В роскошном кабинете хозяина клуба повисло напряжение. Клубился сигаретный дым. Олег Дучидзе медленно потягивал виски. Михаил неотрывно следил за едва знакомыми партнерами.

Хозяин заведения вместе с личным ювелиром дотошно изучали привезенные на продажу алмазы. Несколько крупных необработанных камней выглядели довольно необычно — монокристаллическая структура и множество примесей придавали им темно-зеленый и серый оттенки.

Михаилу казалось, время остановилось. Возьмет ли грузинская диаспора алмазы? Олег обещал, что все будет хорошо. В качестве товара Михаил не сомневался, отец бы не стал хранить в тайнике подделку.

Наконец уверенно кивнул ювелир. Потер глаза и отложил в сторону инструменты.

— Хороший камень, — произнес одну единственную фразу. — Только как вам удалось добыть пике? Черные алмазы так сложно получить.

— Незадолго до смерти отцу привезли их с Камчатки в счет крупного долга, — пожал мощными плечами Михаил. — Уж не знаю, на что он собирался пустить этот камень, а мне алмазы ни к чему. Я далек от ювелирного дела.

— Что ж, похоже, в моем ювелирном магазине пополнится коллекция дорогостоящих украшений, — криво усмехнулся хозяин заведения и погладил густую бороду мощной рукой. — Выпьем за сделку.

Будто тень, проскользнула в дверь официантка. Осторожно, едва дыша, расставила угощение важным клиентам. Незаметно положила красную салфетку перед Михаилом. Тот удивленно приподнял бровь, но без вопросов засунул салфетку в карман пальто.

Зазвенели стаканы с янтарной жидкостью. Заулыбались довольные партнеры.

— Приглашаю в сауну, — приобнял за плечи Михаила и Олега хозяин заведения. — Девочки уже ждут, не дождутся ваших горячих объятий! Отказов не принимаю! Айда веселиться!

И понеслось. Крепкая выпивка, сауна, прохладный бассейн. Веселье лилось через край. Продажные девицы танцевали стриптиз, скользили своими влажными обнаженными телами, дарили наслаждение, и казалось, разум окончательно покинул Михаила.

Домой к матери и сестрам Олега возвращались уже на рассвете. Смех, веселье не заканчивались в приехавшем за ними служебном автомобиле.

Сразу же завалились спать.

Михаил проснулся, когда утро плавно перешло в обед. Дарико, родная мать Олега, позвала гостей обедать. Сестры Олега помогали матери накрывать на стол. Нина тоже не отставала. Застенчиво улыбалась Дарико, смеялась украдкой вместе с девушками. Острый и ароматный суп харчо, хачапури, салаты, чахохбили — стол ломился от явств.

— Миша, мы вчера ходили по магазинам, — с восторгом рассказывала дяде новости Нина. — Я купила новые платья, и даже шубу!

— В багаж все поместится? — подтрунивал над племянницей Михаил.

— Я приложу массу усилий, чтобы поместился, — улыбалась она.

Улетали вечером. Олег Дучидзе вырвался, чтобы проводить их в аэропорт.

В аэропорту Домодедово было шумно. Сновали туда-сюда боящиеся опоздать на рейс пассажиры. Громко объявлял о посадке диктор. Проверяла идущих на посадку пассажиров дотошная охрана.

Нина с замирающим сердцем смотрела в широкую спину Олега. Боль разлуки подкрадывалась, подтачивала изнутри и не давала свободно вздохнуть.

— Когда же вы теперь к нам приедете, Олег Нодарович? — робко поинтересовалась у статного Дучидзе она.

— Ох, Нина, сложно сказать, — улыбнулся тот. — Может, на новый год свидимся?

— Хотелось бы…

Диктор объявила посадку на рейс.

Сердце Нины забилось так отчаянно, что она едва смогла дышать. Олег не удержался, взял ее тонкую руку и поднес к губам.

— До встречи на новый год, Нина.

— До встречи, Олег Нодарович.

Дучидзе и Михаил крепко обнялись.

— Береги себя, Миша.

— Обязательно.

Нина взглянула на Олега. Разлука обожгла горло. Украдкой подавив вздох, девушка мужественно пошла на посадку.

Олег все стоял, засунув руки в карманы дубленки, не уходил. Улыбался по-доброму.

В сердце Нины запал взгляд серых глаз. Она знала — теперь долгими ночами в мрачном доме эти глаза будут согревать ее душу. Ничего не изменилось с той поры, когда ей было тринадцать лет. Олег, как был, так и остался ее героем. Никак не вытравить его из сердца.

…Вот и самолет. Места в бизнес-классе. Михаил расстегнул пальто. Нащупал бумажку во внутреннем кармане. Что там? Салфетка? Странная красная салфетка с золотым тиснением.

Развернул. Непонимающе осмотрел.

«До завтра я буду по этому адресу. Буду ждать тебя. Нам есть, о чем поговорить. Дарья». И адрес московской квартиры.

Его охватил странный ступор. Воспоминания захлестнули с новой силой. Вот он, Бандитский причал. Отчаявшаяся Даша бегает вокруг своего дорогостоящего автомобиля, а завести мотор не может. Михаил с усмешкой покидает террасу. Подзывает двоих охранников, и они пешком направляются девушке на помощь.

…Вот они вдвоем в маленьком кафе. Смеются, болтают. Она такая нежная. Ей всего двадцать, а ему двадцать семь, но он влюбился в нее, как мальчишка.

Прогулки по набережной. Тайные встречи у него на квартире. Объятия, поцелуи. Смятая постель. Нет ничего слаще Дашиных объятий.

Она так близко под струями воды, что он ощущает жар ее тела.

Запускает пальцы в ее волосы и прижимает к себе сильнее. Она становится податливой в его объятиях. Его губы скользят по ее шее, хрупким плечам, руки гладят округлые бедра. Он резко разворачивает ее к себе лицом, настойчиво касается губами рта. Руки сжимают бедра, гладят спину, исступленно ласкают.

Она несмело подается вперед. Его руки скользят вниз, гладят живот, еще ниже, пальцы мягко массируют ее, такую горячую внутри.

Ее тело отзывается сладкой судорогой на каждое движение. Она прижимается спиной к прохладному кафелю, держится за его шею и с ее губ срывается стон…

…Можно ли забыть то, что было между ними?

Михаил смял салфетку. Трудно забыть их роман трехлетней давности. Слишком сильно он ее любил.

Сожгла дотла его та любовь. Сожгла, а до сих пор тлеет, и в глазах потемнело от ее записки. Да не изменишь уже ничего. Время упущено. Провел он прошлую ночь в объятиях гулящих девок, отмечая отличную сделку.

Упустил шанс повидаться с той, которая жила в сердце все три года.

Мелькнувшая в проходе стюардесса попросила пассажиров пристегнуть ремни безопасности. Самолет медленно, но верно разгонялся, набирая высоту.

Михаил осторожно спрятал алую салфетку обратно в карман и прикрыл глаза. Смех, веселый голос Даши звенели в ушах. Что она хотела ему сказать? Надо найти ее в родном городе. Найти и поговорить.

Элитное охранное агентство «Молот» и входящая в его состав академия смешанных единоборств были детищем Сергея Воронова, старшего брата Михаила. Сергей являлся действующим чемпионом среди профессионалов и сам лично тренировал будущих телохранителей. После гибели старшего брата во главе академии встал Асхат Саркисян. Здесь по-прежнему готовили настоящих бойцов, и от контрактов с бизнесменами не было отбоя — уважающие себя местные олигархи желали иметь достойную охрану.

До покушения на семью Михаил не разделял фанатизма Сергея.

В семье он занимал совсем другую нишу — уголовно-правовую, поэтому предпочитал практиковать навыки стрельбы из всех видов огнестрельного оружия вместо того, чтобы бессмысленно молотить грушу в спортзале. Как оказалось позже, Михаил не прогадал. Навыки профессионального бойца не помогли Сергею выжить под градом пуль.

Черный внедорожник плавно притормозил возле здания, первый этаж которого занимало охранное агентство «Молот».

Михаил выбрался из машины и быстро поднялся по ступеням.

Асхат встретил его у входа.

Мужчины крепко пожали друг другу руки, и Асхат распахнул перед новым владельцем охранного агентства дверь кабинета.

Повсюду были награды — на стенах, на стеллаже в углу. Фотографии бойцов на соревнованиях и после. Да, несомненно, академия процветала.