"Даже мальчик с рогаткой используя Систему сможет победить Голиафа! Нет, эти две раны хорошее наказание за мою спесь", - Решил он, мгновенно успокоившись. Гнев, удивление, страх, жажда крови - все это ушло, смыло волной ледяного спокойствия.

- Все, поиграли и хватит! - Свистящим шепотом бросил он, поднимая клинок. Его противник хмыкнул, и снова навел на него пистолет.

Длинные, змеящиеся трещины на потолке, на полу, на стенах. В пылу боя никто не обратил внимание на то, как серьезно пострадали перекрытия и несущие стены от многочисленных взрывов, ударов или другой нагрузки. Трещали, осыпаясь, остатки пола под съежившимся за укрытием Леонидом, проваливались в ямы Альфа и Ваня, матерился чуть не упавший вниз Тедди, хрустели под ногами Санитара и его противника обломки потолка и стен.

Сделать третий выстрел Вальтер не успел. Виктор не стал давать противнику дополнительную возможность. Хитокири в мгновение ока исчез, и тут же появился рядом со своим врагом, использовав "легкую поступь". Острие тяжелого меча-бастарда сверкнуло, смазавшись в одну сверкающую полосу, и упало на противника. Быстро и безжалостно точно.

Тем не менее, Санитар не рассчитывал закончить бой первой же атакой: просто заставить противника отступить, потерять инициативу, уменьшить его пространство для маневра.

Однако его враг не стал ни уворачиваться от атаки, ни стрелять на упреждение. Рука с зажатым в ней пистолетом, напротив, метнулась наперерез Флюстерну, и отбила меч в сторону. Виктор чертыхнулся, снова нанося удар, и снова тот оказался парирован. Вальтер оказался крепким орешком. Карие, почти черные глаза неотрывно следили за покачивающимся лезвием, рука с зажатым в ней пистолетом порхала словно отдельно от всего остального тела, а ноги постоянно совершали какие-то микродвижения, каждый раз выбирая наиболее эффективную стойку.

"Твою ж мать! Он что, фехтовальщик?!" - Виктор сделал ложный финт, потом попытался ударить возвратным движением, затем атаковал из невозможной для обычного человека позиции. Тщетно. Проклятый поляк легко читал все его атаки. Не помогал ни круг Тибо, ни всевозможные стойки и варианты атак. Даже "контроль пространства" показывал такую кучу вероятностей, что Санитар просто плюнул, больше не пытаясь отследить противника новым умением. Однако хуже всего было другое: Вальтер привыкал к атакам. Виктор с ужасом наблюдал, как его противник с каждой секундой двигался все лучше и лучше. Он начал читать наперед атаки хитокири, пытался обеспечить себе преимущество, хотя бы в долю секунды, даже пытался проводить ответные выпады.

"Еще минута в таком темпе, и он либо выбьет мне зубы рукоятью, либо прострелит легкие", - Напряженно думал Санитар, - "Как вообще можно двигаться настолько эффективно, уступая мне в ловкости и не имея навыка фехтования?! Разве что…"

В голове игрока забрезжила догадка. Виктор снова сделал выпад, на этот раз нарочито грубый и неточный. Из-за бездарной атаки на мгновение открылось плечо, но Вальтер, как ни в чем не бывало, отразил слабый, размашистый выпад. Также как отбивал и хитроумный финт, и стремительный укол. Открывшейся возможности ответного удара он попросту не заметил.

Санитар повторил эксперимент еще раз, с тем же самым результатом. Правда, после возврата в стойку его противник неожиданно сблизился и впечатал рукоять пистолета прямо в солнечное сплетение хитокири. Но это было следствием полученного преимущества, а не ошибки Виктора.

Придя в себя после атаки, игрок снова махнул мечом, почти не вкладывая сил в этот выпад. Он не стал дожидаться ответного удара, и на полпути к Вальтеру просто выпустил рукоять из руки. Меч свистнул, рассекая воздух, а потом зазвенел, в последний момент отбитый замешкавшимся поляком. Тот зашипел, бросив взгляд на пострадавшее запястье, а затем перекинул пистолет в другую руку.

Воспользоваться им чужой игрок уже не успел: Санитар подпрыгнул и со всей силы пнул его в живот. Во многом это была отвлекающая атака. К его удивлению, враг не сумел ни увернуться, ни отбить простецкий удар, ни даже принять его на руки. Виктор удовлетворенно почувствовал мягкую плоть под своим ботинком, а всхлипнувший враг отлетел на пару метров назад.

"Что, на рукопашку его способность не работает?" - Удивился Виктор, но темпа не снизил, развивая неожиданное преимущество. Это был первый раз, когда он пожалел, что не ходил ни в какие секции, и дрался разве что в школьные годы. Но для прямых ударов не нужно особое умение: лишь правильно вложенная сила.

Подскочив к стонущему противнику, Санитар тут же пнул его по ребрам, а затем добавил в голову. Однако эффект не шел ни в какое сравнение с первым ударом: от пинка по ребрам Вальтер сумел закрыться локтем, а следующую атаку и вовсе обернул себе на пользу, впечатав лоб прямо в кость на голени.

Виктор взвыл, поспешно одергивая ногу. Однако, несмотря на адскую боль, парень не растерялся и быстро сунул врагу кулаком в челюсть. Снова Вальтер никак не сумел защититься. От тяжелого удара он чуть не упал, лишь в последний момент сумев сохранить равновесие.

Однако уже второй удар прошел вскользь, а третий Виктор и вовсе решил не делать, снова сменив тактику. игрок потихоньку начал понимать, как работают навыки своего противника.

"Скорее всего какая-то разновидность быстрой обучаемости. Захотел пистолет - стал самым быстрым стрелком на Диком Западе, нужно было увернуться от меча - получите распишитесь! Вряд ли что-то конкретное, скорее всего понемногу: от основ фехтования до каких-нибудь каскадерских уловок. Да и с меткостью не так все просто. Вопрос только со сроками. Скорее всего эффект от умения временный, иначе он так легко бы не подставлялся. Вопрос только как долго он действует. Судя по его беспомощности в драке - лишь пока пользуешься. Вот только мне от этого не легче".

Санитар перешел в наступление. Теперь он старался выдавать как можно более разнообразные атаки: удары руками сменили локти, колени, даже лоб. Брошенный камень рассек противнику скулу, горсть пыли в лицо - дезориентировала, а удар пяткой в бедро - заставил хромать. Виктор даже попытался укусить его, но чуть не получил кулаком в ухо и счел за лучшее снова отступить.

- Вик!

- У меня все нормально! - Закричал Санитар прямо в лицо поляку. Отвернуться от него возможности не было, - Быстрее заканчивайте со своим и подходите ко мне!

Примечательно, что весь их обмен ударами не занял и двух минут: За это время его друзья даже не успели захватить бандита, все также сидящего в углу и щедро расстреливающего свой боезапас. Мутант очень грамотно сделал себе амбразуру и выстрелами отгонял остальных игроков, периодически грозя им наступательной гранатой.

Правда, всерьез его прессовала разве что Альфа, постреливая в его сторону из АК и постепенно собирая вокруг себя группу призраков. Жанне пришлось сдерживать грозящие обвалиться стены, а Цианид все никак не мог прийти в себя и Тедди пришлось насильно вливать в него зелье восстановления. Ваню же, как самого бесполезного, оставили следить за связанным Турником. Толстяк боязливо смотрел на хмурого мужика и время от времени нервно вертел головой во все стороны. На его лице было написано страдание пополам с обреченностью.

Кроме Турника, неподвижными оставались и Леди с химерой, застыв памятниками самим себе. Однако Виктору очень не нравилось стойкое ощущение тревоги, источником которой был Цербер. Причем даже не он сам, а что-то непонятное в глубине его тела.

Тем временем, Вальтер, взамен потерянного пистолета, достал из инвентаря новый, совершенно идентичный предыдущему. Новенький, словно только что из магазина, ствол был разряжен, как и любое другое оружие, доставаемое из инвентаря. В противоположность пистолету, поляк выглядел потасканным: хромающий, побитый и ссутуленный, он растерял большую часть своего лоска и очарования, став больше похож на обитателя постапокалиптического мира, а не на пресыщенного жизнью лондонского денди, как до их боя.