— Может, лучше испечь блинов на завтрак? С красной икрой и клубничным джемом? Сделай тесто, а я напеку, — пытаясь справиться с внезапно нахлынувшим разочарованием, предложила она.

— Давай, Нина. Твоя помощь будет очень кстати.

Лилия Сергеевна заторопилась к холодильнику. Девушка достала из ящика фартук, повязала на нарядное платье, чтобы не испачкать. Платье то не снимешь — Олег Нодарович может спуститься в любую минуту. Стянула волосы тяжелой заколкой со стразами, и уже было принялась за тесто, как вдруг ее внимание привлек странный шорох за окном кухни. Мелькнула тень. Или ей показалось?

«Показалось, ведь я провела бессонную ночь. А события накануне кого угодно сделают параноиком», — размешивая тесто на блины, убеждала себя она.

Обернулась к окну и увидела мужчину в черном. Он направил дуло автомата на нее. Вскрикнув, Нина отпрянула от окна. Раздался грохот — полетели из окон стекла.

Дикая боль опалила предплечье. Колени подогнулись, и девушка осела на пол.

… В кабинете на втором этаже старого дома повисла зловещая тишина.

— Почему же ты мне не сообщил, что у вас здесь творится? — подал голос гость. Он выглядел не очень бодро — после бессонной ночи на бледном лице почти не отражалось эмоций. Но к стрессам Олег Дучидзе привык. Вот только терять близких друзей оказалось совсем непривычно. Три года назад погиб его лучший друг Сергей Воронов, а теперь смертельная опасность нависла над Михаилом и Ниной.

— Мне ли не знать, кто такой Влад Багиров! — продолжил свою мрачную тираду он. — Да следственный комитет с ног сбился, пытаясь упечь его за решетку! Удивительно, что вы до сих пор целы, после того, что уничтожили его дом и имущество. Сколько времени прошло с тех пор, как сгорел его дом?

— Это случилось сутки назад. Я не думаю, что он станет…

— Если Багиров не погиб, он нанесет ответный удар! Ты даже не представляешь себе, какой кровавый шлейф за ним тянется!

— Не смеши меня! — вспыхнул Михаил. В карих глазах горела решимость.

— Миша! Ты думаешь, я с тобой шучу?!

Олег подскочил с мягкого кресла из коричневой кожи и нервно потер подбородок.

— Вам с Дашей срочно надо отправляться в Париж. Если Елена Ховански расскажет Багирову про завещание и попросит о помощи, он камня на камне от приюта не оставит!

— У нас не готовы документы! Все не так просто, Олег! Европейская бюрократия слишком придирчива, а у нас там ребенок!

— Ребенок?! Ох…

Дучидзе растерянно скользнул взглядом по другу.

— Иди к Дарье и скажи ей, пусть собирает вещи. Нам надо убираться отсюда, желательно тайком. Отправимся ко мне в Москву, там я помогу вам сделать документы. Завтра ночью вы вылетите в Париж.

— Не накручивай себя и меня! — вспылил Воронов. — И как мы отправимся без документов?! У Даши нет паспорта.

— Сегодня вечером в Москву отправляется военный самолет. Я должен буду лететь с ними. Они возьмут вас на борт.

— Без документов не возьмут!

— Возьмут, если я прикажу.

Дверь скрипнула. На пороге стояла Дарья. В джинсах, шерстяном свитере и мягких балетках, она выглядела еще более хрупкой, чем обычно.

— Доброе утро… простите, что подслушала. Неужели все действительно так плохо?

— Собирайте вещи! — сверкнул взглядом Дучидзе. — Мы уезжаем немедленно! Экономку отправьте в отпуск. Охрану отпустите. Насчет документов я сейчас позвоню в консульство. Все уладим за один день.

Михаил мрачно взглянул на Дашу. Подошел ближе и привлек ее к себе.

— Милая, все будет хорошо. Сегодня арестуют Елену Ховански, и ей будет уже некогда думать о деньгах твоего отца.

— Мы должны ехать, Миша. Если твой гость может нам помочь, мы увидим нашего сына очень скоро, — сжала его крепкие руки своими тонкими пальцами она. — Как знать, что в голове у Елены? Ведь для нее я уже сутки как умерла. Когда меня нашли во Франции, они не церемонились с моим женихом. Его расстреляли на следующий день после того, как узнали, что я помолвлена. Что будет, если она узнает про ребенка? Он ведь наследник!

Внезапный грохот и звон битых стекол на первом этаже заставил всех троих вздрогнуть.

Даша вскрикнула и вцепилась в локоть мужа.

Михаил и Олег переглянулись.

— Что я говорил? — прорычал Дучидзе. — Такие, как Багиров, за ответом не постоят!

— Где Нина? — испуганно спросила Даша.

— Где Нина? — испуганно спросила Даша.

— Может, у себя в комнате? — нервно сглотнул Воронов.

Дучидзе схватил небольшую кожаную сумку с документами, вытащил из нее пистолет, и бросился к лестнице.

— Я туда, а вы с Дашей быстро заберите все документы, какие есть, и спускайтесь. Будьте осторожны!

Столовая была похожа на поле боя. Выбитые стекла в окнах, побитые пулями стулья и стол.

— Нина! — громко позвал Дучидзе. — Нина!

Ответом была зловещая тишина.

Воронов достал документы и кредитные карты из небольшого сейфа. Перезарядил пистолет, с которым почти не расставался.

Осторожно выглянул из-за плотной гардины во двор. Двое охранников застыли в своих креслах. Еще двое снаружи безжизненно повисли на ограде.

«Вот тебе и хваленые бойцы из команды Сергея».

В следующий миг новая волна автоматной очереди вынесла окно и порвала в клочья гардины.

Михаил едва успел вжаться в стену.

— Даша!

Она стояла у двери с его паспортом.

— Я только хотела…

Новая волна выстрелов заглушила ее голос. Громко вскрикнув, Даша закрыла уши руками.

Михаил бросился к ней. Толкнул за диван, и они вместе затихли в ожидании новых выстрелов.

Теперь взрывная волна понеслась в спальню.

— Бежим вниз! Пока они обстреливают дом с другой стороны, надо добраться до подвала! Другого выхода из дома нет! — громко зашептал он и крепко схватил ее за руку.

— Нет, стой! Там кожаная сумка Олега! Ее надо забрать с собой, — вскрикнула Даша.

Воронов быстро подхватил кожаный портфель Дучидзе и вручил его жене. Она подняла с пола его паспорт и положила в портфель. Мысли в голове кружились только об одном — хоть кто-то из них двоих должен выбраться из дома, желательно с документами. Пусть это будет отец Даниэля. Он сможет его спасти.

Михаил крепко взял ее за руку и указал на дверь.

— Нам придется ползти.

Она кивнула — да, это единственный способ добраться до лестницы незамеченными. А там, как повезет.

Мелькнул силуэт Дучидзе в проеме кухни.

Развороченная плита выпускала газ. Нина, дрожа всем телом, сидела под кухонной тумбой. По искореженной пулями столешнице разливалось жидкое тесто. Пожилая экономка тряслась, как осиновый лист рядом с ней. Нина держалась за правое плечо. По руке текла кровь.

— Привет, — хлопая стеклянными глазами, глупо улыбнулась Олегу она. А потом всхлипнула.

Он коснулся указательным пальцем губ, умоляя ее молчать. Метнулся к ней, сгреб в охапку и в одно мгновение вернулся в угол за стену. Единственное место, которое нельзя было достать с улицы.

— Стой здесь, Нина. Стой и не шевелись, слышишь?

Она всхлипнула, закивала.

Он вернулся за экономкой. У пожилой женщины был шок. Ее трясло, и она не могла произнести ни слова. Но главное — пули ее не задели.

Взгляд Дучидзе упал на выпускающую газ трубу над печкой.

— Миша! Сейчас все здесь взорвется к чертовой матери! Здесь газ! Надо уходить! — обернулся к холлу он.

— В подвал! Нина, ты знаешь, где лестница! — хрипло отозвался Воронов. — Иначе не выйдем, там везде засада! Охрану перебили, нам не на что рассчитывать.

Снова раздалась автоматная очередь — наемники вернулись на кухню.

— Бежим! — крикнул Олег.

Все вместе бросились к лестнице за камином в дальнем углу столовой.

Едва успели закрыть дверь, как в кухне рванул взрыв.

Их тряхнуло. Лестницу повело.

Едва удержавшись на ногах, Дучидзе крепко прижал к себе Нину. Она не плакала, только дрожала.