- Я с тобой! - заявила, было, наемница, но я покачал головой.

- У меня сейчас главный раздражитель как раз ты. Очень уж... аппетитно пахнешь, - я невольно облизнул пересохшие губы. - Лучше отдохни нормально. Так или иначе, я вернусь утром, а там будем думать.

- Но...! - начала было она, но я плавным движением оказался рядом с ней.

- Спи, - под действием чар девушка уснула прежде, чем успела что-то осознать.

Почувствовав, как челюсти сами тянутся к ее ножкам, через силу отвернулся и, распахнув окно, выскользнул на карниз. Прикрыв за собой окно, я спрыгнул на мягко пружинившую траву и принюхался. Пахло лошадьми, человеческим потом, деревом и лесом... Именно к последнему тянула меня внезапно проснувшаяся звериная натура.

- Надо с этим что-то делать, - бормотал я, петляя между деревьями. - Почему два дня все нормально было, а тут вдруг дало? Прим, ты там следишь?

"Слежу. Остановлю. Если что случится", - прошуршала королева жупи.

- Угу, - я пригнулся к земле, почуяв интересный запах. - Только ты дорогу еще запоминай, а то у меня мозги совсем отказывают...

В себя я пришел в какой-то то ли норе, то ли пещере. Сидел на корточках и ел мясо с зажатой в правой руке кости. Проглотив последний кусок, я отбросил кость, явно берцовую, и огляделся.

- А вот и хозяин косточки... - пробормотал я, разглядывая лежащую рядом тушу какого-то крупного хищника. Весом кило под сто здоровяк, весь покрытый густой бурой шерстью и с внушительным набором клыков на вытянутой лобастой морде. - Прима, далеко меня унесло?

"Примерно один оборот. Неспешным бегом", - прошуршала жупи. - "Ночь почти закончилась. Поторопись".

- Угу, - я задумчиво потрогал свою пасть. Она претерпела довольно неприглядные изменения - от уголка рта с обеих сторон протянулись разрезы и теперь моя клыкастая улыбка была "от уха до уха", а челюсть стала более массивной и открывалась намного шире. Из-за этих изменений голос у меня звучал очень низко и имел слегка рычащие интонации. Причем обратно пасть и клыки трансформироваться отказывались, как я ни напрягался. - Я же никого не задрал?

"Нет. Только этого зверя".

- Ну хоть в чем-то повезло.

Оглядев свою одежду, я приуныл - брюки и рубаха, в которых я выскочил из трактира, были изодраны практически в лохмотья. Причем, в крови я вымазался по самую макушку, а сапоги одеть вообще забыл и сейчас имел сомнительное удовольствие любоваться удлинившимися и почерневшими ногтями на ногах. На единственной руке ногти, кстати, подросли еще сильнее и закруглились. Добавить сюда отросшую за эти дни щетину и торчащие во все стороны жесткие волосы... В-общем, если бы я встретил сам себя, то без раздумий шарахнул бы заклинанием помощнее и дал деру.

Выбравшись из норы, я принюхался.

Пахло кровью, лесом и водой. Пойдя на запах последней, я быстро обнаружил небольшой ручеек, в котором смыл с себя кровь и попытался постирать вещи магией. Чище они стали, но вот рубаху дорвал окончательно. Вздохнув, я выбрал кусок подлиннее и намотал на нижнюю половину лица на манер шарфа - хоть улыбкой своей клыкастой светить не буду.

Дорогу назад мне подсказывала Прима, прекрасно ориентирующаяся в пространстве с помощью своей мошкары. Пока бежал, обдумывал сложившуюся ситуацию.

Если через полдня мой внешний вид не вернутся в норму, то можно сделать вывод, что превращение продолжается и, в конце концов, я мутирую во что-то совсем уж малоприятное. Радует только, что после ночной прогулки мысли о Миллене наконец вышли из разряда чисто гастрономических, а значит голод не будет терзать меня постоянно. Ну, по крайней мере, пока.

Впрочем, были и положительные моменты. Нюх и зрение неприлично обострились, сила и реакция, и так прокачанная имплантами, поднялись еще больше. Кожа явно уплотнилась, потому как босые ступни не чувствовали никакого дискомфорта, шлепая одинаково бодро как по острым камням, так и по колючим зарослям.

К трактиру я вышел перед рассветом и, убедившись, что меня никто не видит, одним прыжком взлетел на карниз. Стоило мне приоткрыть окно, как я встретился взглядом с парой красивых, но очень сердитых серых глаз. Миллена сидела в одной длинной ночной рубашкена моей кровати, забравшись туда с ногами и обняв коленки.

- Ну и как погулял? - спросила она, когда я забрался в номер и прикрыл за собой окно.

- Не помню, - честно ответил я. - Очнулся в какой-то норе рядом с тушей ее, я так думаю, полусъеденного хозяина.

- Больше никого не съел? - в ее взгляде появилось некоторое беспокойство.

- Прима говорит, что нет, - честно ответил я.

- А Прима это кто? - нахмурилась она.

- Голос в моей голове, - я постучал себя пальцем по лбу.

- Ясно, - вздохнула она. - А с лицом что?

- Слушай, ну что за допрос, а? - попытался увильнуть я, но Миллена лишь продолжала выжидающе на меня смотреть. - Поверь, это не стоит видеть! - но она продолжала молчать и я со вздохом сдался. - Ладно, ладно, но я предупреждал.

Я обреченно размотал тряпку и приоткрыл пасть, демонстрируя слегка побелевшей девушке полный набор острейших клыков.

- Довольна? - я намотал тряпку обратно,пошел к своим вещам, сваленным в углу, и начал одеваться.

- А обратно не...? - она замолкла на полуслове.

- Нет, - со вздохом ответил я, застегивая плащ. Повесил на плечо сумку и, встав перед так и не сменившей позы девушкой, положил на кровать перед ней небольшой мешочек. - Тут сотня золотых.

Наемница перевела тяжелый взгляд с кошелька на меня.

- И что это значит? - голос ее стал даже более хриплым, чем обычно.

- Я становлюсь слишком опасным, - ответил я, стараясь казаться невозмутимым. Получалось плохо. - Вчера я почти потерял над собой контроль и чуть не съел тебя. Причем это уже второй раз.

- Но ведь ты сдержался. Оба раза.

- Нет, - покачал я головой. - В пещерах меня привела в чувство Прима, причем еще бы пара мгновений, и я бы убил ее, а потом и вас. А вчера я просто успел сбежать в лес прежде, чем окончательно потерял над собой контроль. И, судя по моим ощущениям, это был далеко не последний приступ.

- Я не такая беззащитная, как ты думаешь, - проворчала Миллена, опуская глаза.

- Может и так, но риск все равно слишком большой, - я поскреб когтем затылок, прикидывая варианты. - Давай так... Ты сейчас берешь Марти, покупаете пару лошадей и скачете к его отцу. Получаешь от него, я так думаю, совсем не маленькую награду и... и живешь дальше.

- А ты? - тихо спросила она, не поднимая взгляда.

- У меня есть миссия от... Высших Сил. Я должен быть рядом с Силь-Ли до тех пор, пока она не приведет меня к одному... существу. Но, как ты понимаешь, сделать этого сейчас не могу, меня вряд ли пустят в эльфийские леса в таком состоянии. Так что я сейчас буду искать лекарство.

- А если не найдешь?

- Есть у меня пара идей и на этот случай, - как можно более уверенно ответил я. - Как только решу эту свою проблему, то отправлюсь за Силь-Ли.

- А я? - едва слышно прошептала она. - А как же... я?

Вздохнув, я опустился на колени перед кроватью и аккуратно, чтобы не поранить когтями, погладил ее по волосам.

- Если, пока я буду искать лекарство, ты не изменишь свое решение, то жди меня в Дароне. Этой сотни и денег за спасение Мартина должно хватить на домик и пару лет спокойной жизни. Перед тем, как идти к эльфам, я загляну в этот городок и поищу тебя там. Если вдруг что-нибудь случится и тебе надо будет уехать, оставь весточку через Лайом из поселка дровосеков или через трактирщика.

Какое-то время она молчала, а я перебирал когтями ее короткие черные волосы, стараясь ни о чем не думать.

- Я буду ждать, - наконец ответила она.

Я двинулся по дороге в лес. Миллена и Мартин должны были выйти чуть позже меня, купив у деревенских лошадей и припасов, и двинувшись в обратном направлении в холмы - владения рода Лисвид Дор лежали совсем в другой стороне от тех мест, куда я держал путь. Я ехал в Чагору - трактирщик сказал, что это ближайший город, где есть филиал Академии Магии.