«Совсем, как четыре года назад», – подумалось ей.

В душе вздымалась горечь давних воспоминаний. Неожиданно для себя, Света поняла, что встреча с Вовкой возродила в ней прежние детские обиды. Он поступил в университет, затем бросил его на втором курсе и уехал на Север. Света помнила, как остро чувствовала себя одинокой. Единственный лучший друг покинул ее. Как ей тогда казалось –навсегда.

– Прямо, как раньше, правда, Светундрик, – со смешком заметил Вова.

Он уже поставил девушку на асфальт. У Светы кружилась голова, и она беспомощно вцепилась в широкие плечи друга. Запрокинув голову назад, девушка с жадностью смотрела в лицо Вове, отмечая про себя те изменения, которые произошли с ним за последнее время. Светка отметила, что Вова возмужал и сильно повзрослел. Назвать его парнем у девушки даже язык не поворачивался. Перед ней стоял не погодам взрослый мужчина. Света снова улыбнулась.

– Чему улыбаешься, Светундрик? – с ленивой усмешкой поинтересовался Вовка.

– Я просто не могу поверить, что ты вернулся, – недоверчиво протянула Света.– Ты так внезапно уехал!

Вовка усмехнулся такой привычной и родной улыбкой, что у девушки невольно защемило сердце. Она стояла и во все глаза смотрела на него. Над их головами раскинулось серое небо, все как тогда, когда он внезапно объявил, что уезжает. Подавив всхлип, Света с трудом вынырнула из тяжелых воспоминаний. Она считала, что забыла, но это не так…

– Светундрик, – с какой-то странной щемящей нежностью сказал Вова, но тут же перешел на беззаботный тон. – Я вернулся!

– Прекрати меня так называть, – упрямо заявила девушка, уткнувшись носом в черную хрустящую кожанку. – Я не маленькая!

– О, да, я вижу, – выдохнул Вова, пристально глядя на смущенную девушку.– Стоило мне уехать на четыре года, как гадкий утенок превратился в прекрасного белого лебедя.

– Не говори глупостей, Вовка, – слабо отмахнулась Светлана. – Я осталась прежней.

– Нет, ты стала красавицей, – с видом эксперта заявил мужчина и подмигнул ей.

– Да ну тебя, – смущенно буркнула Света.

К такому Вове она не привыкла. Света совершенно не знала, как реагировать на подобные реплики. Мужчина с порочной улыбкой наблюдал за своей подружкой детства. Она изменилась настолько, что дух захватывало. Рыжие кудряшки волшебным образом превратились в золотисто-рыжие гладкие пряди. Тонконогая неуклюжая девчонка, больше похожая на жеребенка, внезапно сформировалась в девушку с потрясающей фигурой.

Неизменными остались ее глаза – светло-зеленые и колдовские, опушенные длинными темными ресницами.

– Светик, ты куда-то шла? – поинтересовался Вова, лениво рассматривая смущенное личико девушки.

Назвать ее снова глупым детским прозвищем было кощунством. Это неуклюжую девчонку с рыжими кудряшками можно было назвать «Светундрик», а златовласое воздушное создание перед ним отлично подтверждало свое имя – Светлана.

– Я в университет, – наконец-то к девушке вернулась способность связно мыслить.

Вова просиял добродушной улыбкой. Неожиданно для себя он понял, что не хочет расставаться со Светланой.

– Надо же какое совпадение, – радостно сказал он. – Представляешь, я тоже туда!

Светлана удивленно приподняла бровь. Она буравила его лицо заинтересованным взглядом. Вова слегка заволновался. Неужели она поняла, что про университет он только что придумал. Хотя, мысль восстановиться по специальности архитектор была очень даже недурной, можно сказать заманчивой.

– Зачем? – наивно спросила девушка.

– Я решил восстановиться, – доверительным тоном поведал Вова. –Как раз шел туда, чтобы узнать условия.

– Ты как раз будешь на втором курсе, – довольно заявила девушка.

– Верно. Скорее всего, я переду на заочку, – ответил Вова, усмехаясь при виде удивлённого личика девушки.

– Как жаль, – не скрывая разочарования, проговорила Света. – Я уж обрадовалась, что со мной будет старый друг.

Вова польщенно улыбнулся. Молодые люди быстро зашагали в сторону университета, оживленно переговариваясь.

– Почему ты так внезапно уехал? – поинтересовалась девушка, пытливо поглядывая на друга детства.

– У меня были причины, – уклончиво ответил Вова.

Светка скорчила обиженную гримасу и демонстративно вздернула подбородок. За этим высокомерным жестом, она спрятала обиду.

– Ну, ну, не дуйся, Светик, – миролюбиво проговорил Вовка, обнимая девушку за талию. – Не обижайся на меня, ладно?

– Какие тут обиды? – невозмутимо заявила Света, изворачиваясь из рук мужчины. – Что с тебя взять? Ты уехал безо всяких причин.

– Я не хочу, причинить тебе боль, – серьезно заявил Вовка. – Правда, Светик.

– Ты уже ее причинил! – выдохнула девушка, задыхаясь от слез. – Хотелось бы верить…

Только этого не хватало! Она не может зарыдать прямо на площадке перед парадным входом университета. Вокруг стояли студенты. Чуть поодаль девушка заметила Али с неизменным мобильником в руке. На удивление, парень был один среди дружков. Справа от него, на скамейке сидела Ася. Ее верная подруга уже увидела Светку и теперь буравила тяжелым взглядом следователя. Светлана внутренне усмехнулась. Сейчас на нее смотрит две пары глаз, а она разрыдается, как школьница перед директором.

– Верь мне, Светик, - хрипло выдохнул Вова, придвигаясь ближе.

Расстояние между ними катастрофически сокращалось. Светлана заметила, что близость с преобразившимся другом волновала ее, но не настолько, как близость с Фарханом. Аромат экзотических приправ с арабским кофе был заманчивее и притягательнее, чем запах степных трав, нагретых на солнце.

– Я хочу, но пока что не могу, – с отчаянием в голосе проговорила девушка.– Ты расскажешь, почему бросил мать одну и уехал из города?

– Повторюсь, у меня были веские причины, – со вздохом проговорил Вова.

– Значит, ты не скажешь? – ядовито заметила девушка.

Вовка снисходительно пожал плечами. Он видел, как надежда на ее симпатичном личике медленно сменилась острым разочарованием. Молодой мужчина вздохнул. Как ему ей объяснить, что это тайна, которую он поклялся хранить? Вова видел, как девушка растерянно скользит взглядом по его лицу, пытаясь прочитать какие-либо мысли. Смешная. Все такая же, как и четыре года назад, только кто знал, что Светлана превратится в такую притягательную для него девушку.

– Прости, может позже, – тихо ответил Вовка.

– Как хочешь, – едко отрезала Светка и сделала шаг в сторону.

Вова не мог допустить, чтобы такая девушка прошла мимо него. Он ловко перехватил Светку за талию и сгреб ее в объятия. Девушка с ужасом осознала, что на нее все также смотрят две пары шокированных глаз. Али даже на миг забыл о своем смартфоне, застыв на месте памятником самому себе.

Ася же смотрела на нее с приоткрытым от удивления ртом, а Ника безуспешно ее окликает. Светлана была на грани истерики – ее безупречное реноме подвергалось серьезному испытанию. Если допроса лучшей подруги она не боялась, то реакции младшего брата Фархана откровенно побаивалась.

Если бы Света знала, что Али забыл сделать фото, то вздохнула бы более свободно. Хотя нормально дышать в данный момент ей не давала стальная хватка давнего друга. Девушка с раздраженным шипением безуспешно обивалась от Вовки.

– Отпусти меня! У меня есть парень!

– Конечно, я бы удивился, что у такой девушки, как ты, нет парня, – добродушно заметил Вовка.

Он, наконец, отпустил Светку. Она осторожно метнула взгляд в сторону Али. Парня уже и след простыл. Девушке оставалось лишь только догадываться, куда он подевался.

– Впредь держи свои руки при себе! – раздраженно выпалила Света и, одергивая короткую куртку, убежала от Вовки.

Мужчина нисколько не был обескуражен поведением Светланы. В нем просыпался давно забытый охотничий азарт. Добыча ускользнула, но это ненадолго. У него имелся превосходный козырь – став другом, он будет ближе к девушке. В конце концов, он получит ее! Молодой мужчина довольно ухмыльнулся и направился к входу в корпус.