— Почему? — Света даже слегка растерялась от логики сына.

— Киля её ударил, — рассудительно заметил Никита, шмыгая красным носом‑пуговкой.

— Да, да, ты прав, милый, — рассеянно пробормотала Светка и машинально поцеловала сына. Её мысли уже унеслись далеко.

Она вспомнила, как видела похожую машину, когда возвращалась из университета. Тогда она остановилась на перекрёстке и нетерпеливо ждала зелёного сигнала светофора. Краем глаза Светлана заметила в потоке машин одну серебристую — той самой марки, что раньше была у Фархана. Сердце привычно ёкнуло и замерло, перед глазами поплыло, и она словно наяву увидела Фархана. Ещё раз окинув взглядом машину, Света вернулась к напряжённому разговору с Владимиром Николаевичем.

— Вова, да, ты мой начальник, — возмущённо взвилась Светлана, почти не обращая внимания на косые взгляды прохожих. — Но я не могу, понимаешь?

— Света, — сдержанный, почти лишённый эмоций голос Вовы раздражал больше всего. — Я понимаю, что для тебя учёба превыше всего, но пойми: этот проект безумно важен.

— Якушева перенесла зачёт на завтрашнее утро, — уже спокойнее проговорила Светка, кусая губы. — Я даже не знаю, на кого оставить Никиту.

— Светлана, пойми: Левченко не станет ждать до пятницы. Будь добра, будь завтра с утра в офисе, — непреклонно заявил Владимир. — Это форс‑мажор.

— Скажи заказчику, что всё будет готово к концу недели, — настаивала Света, не сводя глаз со светофора.

В этот момент мимо неё стрелой пронеслась знакомая серебристая машина. Сердце снова ёкнуло и замерло. Света прекрасно знала от подруги Аси, что теперь на этой машине ездит Али. Значит, за рулём мог быть именно он. За все эти годы они так и не столкнулись. Впрочем, в этом не было ничего удивительного: студенты дневного и заочного отделений почти не пересекались.

— Ты меня не слышишь? Завтра мне придётся идти с ребёнком прямо на зачёт, — едва слышно выдохнула девушка.

Светлана с силой сжала телефон, с трудом сдерживаясь, чтобы не накричать на своего друга. После вчерашней сцены она всерьёз задумалась об их отношениях.

— Света, я слишком долго относился к тебе лояльно, но всему есть предел, — ледяным тоном проговорил Владимир. — Мои чувства к тебе не должны мешать работе.

— Да при чём тут это?! — прорычала Света, раздражённая его словами… словами уже бывшего друга. — Я не могу прийти завтра утром.

— Хорошо, — немного смягчился Вова. — Приходи сейчас. Ты же не на зачёте.

Светлана вздохнула, закатила глаза и робко проговорила:

— Вова, у меня ребёнок на младшем брате… А это фактически без присмотра. Мелкие опять что‑то учудят.

— Света, — её тираду оборвал резкий голос Владимира, — я всё понимаю, но я дал тебе этот жирный проект именно потому, что ты хочешь быть самостоятельной, решать все проблемы. И тебе нужны деньги, верно?

— Да, — едва слышно прошептала Светлана. — Верно.

— Ну, так решай свои проблемы, — иронично проговорил он. — Ты же этого хотела.

Светка буквально задохнулась от его холодного тона. Поёжившись, она вдруг поняла, как сильно привыкла к прежнему дружескому участию Вовы, который всегда входил в её непростое положение. Без этой поддержки справляться было невероятно сложно. Светлана со вздохом признала: она слишком долго пользовалась его чувствами — а это было по‑своему эгоистично и неправильно. Сначала она ушла от Владимира, запальчиво заявив, что хочет самостоятельности, но вчерашний инцидент окончательно перечёркнул их хрупкую дружбу.

— Хорошо, — запальчиво заявила Светка. — Я приду через два часа, но с Никитой.

— Он будет мешать тебе работать, — едва сдерживаясь, прорычал Владимир. — Зачем тащить в офис ребёнка? Ты не можешь оставить Никиту у матери?

В этот момент Света вспомнила, как темнеют от бешенства его тёмные глаза и как он сжимает в кулаки свои длинные пальцы. Она скривилась и невесело усмехнулась.

— Увы, ты знаешь мои отношения с мамой. Она выдерживает Никитку максимум полчаса. Так что, дорогой друг, если хочешь — жди нас через два часа.

— Ты сумасшедшая, — просипел Владимир.

— Мне это говорят уже три года, — с фальшивым оптимизмом заявила Светка и нажала кнопку «отбой».

У молодой женщины в голове крутилось слишком много дел. Сначала нужно было переодеть сына в сухое, потом накормить мальчишек, а ещё — позвонить маме. Конечно, она не могла привезти Никиту в офис. Светка сказала это Владимиру нарочно — чтобы немного позлить его. Так что оставался только один вариант…

— Кстати, у нас странные соседи, — сообщил Кирилл, когда они втроём уселись за стол.

— Угу, — промычала Светка, мысленно подбирая слова для разговора с матерью.

— Они мне показались знакомыми, — не унимался Кирилл. — Одного я точно где‑то видел. Кажется, они из нашего медуниверситета. Студенты‑иностранцы…

— Хорошо, Киря, ешь, — оборвала рассказ брата Света. — Мне надо на работу. Я позвоню маме, а ты заберёшь к ней Никитку.

Кирилл лишь пожал плечами и покорно замолчал, уткнувшись в тарелку с борщом.

Светлана и не подозревала, что совсем скоро пожалеет о том, что не прислушалась к словам брата.

— Холодно… — пожаловался Али, с огромной обидой глядя на Фархана. — Давай быстрее! Сколько можно тебя ждать? Я тут скоро околею!

— А я ненавижу снег! Но приходится чистить машину! — яростно прорычал Фархан, лихорадочно смахивая тонкий снежный покров с лобового стекла. — За ночь снова выпал…

Али терпеливо ждал, пока старший брат отчистит машину от свежевыпавшего снега. Ему казалось, что Фархан намеренно медлит, словно издевается над ним и испытывает его нервы на прочность.

Мужчина мрачно посмотрел на низкие серые тучи, предвещавшие новый снегопад.

— Что смотришь? Да, ещё выпадет снег, — с готовностью проговорил Али и выдохнул белёсый клубок пара. — Так холодно, что даже любовь Танюшки меня не греет…

Фархан изумлённо взглянул на младшего брата и от неожиданности даже уронил тряпку в сугроб. Он совершенно не ожидал такого признания.

— У тебя есть постоянная девушка?

— Да, есть, — Али снисходительно пожал плечами, усмехаясь. — А что? Ты так удивлён? Я не человек, что ли?

— Почему же? Человек! Поздравляю! Я уже думал, что ты никогда не нагуляешься, — тепло улыбнулся Фархан и снова взялся за тряпку.

— Поехали уже, — жалобно заныл Али, приплясывая на месте. — Я на зачёт опоздаю. Преподша меня убьёт.

— Али, — раздражённо прорычал Фархан, — не забывай, что мне надо прогреть мотор. Зачем ты вообще пришёл? Я бы за тобой заехал, если надо.

— А ты и так опаздываешь. А мне спешить некуда, — резонно возразил Али.

— Надо было тебя будить на полчаса раньше, — растирая руки, проговорил он, с сожалением вспоминая тёплое одеяло и девушку, ночевавшую рядом.

— Если бы ты мне позвонил на полчаса раньше, я бы трубку не взял, — мрачно ответил Фархан, тяжело передвигаясь по вязким сугробам.

— Холодно, — продолжал ныть Али, согревая руки дыханием. — Чёрт, как же холодно!

— Ещё и снега по колено. А дома сейчас тепло, — со злостью прошипел Фархан, очищая колёса от снега.

— Отвык, да? — с лёгкой ехидцей хрипло поинтересовался Али. — Между прочим, в этом году холодная и снежная зима. Зато местные рады: у них будут нормальные праздники.

— Я безумно рад, — процедил мужчина, пытаясь совладать с замёрзшими пальцами. — Надо побыстрее заканчивать свои дела и возвращаться в Дубай.

— Зашибись, нашёл пример для подражания, — проворчал Фархан, косо глядя на младшего брата.

Али не знал о последней воле отца, а для Фархана она была почти невыносима. Бедная Гульзар… Бездетная Гульзар… Она покорно сносила его редкое исполнение супружеского долга и теперь снова должна будет с пониманием принять его волю. Мужчина стиснул зубы, привычно подавляя внутренний протест.

Он остановился напротив дверцы, куда вчера днём попала острая льдина. На серебристой краске осталась свежая царапина. Фархан сквозь зубы пробормотал ругательство. Али с изумлением уставился на брата: он никогда не слышал, чтобы Фархан так выражался. Парень озадаченно почесал холодный нос, удивляясь, как сильно изменился старший брат.