавкал что-то невразумительное, подтверждая слова Виктора.

Пару минут наблюдатели молчали, переваривая сведения. А затем Сквидвард, уже уставший удивляться фортелям прибывшей команды, осторожно спросил:

- А чего вы хотите от нас?

- Представителя ЦУМа в нашем походе. Что было кому подтвердить реальную опасность химеры. Если Картограф и лидеры группировок узнают, что за монстры растут у них под боком, то они будут больше уделять внимания зачистке города, а не своим распрям.

- Да, это имеет смысл, - Протянул лысеющий игрок, - Такие угрозы нельзя игнорировать. Но и оставить пост мы не можем.

- Хватит одного из вас, - Начал убеждать его Цианид, - Тем более у вас все равно некомплект. Надо прислать еще двоих, взамен погибших. Дождаться их сможет и кто-то один.

- Да, мы отправили сообщение сразу, как только началась вся эта свистопляска, - Кивнул Сквидвард, - Оно уже должно было дойти.

- Ну вот, значит скоро вас сменят. Для того, кто остается, рисков никаких. К тому же тварь мы убили.

- Кстати, а что это была за тварь? - Влез в диалог Ваня.

- Система пишет, что его называют "Ящер". Это следующая эволюция рептилоида, - Пояснил Виктор.

- Не было печали… - Помрачнел Сквидвард. Виктор хорошо его понимал: вторая ступень - достаточно распространенное явление. Тем более что эволюции того же ленточника или прыгуна настолько опасными не были.

Разговор, тем временем, продолжался, и вскоре Цианиду удалось уговорить своего знакомого отправить с ними напарника. Пообещав, что ему ничего не угрожает, Сергей дождался, пока Ваня соберется, и группа дружно вышла обратно, на продуваемую теплым ветерком улицу.

Вопреки ожиданиям, после хмурого утра их встретил ясный погожий день. Жарко светило солнце, на безоблачном небе практически не было заметно столбов дыма, а легкий ветер навевал прохладу. На улице все еще воняло горелой плотью и едкой химией, однако люди уже перестали замечать этот запах, привыкнув к нему, как привыкают пастухи к вони своих коров или овец.

- Слышь, жирдяй. А что у тебя за титул? - Прямо спросил у него Леонид спустя всего несколько минут после выхода. В этот момент мутант как никогда напоминал примитивного гопника. Санитар в очередной раз задумался: ломает ли тот комедию, или это его привычное поведение.

- Я не жирдяй. Называй меня нормально, по имени! - Насупился Ваня. Бывший глава бандитов коротко хохотнул, но Виктор успел заметить мелькнувшее на лице презрение и злобу.

- Да че ты! Я ж не со зла, - Положил ему руку на плечо бывший атаман, - Мы ведь друганы теперь. Давай, колись! - Он улыбнулся и начал все сильнее сжимать плечо наблюдателя. Тот застонал от боли и дернулся, пытаясь вырваться из железной хватки. Однако Леонид не отпускал, продолжая сдавливать бедному толстяку плечо. Кривая ухмылка уступила место оскалу, а потом он вдруг отпустил свою жертву и рухнул на землю. Виктор не стал помогать дергающемуся в конвульсиях сокоманднику, вместо этого тщательно выискивая угрозу.

- Это не нападение, - Сказала ему Альфа странным голосом, - Это я сделала.

Атаман резко перестал корчиться в пыли. Отдышавшись полминуты, он стал медленно подниматься на ноги, опираясь на подставленный локоть Турника.

- Ах ты мелкая сучка! - Глухим от ярости тоном сказал он, сплевывая набившуюся в рот пыль. И тут же снова полетел на землю, теперь уже от удара Виктора.

- Знай свое место, урод! - Холодно сказал он, - Никто не позволял тебе отыгрываться на нашем новом товарище. И уж тем более, я не дам тебе навредить никому из группы.

- Ну-ну, - Ответил ему бандит, в этот раз не спеша подниматься на ноги, - Посмотрим, как ты защитишь всех нас от химеры. От с кряхтением встал и небрежно отряхнулся.

- Чем ты меня приложила? - Совершенно спокойным, даже слегка доброжелательным голосом спросил он у Кристины.

- Так я тебе и сказала. Ходи теперь, и бойся, - Буркнула она и отвернулась. Ее противник хмыкнул и пожал плечами. Пострадавшего постового он не удостоил и взглядом.

"Скорее всего это просто был призрак. И не один", - Санитар с обретением "Контроля пространства" теперь все чаще замечал используемых Альфой духов. К тому же он до сих пор помнил свои ощущения от встречи с призраками в том баре. Правда, там пролетевший через него фантом обдал его нестерпимым холодом, а не заставил корчиться в припадке. Но как знать? Вдруг эффекты разнились от духа к духу?

- Прости нас, Ваня, за этого мудака! Больше он к тебе не полезет! - Пообещал Виктор толстяку. Тот лишь кивнул головой и бледно улыбнулся.

- Пошлите уже, раз с выяснением отношений мы закончили, - Поторопила их Лиза, - Одно из убежищ ихтиноидов прямо перед вами.

- Всем приготовится, что-то крупное пересекло мою границу! - Предупредил товарищей Цианид, нервно сжимая свою бандуру. Странного вида устройство больше всего походило картофельную пушку, которую когда-то делал Виктор со своими друзьями. В общем-то оно ей и являлось, но с несколькими важными дополнениями. Все та же длинная, "сто десятая" труба с камерой сгорания на конце, пьезозажигалка - спусковой крючок, и пропан в качестве топлива. Однако вместо картошки, доморощенный пиротехник предпочитал проталкивать внутрь всякие емкости с растворами собственного изготовления. Каким-то образом, они не разрывали устройство на части в момент выстрела, не сбивались с курса ветром или листвой деревьев, а лететь могли довольно далеко. При падении кустарные снаряды срабатывали безотказно, высвобождая заключенную в них жидкость наружу. Варево Сергея плескало во все стороны, пугая даже тупых зомби и вызывая самые разные эффекты.