Я молчала.

— Я не знаю. О чем идет речь? Смогу ли я?

Паника начала волнами накатывать на меня.

— Сможешь. Конечно, сможешь, — он опустил подбородок мне на макушку, а одной рукой обнял меня за талию. Его горячая ладонь покоилась, согревая и прогоняя страх, на моем животе.

Он бросил на алтарный камень какой-то амулет. Воздух над ним тотчас задрожал, словно тусклое марево появилось над ним. Я видела, что проступает какая-то картинка, видела неясный женский силуэт. Сестра?!! Желание увидеть ее вновь было столь велико, так хотелось удостовериться в том, что у нее все хорошо!

— Я хочу верить, что ты меня не обидишь, Олих.

Он улыбнулся. Ведьмочка и сама не заметила, что впервые назвала его по имени.

— Исполнишь? Да или нет? Я исполняю твое желание?

Рядом с туманной женской фигуркой появилась фигура поменьше. Моя племянница? Отброшены прочь сомнения. Я кивнула.

— Я хочу видеть сестру.

На камень летит еще один амулет. Туман разверзся. Открылся вибрирующий портал. Он делает шаг вперед и ободряюще протягивает мне руку…

Я сделала шаг вперед. Дракон не выпускал мою руку из своей, так что я устояла на ногах, когда на миг оказалась в невесомости. Еще один шаг — и впереди, на высоком пригорке я увидела домик. Он так напоминал мне тот, в котором я жила раньше. Казалось, с того времени, как я открыла портал, через который смогла сбежать моя сестричка и ее дочь, прошла целая вечность. На самом же деле прошло всего несколько недель. И если бы не Урлас, то я тоже была бы сейчас вместе с ней.

Олих, все также не отпуская мою руку, потянул меня вперед. Мы остановились за высоким деревом. И вскоре я увидела ее. Тамари неспешно поднималась к дому, неся в корзинке продукты. На ней было короткое, по меркам нашего мира, платье. Оно едва прикрывало ей колени. Золотистые волосы выбивались из-под соломенной шляпы.

— Тами, — прошептала я и рванула вперед. Но дракон перехватил меня и плотно прижав к себе, прислонился к стволу дерева. Я захотела закричать, позвать сестру.

— Она тебя не услышит, Велма, и не увидит, — проворчал он мне в самое ухо, — Я ведь предупреждал тебя.

Он поглаживал меня по спине, пока я сотрясалась в рыданиях.

— Ты ее увидела. У нее все хорошо. Если ты сейчас успокоишься, то скоро увидишь и свою племянницу.

Так и случилось. Я все еще вытирала кулачками слезы, как услышала задорный детский голосок. Выглянув из-за его плеча, я увидела, как два моих самых близких человечика, обнявшись, скрылись в домике.

Он исполнил свое обещание. И хоть мне бы хотелось оказаться сейчас рядом с моими девочками, я была благодарна дракону. Оставшиеся месяцы, пока не истечет договор, я проведу в спокойствии за своих близких.

— Спасибо, — прошептала я, подняв на него глаза.

Он смотрел на меня удивленно, но было что-то еще не знакомое мне в его взгляде. Вытерев большим пальцем слезу, скатившуюся по моей щеке, он спросил:

— Ты так их любишь? Что может заставить тебя отказаться от них?

К чему такие вопросы? Я не собираюсь отказываться от них.

Олих посмотрел вверх и улыбка коснулась его губ. Поднял руку, сорвал розовощекое яблоко и протянул его мне.

— Когда-то, много лет назад, под точно такой же яблоней я встретил девчонку. Рыжую-рыжую.

Он пытливо смотрел на меня, словно ожидая от меня чего-то.

— Она гуляла со своей бабкой. И имела наглость струсить все яблоки с дерева прямо на меня.

Словно страницы с годами перелистнулись назад и я так ясно вспомнила тот день. Того красивого парня, давшего мне яблоко. И чьи глаза так часто снились мне во снах. Почему же я не вспомнила его сразу?! Как могла забыть?

— Ты сказал, чтобы я росла скорее.

— Да. И что я приду за тобой.

Я смотрела в его глаза и странная мысль вдруг поселилась у меня в голове.

— И я пришел. А ты меня не дождалась.

Не дождалась? Что он имел в виду? Так все, что со мной произошло за эти недели, не было случайностью? Урлас вовсе не случайно остановил меня у портала? И что я теперь должна делать с этим открытием?

— Ты отдал меня Урласу.

— Нет. Я оставил тебя себе.

Какие странные понятия у этого мужчины.

— Ты простишь мне Урласа, моя Велма? — вдруг спросил мужчина.

Взгляд его был напряжен так, будто от моего ответа зависело очень многое.

Прощу ли? Наверное. Я тоже не была святой. Хотя… не облегчать же ему жизнь?

— Ты меня обидел.

Он повел бровью. Где же раскаяние?

— А мне показалось, что тебе понравилось, — он чмокнул меня в нос. — Кем были твои мужчины, Велма?

Ого. А это тут при чем?

— Какие еще мужчины?

— Кому ты отдала свою девственность?

— А что за вопросы? Ты мне кто, муж?

Он извернулся так быстро, что я и сообразить не успела. Прижав к стволу дерева и навалившись всем телом на меня, засипел:

— Кому? Отдала? Говорррри!

Да пошел ты…

— Скажу. Но есть условие…

— Никаких условий! Кто он!

— Не тыкай в меня своей штукой! — я не на шутку разозлилась, почувствовав его упершийся мне в живот жезл.

Мало того, что они нарочно не отпустили меня с сестрой. Мало им того, что тешились мной вопреки моему желанию. И совсем не важно, нравилось мне или нет. Игры какие-то с желаниями затеял. Теперь вот, еще душу свою перед ним вытряси.

Он буквально отпрянул от меня. Секунду сверлил своим черным взглядом. А затем я вдруг оказалась у него на плече. С каждым его шагом из меня вышибало воздух. Но это его нисколько не тревожило. Я стала бить его кулачками по спине, царапать, шипеть.

Взметнулись вверх волосы, стоило порталу захлопнуться за нами. Не прекращая брыкаться, пытаюсь сообразить, куда он меня несет. Он же не нарушит данного мне обещания? Не выпорет? Не позовет братца?

Алтарь? Фигасссе… Зачем он принес меня на алтарь? Мрачной громадой выстроились в круг острые, как зубы дракона, камни. Поставил меня на ноги и я, наконец, смогла нормально вздохнуть. И осмотреться. Только и заметила позади меня и в центре нагромождения круглый, как блин, огромный камень. Больше рассматривать мне стало некогда — я заметила, что дракон стал раздеваться.

Летит на камень его стеганая куртка. Сверху — его светлая рубаха. Я вижу, что он зол. Чешуйки проступили на шее, плечах, скульптурной вылепленной груди. Таким я его еще ни разу не видела. Он делает шаг ко мне, а я делаю шаг назад. Упираюсь спиной в камень.

Олих наклоняет ко мне свое лицо. Желваки играют на его щеках.

— Я исполнил все твои желания, Велма. Готова ли ты исполнить мое?

И что я должна ему ответить? Мне страшно, хотя до конца я не верю, что он меня обидит.

— Я боюсь тебя, Олих.

Мой шепот, кажется, немного его осадил. Он удивлен.

— Ты. Меня. Боишься? Разве я тебя обидел, Велма? Разве я тебя обманул?

Нет, не обидел. Но скажем так, я все равно опасаюсь.

— Ты готова доверить мне свою жизнь, Велма?

Так хочется ему довериться. Спрятаться за его спиной, согреться на его груди.

Он зол, он почти в бешенстве. Но все же терпелив со мной.

— Доверься, ведьма. Исполни мое желание.

И я решилась. Была не была. Я дотронулась ладошкой до его щеки. Олих тут же накрыл ее своей, поцеловал и … улыбнулся. Расслабился, разгладилось нахмуренное лицо.

И я успокоилась. Он не обидит меня. Странно екает сердечко. Я верю ему.

Он берет меня на руки и вместе со мной опускается на камень. Осыпая меня мягкими поцелуями, расшнуровывает платье. Вспыхивает под его губами шея, грудь. Бабочки в животе заводят свой хоровод, когда он прижимается к нему щекой, осыпает поцелуями, спускается ниже.

Я недоверчиво вскидываюсь, но Олих положив руку на мой живот, толкнул меня обратно.

— Доверься мне, — голос его рвется из глубины его груди и я доверилась. Откинулась на спину, бесстыже распластавшись на теплом камне. По коже плывут, потрескивая, горячие искорки.