Благо, мама просто выкидывала мусор в контейнер. Хотелось, чтобы она поскорее вошла в дом. Нет желания знакомить ее с Исаевым. Мало ли что учудит при виде руковода. Но на сей раз мои молитвы услышаны не были. Мама повернулась и заметила приближающихся нас.

Анна Михайловна улыбнулась, оглядывая Исаева с головы до ног. Улыбка ее стала шире, когда она закончила бросать оценивающие взгляды на мужчину. Видимо, ей понравилось то, что увидела.

Я уж хотела была открыть рот и заговорить, но меня опередили:

— Римма, так это и есть твоя подружка, с которой ты в кафе собиралась? Надо же. Она оказалась лучше, чем я себе представляла.

-Мамаааа! — Завопил мой внутренний голос. — Ну, зачем ты…?

Вот напасть… все мои старания прикрыть Любу пошли коту под хвост. Понадобилась доля секунды, чтобы разрушить карточный домик.

И как теперь выкрутиться?!

Как все-таки сложно врать. Особенно тогда, когда находятся люди, которые или специально, или по нелепой случайности выводят тебя на чистую воду. Забавно, что родная мама стала причиной моего конфуза. Я стою, как столб и не знаю, как выйти сухой из сложившейся ситуации.

Что ж, ничего другого не остается, как импровизировать. Каким бы дурацким не оказался потом итог. Хуже не будет. Надеюсь.

— Мам, я с работой так запарилась, что неправильно выразилась. Подумала об одном, а на деле — сказала другое. В кафе я была, но только с приятелем. — Я знаю, какая глупая отговорка получилась. Ну, хоть время выиграю. Возможно, пока говорю ерунду всякую, в голове родится гениальная мысль. — И вот, меня решили проводить. Я не стала отказываться. Приятно прогуляться с хорошим человеком. — И в конце захихикала, издав из себя нечто похоже на смех. Старушки.

— Что-то ты меня совершенно запутала. — Нахмурилась Анна Михайловна, массируя пальцами виски. — То ли я ничего не понимаю, то ли ты пудришь мне мозги. Ты с этим молодым человеком встречалась, а потом он вызвался сопроводить? Верно?

— Нет, в кафе меня пригласил мой друг. А это — руководитель нашего отдела. Просто пересеклись с ним, вместе дошли до дома. Почему бы и нет? Все равно шли бы в том же направлении. — Каламбур еще тот. Видели бы вы выражение мамы. Казалось, она от напряженного обдумывания моих слов, лопнет. Могу поклясться, я слышала, как вращаются в ее голове мыслительные шестеренки. В следующий раз научусь запутывать следы, а не, как сейчас. Стоп! Что за бред? Я больше не позволю втянуть себя в Санта-Барбару.

Тут раздался характерный звук начинающейся непогоды. Загремел гром, гляди, дождевые капли скоро с неба польются. Благо, разворачивающиеся события позволили перевести тему. Спасибки тебе, природочка!

— Мам, я предлагаю пройти в дом. Разыгрывается дождливая погода, ни к чему стоять на открытом пространстве. Смысл ждать, когда нас зальет? — Рационально заявила я, походя к маме и беря ее за локоть. Нужно поскорее ее сопроводить подальше отсюда, чтобы ничего лишнего не произнесла вслух.

— Погоди, ты бросишь своего провожатого прямо здесь? Где твои манеры, Римма? Ты меня совершенно не слушала, когда я учила тебя правильному обращению с мужчинами. — Пожурила меня мама, быстрым движением высвобождая свою руку из моего захвата. Затем направилась в сторону Исаева, который молча взирал на происходящее с любопытством. Просто наблюдал. Словно пришел в театр и лицезрел на действо, разворачивающееся на сцене. — Прошу простить мою дочь. Обычно она ведет себя дружелюбно, а сегодняшний день, похоже, исключение. Видимо, и правда, сказалась усталость от работы.

-Конечно. Тебе, мама, не понять, что такое труд. Что может знать человек, привыкший только командовать и получать взамен желаемое по мановению волшебной палочки? — Пронеслась неприятная мысль. — Сначала отец тебя баловал, как мог. Теперь эстафету переняла я. В обеих случаях никакой благодарности. Ну, хотя не усложняла бы мне жизнь — и то хорошо. Беспокоится обо всех, лишь обо мне забывает. Я вчера пыталась убрать последствия вчерашнего пьяного дебоша, но этот смрад… кажется, впитался в обои, в мебель…

— Можем вызвать такси, если уж личного автомобиля не оказалось под рукой. — Вопросительно посмотрела я на Исаева. — Ты же не против?

— Римма, прекрати! Невежливо прогонять человека, не угостив даже чашечкой чая. Тем более, как ты верно подметила, начнется дождь. — Затем Анна Михайловна обратилась к моему руководителю: — Предлагаю переждать намечающееся ненастье в доме. Вы же никуда не торопитесь?

— Нет, поэтому с удовольствием принимаю ваше приглашение. — Улыбнулся Исаев с удовольствием наблюдая, как я бросаю на него недовольные взгляды.

Не замечала за собой подобного не гостеприимства, но я так перенервничала, что хотелось лишь растянуться на собственной любимой кроватке и забыться сладким сном. По крайней мере, на часок. Хотя нет. Сначала бы позвонила Любке. Интересно, она вышла из дамской комнаты или до сих пор прячется?

— Проходите, пожалуйста. — Тем временем Анна Михайловна отворила дверь перед Исаевым и с радостно-торжественным выражением пропустила вперед. — Как говорится, чувствуйте себя, как дома.

— Ага, но не забывай, что в гостях. — Пробурчала под нос я, тихо ненавидя Исаева.

Я понимаю, что он ничего плохого не сделал. Просто не выношу навязчивых людей. Сама стараюсь не напрягать никого, и требую того же отношения.

Пока я мысленно возмущалась, мама повела незваного гостя в гостиную. Мне ничего иного не оставалось, как последовать за ними. Я прослежу, чтобы мама не смогла поведать Исаеву какую-то ненужную информацию.

— Вы сидите, я заварю чай. Пока стояла на улице, успела продрогнуть. — Нараспев произнесла Анна Михайловна и не дожидаясь ни минуты отправилась на кухню.

Я уселась в кресло, стоявшее напротив дивана, на котором разместился Исаев. Он с интересом осматривался, вертя головой. Благо, он не видел, что тут творилось вчера. То зрелище явно бы ему не понравилось.

— Почему ты не хотела, чтобы я зашел в гости? — Спросил руковод, встретившись со мной взглядом. — Я думал, что ты стесняешься показать домашнюю обстановку. Как вижу, ничего ужасного здесь нет. Наоборот, чисто и уютно.

— Но не сравнится с твоими апартаментами, так ведь? — С иронией отозвалась я. — Скорее всего, ты бы предпочел роскошный особняк, нежели простой дом, как этот. Я права?

— Скажем так, мои материальные средства позволяют побаловать себя. У моих родителей был похожий домишка. Я в нем родился и жил, пока не добился значительного успеха в бизнес сфере. Затем приобрел квартиру, в которой по сей день проживаю. — Исаев решил поделиться со мной личными сведениями. — А то, как именно выглядит изнутри мое жилище, можешь прийти посмотреть. С удовольствием проведу экскурсию.

Не успела я отпарировать, глядя в лицо улыбающегося мужчины, который явно издевался надо мной, вошла в гостиную мама с подносом. Исаев быстро встал и помог расставить чашки. Мама принесла печенье и присела рядом с моим руководом, при этом любезная улыбка у нее не сходила.

— Угощайтесь. Печенье великолепное. Рядом находится кондитерская, где постоянно закупаюсь. Они делают чудесные изделия. Еще ни разу не подвели. Советую как-нибудь и вам заглянуть. Не пожалеете. — Мама разлила чай по чашкам, затем сделала глоток прежде чем сказать: — Кстати, я дочь ругала за плохие манеры, а сама не лучше. До сих пор с вами не познакомились. Меня зовут Анна, а вас? — Она всегда так представлялась. Отчество же никогда не называла. Даже может показаться, что его у нее никогда и не было.

Гость ответно улыбнулся маме, которая кокетливо смотрела на него из-под опущенных ресниц. Да уж, не удивлюсь, если вскоре она отправить меня в свою комнату, а сама начнет флиртовать с моим руководителем. Только этого не хватало.

Тем не менее, Исаев словно не заметил томные взгляды Анны Михайловны. Протянул руку и дружелюбно произнес:

— Зовите меня Андреем. Рад с вами познакомиться, Анна.