- Смотрите, Театр! - Крикнула Жанна. Ее уже успели достать, и красная кровь из раненого плеча добавляла красок запыленной тоге.

Виктор поднял голову, вставая в стойку прямого меча. Он, наконец, смог убить одного из противников и сражаться с остальными стало намного легче. Теперь его победа над этой пятеркой была вопросом времени, а "легкую поступь" он приберег на крайний случай.

"У меня должна быть возможность прийти на помощь кому-нибудь из своих", - Подумал хитокири. Крик Жанны прервал его задумчивость, и он посмотрел в указанную сторону. Плохо. Все было очень плохо.

Из глубины руин медленно и торжественно выходила колонна Серых. Вот только, в отличие от своих собратьев, эти имели при себе деревянные доспехи и унифицированное оружие - мечи с копьями, круглый щит, праща с запасом камней на поясе. Их уже вышло более дюжины, а поток и не думал иссякать. Очередная опасность, проигнорированная ими в прошлый раз.

- Вик, надо отдать им труп! - Крикнула Альфа, очередным выстрелом вышибая мозги у своего врага, - Он все равно уже мертвый!

"Если бы все было так просто!" - Устало подумал он. Круговое движение кистью, легкий свист воздуха. И очередное тело врага падает на землю, рассеченное от плеча до пояса.

Небольшой холм неподалеку от Театра Драмы, уставшие, злые и измученные лица людей. Пятеро из них стояли и смотрели вперед, на покинутое поля боя. В их глазах было все: разочарование, облегчение, страх от прошедшей рядом смерти, боль от ран, остатки боевой ярости. Бой закончился, оставив после себя горькое послевкусие не то проигрыша, не то плохо сделанной работы. Лишь один из членов группы смотрел не на победивших мутантов, а на бессознательного сокомандника.

Требовательные шлепки по щекам, выплеснутая на лицо вода из фляги. Виктор вздохнул, и потряс игрока за плечи. Слишком сильно - его голова затряслась из стороны в сторону так энергично, что захрустела шея.

- Что ты делаешь? Ты так ему все мозги растрясешь! - Возмутилась Жанна. Санитар поморщился, но отпустил свою невольную жертву.

- Мне просто нужно было, чтобы он очнулся, - Ответил он - Если хочешь, можешь сама попробовать. Но если Ваня так и не придет в себя, то я все же принесу ему руку того зомби. От вони ацетона и не такие просыпались...

- Вик, перестань! - Прервала его Альфа, - Он и так очнулся!

На глазах обступивших его людей толстяк сначала прерывисто вздохнул, потом поморщился от солнечного луча на лице, и, наконец, открыл глаза.

- Я… Что происходит? - Ваня осоловело посмотрел на лица товарищей вокруг него. Молодой человек моргнул, а затем начал осторожно подниматься на локтях, кряхтя и морщась от боли в затекшем теле. Виктор помог ему сначала сесть, а затем и встать, поддерживая временного сокомандника за локоть.

- Ты ведь наблюдатель? - Иронически спросил он, - Вот и смотри. Да повнимательнее, нам с тобой еще Картографу рассказывать о всей этой авантюре.

Санитар кивнул в сторону видневшихся впереди руин театра. Постовой вздохнул, но послушно перевел туда взгляд. Он ожидал увидеть уже привычную в этом путешествии картину: измочаленные трупы всевозможных монстров, кровь, следы борьбы. Ваня не забыл, что послужило причиной его обморока. Странная, пусть и очень красивая, девушка оказалась настоящим демоном во плоти: толстяка до сих пор трясло, когда он вспоминал о смерти той троицы. Быстро, безжалостно и максимально эффективно.

Однако сейчас он вдруг понял, что был не прав. И напрасно так сильно боялся Лиссу. Нет, яркие воспоминания все еще бросали его в дрожь, но он понял главное. То, что те серые твари не были людьми.

Первый раз Ваня был слишком далеко, и принял тогда странный цвет кожи за камуфляж, а нечеловеческую конституцию тела не заметил вовсе. Теперь, когда перед его глазами из глубины руин выходила целая колонна Серых, не заметить их явное отличие от обычных людей было невозможно.

- А… а что с химерой? - Хрипло спросил он у стоящего рядом Цианида. Игрок хмуро на него покосился, но все же ответил:

- Видишь ту кучку Серых рядом со ступенями? Вон, с плохой снарягой. Это они ее тело оттаскивают. Тедди успел подкоптить засранца, но до конца не сжег.

- Но мы ведь убили ее! - Округлил глаза постовой, - Зачем им этот монстр?

- Ага, убили, - Невесело хмыкнул Тедди, - Только им на это пофиг.

- Кто знает, какие данные можно вытащить из трупа. Особенно если есть нужный навык, - Задумчиво протянул Санитар.

- Но тогда почему вы просто стоите и ничего не делаете?! - Возмутился толстяк, - Если не хотите, то я сам пойду и…

- Сдохну? - Буркнула Кристина. Постовой с удивлением посмотрел на тринадцатилетнюю девочку. Не таких слов он ждал от ребенка. Да и была ли она им? Высокая для своих лет, с блестящей черной гривой и большими зелеными глазами. Время после Катастрофы уже успело оставить на ней свой след, но печать суровости и злости делала ее мягкие черты еще красивее, придавала лицу необходимую законченность. Да и фигура у Альфы хоть и была все еще нескладной, но сквозь подростковую угловатость уже проглядывали приятные округлости. И если называть ее ребенком было нельзя из-за физических изменений, то на ментальном уровне она уже переросла многих взрослых. Пусть и оставив подростковый взгляд на мир и юношескую импульсивность.

- Крис права, ты ничего не сделаешь, - Флегматично ответил ему Санитар. Он сдерживал себя, но через напускное безразличие проступала холодная ярость. Находится рядом с ним в таком состоянии было физически тяжело. По крайней мере слабому и пугливому Ване.

- Мы их больше дюжины убили, а толку? - Сердито сказал толстяку Цианид, - А их еще столько же осталось! А из театра новые лезут и лезут.

На их глазах мутанты, находившиеся в голове колонны, уже рассредоточились по руинам, продолжая бой с порождениями Террариума. Однако те окончательно растеряли свой пыл. Потеряв больше семидесяти процентов от первоначального состава, оставшиеся в живых твари мало помалу стали отходить обратно в лес. Они все еще огрызались, стреляли иглами или кольями, жалили и кусали своих врагов. Но поле боя осталось за Серыми.

- Мы не могли больше драться, - Мягко продолжила мысль своего друга Лиза, - Нас бы просто перебили. Все устали, зелий почти не осталось. К тому же у меня совсем нет маны, а у Альфы с Сережей - патронов. Поверь мне, никому из нас не хотелось заканчивать все вот так. Просто поджать хвост и уйти.

- Я верю тебе, - Сник толстяк. Он действительно расстроился, понимая что у них просто нечем осадить монстров. Виктор пристально вгляделся ему в лицо, но так и не нашел признаков облегчения. Ваня искренне хотел пойти в бой. Либо слишком сильно верил в их силы, либо истово ненавидел монстров. Либо как собака был предан ЦУМу. Но что бы им не двигало, решимость толстяка вызывала уважение.

И… Что мы будем делать? - Почесав репу, спросил в пространство Цианид.

- Ничего, - Вздохнул Санитар, - Пойдем в ЦУМ, как и планировали. Остальное уже не в нашей компетенции. Даже если мы каким-то чудом убьем всю эту толпу, ничего глобально не поменяется. Первопричина не в них, а в месте, откуда они идут. Туда я просто так не полезу. Вот и пусть разбираются те, кто хочет забрать себе власть в городе.

- Чертовски верно! - Подытожил Тедди.

***

Высокое здание из стекла и бетона, множество зеркальных, отливающих синим окон, гордая надпись одной из крупнейших ресурсодобывающих компаний страны. В прошлом это здание служило очередным подтверждением богатств фирмы, выделяясь своим видом даже на фоне таких же пафосных объектов центра города. Именно в нем заседало основное руководство газовой монополии в Ставрополе. Однако сейчас большая часть окон оказалась выбита, надпись покосилась и лишилась части букв в названии, а верхняя треть и вовсе носила следы ужасного пожара.