В деньгах не нуждалась. Хорошо питалась. Часто бывала на свежем воздухе. Но одна прогулка по парку поселила во мне тревогу.

Я обходила цветочную аллею, как вдруг окликнули. Сперва понадеялась, что послышалось, но после очередного повторения моего имени я не обернулась, а ускорила шаг.

Долго убегать не пришлось. Ко мне приблизились и остановили, взявшись за руку.

— Римма, наконец-то я тебя нашел. — Донеслось до слуха, отчего хотелось попросту испариться.

О, нет. Как же так? Неужели Люба все-таки рассказала?

— Рома? Как ты… — С запинкой произнесла я, не ожидавшая увидеть Степанова. Да вообще кого-либо из знакомых совершенно была не готова встретить. — … оказался здесь?

— Дааа… нерадушный прием мне устроила. Неужели не рада? — Спросил Рома.

— Рада?! Чуть душа не ушла в пятки, когда услышала свое имя, которое в здешних краях знает только хозяйка съемного дома. — Мысленно восклицала я. Паника потихоньку отступала, но не переставала поражаться появлению Степанова.

Хотя… думаю, этому есть логическое объяснение.

— Я удивлена. Значит, тебе рассказали, что я нахожусь здесь. — Проговорила с усмешкой, констатировав факт. На самом деле было не до веселья. Это ж надо так подставить. Вот действительно говорят, если знают двое, то знают все. — Даже спрашивать не нужно, кто именно сообщил.

— Ой, госпожа Громова, мне ли учить вас встречать давних знакомых? — Роман Степанов хмыкнул и без лишних слов попросту обнял меня. — Вместо того, чтобы ворчать, лучше поприветствуйте должным образом.

— Рома… — Начала я, но почему-то не нашлась, что сказать дальше.

С одной стороны, я злилась на Любу, а это наверняка она открыла тайну после моего признания о симпатии Степанова. С другой стороны, мне все же было приятно Рому видеть. Если бы он продолжал свои проделки, то я не стала бы и разговаривать с ним, но после его обещания закончить противоправную деятельность, в махинациях не был замечен. Поэтому нет причин отталкивать Рому, если уж все-таки он тут. Стоит передо мной.

Я приникла к мужчине, спрятав лицо у него на груди. Возможно, неправильно поступаю, давая надежду Роме, который может расценить жест по-своему, но мне хотелось просто почувствовать тепло человека, остававшегося небезразличным к моей судьбе.

— Римма… я места не находил, когда ты исчезла. Даже вообразить не мог, что в один миг растворишься, как дымка, а у меня даже не будет возможности поговорить с тобой. — Тихо произнес Рома, прижимая к себе. — Извини Любу, она держалась до последнего, пока я умолял рассказать о тебе. Твоя подруга отмахивалась от меня, убегала, но потом что-то в ней переменилось, и она решила указать, где находится твой новый дом. — Мужчина отстранился и взял за подбородок, призывая посмотреть в глаза. — Ты не представляешь, что творилось на душе, когда появился риск никогда не свидеться. Теперь чувствую жизнь, так как ты рядом.

— Ром, ну, почему ты стараешься угнаться за мной, когда я пытаюсь скрыться ото всех? Ты ведь понимаешь, я не идеальная кандидатура для твоей девушки. — Я сказала чистую правду. Никогда не видела будущего с ним и все. Скорее всего, другая бы летала от счастья, зная, что к ней так относятся. Я не хотела ломать жизнь Роме, который наверняка не осознает, куда ввязывается. — Ты сделал опрометчивый поступок, когда приехал сюда. Спасибо за беспокойство, но пойми, тебе ни к чему задерживаться. Увиделись, хорошо, давай только не будем все усложнять.

— Давай не торопить события. Неужели даже не пригласишь в гости? — Сказал Рома, пропустив мимо ушей мои слова. Спрашивается, кому я говорила? Конечно, нетактично с моей стороны атаковать человека, приехавшего с чистым сердцем, но между нами должно быть все предельно ясно. Пусть я показала мимолетную слабость, прижавшись к Роме, однако он не может рассчитывать на что-то большее. Я буду казнить себя, если испорчу ему жизнь. Тем более Рома сам возненавидит, если подобное произойдет. Пока он витает в облаках и далек от реальности. — Римма? Тебе никто не говорил, что слишком много думаешь? Мне показалось, я слышал, как работают твои мыслительные шестеренки.

— Я… не знаю. — Замялась я, сперва подыскивала слова, чтобы не огорчить, но потом решила жестче с ним разговаривать. — Если приглашу, обещай, что уедешь. Все равно могу предложить только чай.

— Без печенек? — Рома говорил шутливо, общаясь со мной, как с ребенком, что не могло не возмутить. Хотя долго злиться на него невозможно. — Смотри, если их не будет, то из магазина прихвачу много сладостей и, пока все не съедим, от меня не отделаешься.

— Планируешь надолго остаться в этом домишке? — Спросил Рома, отпив из своей чашки, затем отправил в рот очередное печенье.

— Да, здесь мне комфортно. Не собираюсь съезжать, пока не родится ребенок. — Уверенно сказала я, присоединяясь к чаепитию. — Для нас двоих тут благоприятные условия проживания, поэтому «домишка» отличный. Люба с Виталей позаботились, чтобы мы были обеспечены всем необходимым. Спасибо им за это.

— Ммм, Люба казалась мне ветреной девушкой, не способной заботиться о ком-либо, кроме себя. — Задумчиво озвучил свои мысли Рома. — А сейчас приятно удивила. Видел, тебе подарили детские принадлежности. Опередили меня. Я хотел взять инициативу в свои руки.

— Ром, прошу, только ты не помогай, ладно? Я чувствую в таких ситуациях беспомощной и никуда негодной. Меня опекают, я же особо ничего не сделала, чтобы подготовиться к рождению малыша. — Удрученно сказала я, делая глоток чая, но чуть не подавилась им, когда Рома заговорил.

— Знаешь, хоть не избежать твоего возмущения, но я не хочу расставаться с тобой навсегда. — Мужчина взглянул на меня и серьезно сказал, поставив перед фактом. — Я собираюсь здесь поселиться.

Я поставила чашку чая на стол, чтобы не расплескать содержимое по полу. Затем посмотрела на Романа Степанова, сидевшего напротив и делавшего вид, словно ничего особенного не сказал, а так, ведет чисто светскую беседу.

— Ром, по-моему, ты погорячился. Не понимаешь, что говоришь. — Начала я аккуратно вести к тому, чтобы указать мужчине, что разговор идет в никуда. — Мне здесь хорошо одной. Меня уже обеспечили друзья всем. Дальше я сама справлюсь. Сиделка мне не требуется.

— Возможно, не совсем корректно выразился, я имел в виду поселиться не конкретно в этом доме, чтобы мешать, а снять неподалеку жилье, чтобы при удобном случае приходить и помогать. — Спокойно произнес Рома, продолжая чаепитие. — Еще немного и тебе не обойтись без сторонней помощи. Ты все-таки беременна.

— Спасибо за напоминание. — С иронией произнесла, после чего отставила чашку и встала со стула. Отошла к окошку и стала вглядываться в открывающийся пейзаж. Все же не напрасно вернулась. Любуйся красотами, да дыши свежим воздухом. Если бы могла похвастаться уединением, то была бы самой счастливой. Постояв немного, повернулась к Роме, облокотившемуся о спинку стула и наблюдавшего за мной. Он надеялся, я приму его предложение, однако у меня не было таких намерений. — Ром, сколько раз сказать, что хочу остаться одна? Я взрослый самодостаточный человек, справлюсь сама.

— Ладно, дам время подумать. Уверен, не осознаешь, каково будет в дальнейшем. Придется тяжко справляться с теми вещами, что сейчас кажутся простыми. — Рома вышел из-за стола, подошел и встал напротив. — Я уеду, улажу дела и вернусь. Пока дергать не стану, но надолго оставлять одну не собираюсь. Пусть в данный момент категорично относишься к моим стараниям оградить тебя от трудностей, однако со временем поймешь, как я был прав.

Рома не стал задерживаться, видимо, опасаясь услышать от меня всплеск негативных эмоций, и быстро ретировался.

Что ж, одно понятно. От Романа Степанова так просто не отстанет, что оказалось правдой.

Шли дни, а за ними недели. Порой навещали Люба с Виталей, проверяли, как я живу, также каждый раз навозили куча всего лично для меня, так и для ребенка.